此时正是秋高气爽的天气，师徒几人马不停蹄地走了两日。三绝道长一路上看到水秀山青，心情大好，对几个徒弟说：“正所谓信壶里乾坤广阔，叹人间甲子须臾，一晃多年过去了了，你们可还记得自己是从哪里来的？”
弟子们纷纷道：“如何不记得？死也不忘。”
五更道：“家中贫穷吃不饱饭，被父母卖给戏班子，后来班主惹上官司不知去向，流落街头。师父怜惜我，收我为徒。”
馆丰道：“从小跟舅舅生活，舅母为人苛刻不能相容，万幸遇见师父收我做了徒弟，这才有一口饭吃。”
婴仲道：“幼时家乡发大水，只剩姐姐与我相依为命，逃难时不幸走散，因此跟着师父做了这些年的捉妖人。”
说着走着，看见不远处一座城门。进了城，见城中路上小摊贩上包子点心，两边口技杂耍，看猴弄鸟，好不热闹，街上男女来往络绎不绝，真是一派祥和。
婴仲抱着哨棒，疑惑道：“师父，这里不像有妖的样子。”
“不错，待我问问。”三绝道长从行囊里取出渔鼓，放在掌中，口里念着诀，这渔鼓受到感应，在掌内旋转，一会指向西，一会又指向东。“混账东西！”道长指着骂道，“不许你胡来。”渔鼓立刻停了下来，再也不转了。
众人失望地你看看我，我看看你。道长无法，只好收起渔鼓，命徒弟馆丰先行一步去寻店。
馆丰领了命放开脚步去了，走了不到半个时辰，看到街边一处客栈十分整齐，忙抬脚进去。
店家见来了客官，一边迎上去，一边上下打量，只见他脸阔面宽，膀大腰粗，身着灰蓝色粗布衣，脚踏一双草履鞋，堆起笑容问道：“客官几位啊？”
“我师徒六人，在此住店三日，算算该多少钱。”馆丰道。
“若是单住店，总共该三吊钱，若在小店一日三餐吃饭，两荤两素一汤，共六吊钱，若要早晚送汤送水，烧茶煮酒，又该十吊钱，若要寻个唱曲儿的女子听曲儿解闷，又另是一个价了。”
馆丰点头满口应道：“不错，先明后不争。只是我还忘记告诉你，我们一行人中一个是和尚，这和尚是不算的，他来到你这，朝你拜两拜，祷告两句，你不给他斋饭？临行不给他盘缠？除了他就只我们五人了，我们也不要你端茶送饭，也不要你绫罗锦被，也不要你吹拉弹唱，你拣那死过人的屋子，没人住的柴房，再找几件破棉被来就是了，拣那最实惠的菜蔬，也不要你动手，我们这里有一个姐姐，自会做饭给我们吃。我替你算了，统共是一吊钱，拿着吧。“说着，馆丰从身上摸出钱来给了店家。
店家待要推让，馆丰已径自大步离去了，只呆呆地看着那吊钱，叹气道：“今日如此晦气。”
晚间住了店，次日早起，三绝道长将弟子召集到房中，吩咐众人去城中查找线索，道：“馆丰今日在家休息，你们四个分作两伙，出去吧。”说完，给每人分了几个铜板。
五更搂着脱尘道：“我同小和尚一起。”婴仲携了连翘也出了门。
一路上，五更搭着小和尚的肩膀走在前面，只见他嘴巴附在脱尘的耳边说：“小和尚，待会你要吃饭便自己去化缘，千万别管我。”
小和尚合了掌恭敬地说：“脱尘化了斋自然要先奉给五更师傅。”
“唉，”五更叹口气，低声道，“我不曾戒荤，你那斋我吃不下。既然你来了，虽没有正式拜师，以后这伺候师父的活就由你来做了，早起请安梳头，夜里烧汤洗脚，见了五更——我，喊声师哥，见了连翘喊声师姐，千万别叫什么师傅了，你来了，还有一顿‘进门羹’等你喝呢。”
谁料连翘在身后早已听得清清楚楚，疾步赶上前去拉开小和尚，道：“什么‘进门羹’，什么‘下马威’，我怎么不知道？你敢生事，我就叫师父打你。我和脱尘一道，你等阿仲吧。”
说完，拉着小和尚前去了。
婴仲随后赶上来笑说：“你不如小和尚乖巧可怜，所以不得连翘喜爱。”
五更不服气道：“你肯听她的话，怎么也老挨她的骂呢？”
两人转了几条街，走得口干舌燥，绝无一丝头绪，街上人来人往，也没有理睬他们的。眼见到了中午，街边忽然传来丝竹管弦之音，夹杂着女子的调笑声，仰头一看，碧瓦朱檐下挂着两个红灯笼，招牌上写着“群芳馆”，一个老妈妈搬个凳子坐在门口揽客，见他们两个停留，咧一咧嘴，手里挥着扇子往里面请。二人对看了一眼，不觉红了脸，都道：“快走，快走。”
没走十几步，只见挨着墙角，一个身着缟素的妇人正坐在地上掩面哀嚎，口里念念叨叨。
二人觉着奇怪，俯下身问道：“这位大嫂，清平世界，你怎么对街大哭？”
那女子听了，放下手绢，只见她两眼无泪，脸上胭脂水粉抹得匀净，道：“我也不是白哭，我哭我的相公，半个月前撒手归天，留我一个在世上孤苦伶仃。我也不是对街哭，我对着群芳馆哭，就是这馆里的狐狸精害死了我相公。”
五更听了，惊道：“果真有狐狸精？”
婴仲欢喜道：“太好了！”
妇人脸色大变，指着二人的鼻子道：“我的相公含冤枉死，你还叫好？纵然你与他有仇，死者为大，你也不该在我寡妇面前拍手称快！”
五更忙说：“大嫂你误会了，我们正要替你捉那狐狸精呢！”
那妇人问道：“你们是包青天能替我伸冤，还是秀才能替我写状子？”
婴仲道：“我们是捉妖道士的徒弟，叫那妖怪偿还你相公的命——狐狸精是怎么害人的？”
妇人沉思良久，道：“那狐狸精名唤小莺哥，有几分姿色，我相公与这小莺哥来往不到一个月，被她迷得七荤八素，花费金银无数，买新衣、打簪环、杀鸡宰牛，花样百出。那一回宿在馆里，次日回来便倒地不起，走近一看，我相公脸色铁青，瘦得皮包骨头几乎不成人形，抬到床上挨了三日，没了气。”
二人听了，诧异道：“如此蹊跷？”
妇人说：“我心里也存疑，想那一个小娼妓怎会有如此手段？管她是人是妖，杀人偿命，求天师把她抓起来吧！”
“这是你的相公？”五更指着妇人面前白布盖着的尸体问道。
“不是，”妇人答道，“虽入了秋，白日仍暑热难当，怕腐臭难闻，因此巡街的不许，还说大街上人来人往的不成体统，三番两次地为难，我哭说没钱，衙门里拨了十两官银，帮忙出了殡。”
“那这是——”五更好奇地掀开，白布下赫然出现一个胖大丫头的脸，丫头睁开眼，红着脸怒目而视，骂道：“臭流氓，浪荡小子，掀我被子！”
妇人忙替她盖上，又拍了拍，说：“天还未亮，鸡还没叫，快睡吧。”
五更吓得不断抚摸自己的胸口，道：“是傻的。”
“你才傻呢。”那丫头隔着布回骂道。
妇人抱歉说道：“这是我的小姑子，长日无聊，勉强出来应个景。”说完，悄悄使了个眼色，二人心照不宣地点点头。
两个人匆匆跑回客栈，备说事情始末。道长听了，思索了半日，说：“这极有可能是被妖精吸尽了人气，不治而亡。只是世间多有狡诈阴险之人，专要做那伤天害理的恶行，妖精都不如。你们两个再去群芳馆跑一趟，务必要看清那女子的底细，若是人便罢了，若是妖，”道长眉头紧锁，”怎么绝无一丝妖气呢？”
婴仲五更听见师父命他们二人去馆里，又羞又喜，忙说：“听师父吩咐。”便飞也似的跑出去了。
馆丰在身后竭力喊道：“两位兄弟累了一天，我来干这差事吧！”
两人一口气跑到群芳馆门口，老妈妈见二人又回来，眉开眼笑地迎上来，“二位公子可有相好的？要找谁呀？”一面说，一面拽了两人的手进了房间，扯着嗓子喊：“小珍珠，过来陪两位公子！”
叫小珍珠的女子应声而来，只见她身穿金花红裙，头戴玉簪珠翠，娇滴滴地扭着杨柳腰，服侍二人落了座。
小珍珠一会给二人奉茶，一会给二人倒酒，又见婴仲俊俏风流，样貌在中人之上，心里十分喜欢，两人哪里经过这种场合，如坠云里雾里，被摆弄地晕头转向。
小珍珠满脸笑容地问道：“公子是要看歌舞，还是听琵琶？我好命人安排。”
二人只是傻笑，说：“都好，都好。”
“看二位年纪轻轻，可都娶过亲了？”小珍珠又问道。
两人慌忙摆手道：“没有，没有。”
这时老妈妈跑进来道：“抱琵琶的姐姐要见了赏钱才肯来呢，公子随身带了多少？”
二人从口袋里郑重摸出所有的铜板，举到老妈妈眼前，说：“够不够？”
“够你娘的棺材本！”老妈妈脸色一变，横眉倒竖，举起巴掌，劈头盖脸地将五更婴仲打了一顿，口里喋喋不休：“果然是一穷二白的汉子，混账的臭乞丐，这群芳馆也是你能来的？”说着抄起门闩，将二人打出去。
小珍珠在身后高声喊道：“妈妈，好歹别打那个俊的。”
二人慌忙抱头出门，求饶道：“好妈妈，让我们见一见小莺哥姑娘。”
“你做梦！小莺哥也是你们想见就能见的，先拿三十两来，你们有吗？回去把你们的娘卖了也不够！”
五更恶声道：”我俩并非亲兄弟呢。”
“不用说了，快快去找人牙子，看看两个娘值多少！不孝子！”老妈妈嘲讽道。
不远处伏地干嚎的大嫂听闻后，赶上前来，狞着脸，一手叉腰，一手指着那老妈妈的鼻子，骂道：“没天理的老东西，叫那狐狸精还我相公的命来！”
老妈妈见这妇人上来纠缠，不再理会，转身回去了。
五更朝背影‘呸’了一声，气愤地说：“等收了小莺哥，再叫师父收你这母夜叉！”
眼看天色渐晚，两人无计可施，垂头丧气地坐在路旁。
一个说：“我不是那俊的吗？怎么反挨了打。
一个说：“世人无情，偏偏只认得‘孔方兄’！”
一个说：“你方才不该喝她手中的酒。”
一个说：“你难道没有看着她傻笑？”
那妇人见他们两个只顾懊恼埋怨，劝解道：“我给你们指条路，你们到前面的胡同去找小莺哥的老娘，那婆子倒也可怜，我不和她理论。”
二人依言找到小莺歌的家里，见大门紧闭，便叩门喊道：“小莺歌姐姐在家吗？”
敲了半天，门开了，走出来一个戴头巾的婆子，歪着头眯着眼认人。
二人忙问道：“小莺现在何处？请出来见一见。”
那婆子又聋又瞎，见他说'小莺’，耳里听成了“妖精”，被说中了心事，急道：“哪里有妖精，我们家世代都是好人。”
五更道：“婆婆我们绝不是坏人，你先别急。”
婆子大惊失色：“我日日烧香祷祝，怎还有邪气？”
婴仲见这婆子驴唇马嘴且答非所问，高声道：“你听好了，遇到我们是你的造化，你女儿是妖，我师父三绝道长，本领高强，捉妖拿怪手到擒来，你女儿是人，我们有在世华佗，疑难杂症药到病除——婆婆，你那女儿到底是妖是人？”
那婆子叹口气道：“此事奇怪，我女儿清明那日去山上采茶，回到家便像中了邪一般，娘也不叫一声，每日杀鸡杀鸭，顿顿吃鱼吃肉，天上的飞鸟，地下的野兔，都设法抓来吃了。也找了大神作法，请了《金刚经》镇宅，只是不管用。渐渐家里吃得见了底，没奈何只好把她卖了换银子使了。谁料几日前，这个贪嘴的又平白无故闹出人命来，把我吓得不轻，至今不敢出门。你听听，街上有个小娘子指天骂地哭着呢。”
婴仲疑惑道：“照这样说来，那日从庙里回来的，不是小莺哥了。”
二人回到客栈，来龙去脉说了一遍，将那小莺歌如何上香，如何回来吃畜生，婆子如何请大神与道长细说了一遍，此时天色已晚，连翘为五更婴仲头上包了药，众人又商议了一回便去睡了。