哈利和秋跟随着奥莉维亚*范考特，当他们走过一个窗户时，哈利有点惊讶的看到明媚的阳光洒了进来。
“我记得今早的雨不小的，现在天气变这么好了？”哈利问道。
“你看到的并不是外面的天气，魔法部总部在伦敦地下，”奥莉维亚*范考特解释道，“这些是施了魔法的窗户，魔法维修保养处决定我们每天是什么天气，部长所在的一层当然是永远的阳光明媚，法律执行司司长办公室附近也是如此。但其他部门就是另一回事了，我的办公室已经经历了三个月的暴风雪了。”
“这是为什么？弄点好天气不好么？”哈利问。
“因为魔法维修保养处想加薪，又不敢得罪有实权的部门。”奥莉维亚*范考特低声说，“每次都是这样的把戏，权力越小的部门天气越差。”
“但能决定他们是否加薪的部门都是实权部门吧。”秋疑惑得说。
“是的，所以他们的把戏很难奏效。”奥莉维亚*范考特停在了一件会议室门口说，“我们到了。”
她轻轻地推开了门，哈利和秋跟着她走了进去，会议室中还没有其他人。这是一件扇形的小会议室，共有四排。哈利看到了第一排的三个座位前已经摆放了名牌，包括魔法部部长康奈利*福吉、魔法部高级副部长多洛雷斯*乌姆里奇、巫师考试管理局主管格丝尔达·玛奇班。
“那三个位置是确定好的，你们可以选择后排离他们远点的位置。”奥莉维亚*范考特说，“会议大约还有十五分钟开始，其他人会陆续赶来，一般职位越高的来得越晚。”
哈利和秋选择在最后一排的角落里，大约过了五分钟，陆续有几位年纪不轻的男女巫师推门进来坐到了第二排或者第三排。又过了五分钟，哈利看到了魔法部部长康奈利*福吉带着几个人走了进来，其中一个让他有些意外——是珀西。
会议室内所有坐着的男女巫师都站了起来向福吉行礼，哈利和秋也没有例外。出乎两人意料的是，福吉径直走到了哈利面前：“嗨！哈利！在法国一切都好吧。”
“部长先生，您好！我在法国一切都很好，”哈利说，“就像您之前说的那样，在法国好好休息了之后我再也没做奇怪的噩梦。”
哈利的话让福吉很高兴，他大笑着拍了拍哈利的肩膀说：“这非常好，我当时就说了不用神经过敏，一会儿会议会有茶歇，跟我好好聊聊你们在布斯巴顿的生活。”
他说完没等哈利回话，径直走向了自己在第一排的座位坐下。一个又矮又胖的女巫也笑着跟哈利挥了挥手，走到了福吉身旁高级副部长多洛雷斯*乌姆里奇的座位坐下。
哈利觉得多洛雷斯*乌姆里奇的外表比阿米莉娅*博恩斯还要丑陋不少，她长着一张宽大的、皮肉松弛的脸，像弗农一样看不见脖子，一张大嘴向下耷拉着，她的眼睛很大，圆圆的，微微向外凸起。更显眼的是，她没有像阿米莉娅*博恩斯那样穿着庄重，她居然在短短鬈发上配置了一个黑色天鹅绒的小蝴蝶结。
哈利在心中努力地说服着自己：
虽然秋一直是霍格沃茨最美丽的女生，芙蓉也是布斯巴顿的宫殿之花，卢娜在不佩戴奇怪首饰时也很漂亮，但自己从来不是一个以貌取人的人。
自己在格兰芬多关系最好的女生是赫敏而不是帕瓦蒂就是铁证如山。
所以自己要努力辨别他们的言行，而不是因为相貌先入为主地判断。
哈利沉思的功夫，发现珀西已经坐到了福吉身后，正很兴奋地跟自己挥手，哈利也敷衍着挥了挥手。跟乔治和弗雷德相比，哈利觉得自己跟循规蹈矩的珀西并不是很有共同语言。
秋低头看了看时间，离会议开始只有一分钟了，福吉一侧巫师考试管理局主管格丝尔达·玛奇班的座位上仍然没有人，但福吉也没有表示出不耐烦。
在时间只剩十秒钟时，一个矮小驼背的女巫走进了会议室，她满脸都是皱纹，就像挂上了蜘蛛网。哈利和秋跟随着会议室里的所有人（包括福吉）一起起身向她致意，她轻轻抬了抬手，慢慢地走到了福吉身旁坐下。
“既然玛奇班教授已经到了，我们开始今天的研讨会吧。”高级副部长多洛雷斯*乌姆里奇恭敬地说。她的声音让哈利非常意外，原以为会是一个沙哑的嗓子，不料却是一种小姑娘一样大惊小怪、又尖又细的声音。哈利心想如果哪个男生先听了她的声音，再看到她的样貌，会不会吓出一些生理问题。
“那就开始吧！”玛奇班教授有点不耐烦地大声说，“霍格沃茨在校生的普通巫师等级考试和终极巫师考试的黑魔法防御术成绩在1993年达到了历史低谷，这甚至让巫师考试管理局不得不放低了一点标准，以免就业市场无人可招。”
“但近两年他们的成绩有明显改善，”玛奇班教授继续说，“今年的考试已经完全恢复到了正常的难度和标准，但成绩明显优于放松了标准的1993年。”
哈利看到珀西在奋笔疾书，他把玛奇班教授说的时间跟自己在霍格沃茨的经历对应了一下。可以说洛哈特时期霍格沃茨的黑魔法防御术成绩跌到了谷底，而卢平时期开始了回升，这跟哈利本人的体感完全吻合。
“洛哈特那个草包。”秋附在哈利耳边评论了一句。
“此外有问题的是魔药学，”玛奇班教授继续说，“1982年起霍格沃茨在校生在普通巫师等级考试和终极巫师考试中的魔药学成绩出现了明显下降，这一下降趋势一直持续到了1988年，此后并没有回升，但也没有进一步恶化。”
“在校生能在普通巫师等级考试中获得优秀的比例下降明显，同时霍格沃茨自1982年起将终极巫师考试魔药课的选修标准从普通巫师等级考试中的超出预期提高到了优秀。”
“这导致了参加终极巫师考试魔药学的考生人数大幅下降，即使如此，他们的优秀率和通过率依然不如1982年以前。”
哈利听到关于魔药课的总结，仍然心情不错。这说明斯内普确实教课很烂，不是自己一个人的问题，自己在马丁教授那里就学的挺快的。
“巫师考试管理局同样收到了包括傲罗办公室和圣芒戈在内的多个部门的通讯，称终极巫师考试魔药学通过人数的锐减严重影响了他们的正常招聘。”
“但人命关天的魔药问题上，巫师考试管理局不能做任何标准上的放宽。”
“在其他科目上，霍格沃茨在校生的考试成绩虽然也有一定起伏，但总体上没有明显变化。”
“巫师考试管理局方面能提供的信息就是这些。”