齐国西北部。
群山之间，一个巨大的铜矿坑像伤疤般狰狞地裂开。在雪月交光的寂静夜晚，散发着诡异恐怖的气息。
矿坑边缘，散布着数十个漆黑的洞口。其中一个洞口的上方挂着一块旧木牌，歪歪扭扭地写着“越奴营”三个字。
谢景生蜷缩在洞内一角，半边身子已被石台冰透。他翻个身，带出一串铁链撞击的声音。破烂的衣衫，湿冷粘身，无法提供一丝温暖。
此起彼伏的咳嗽声和呻吟声，让他更加难以入眠。
他睁开眼，借着洞顶天然萤石发出的微弱光线，打量着周围。
凹凸不平的长方形石台上，铺着一层薄薄的秸草，横七竖八地躺着十余个枯瘦的身影，每个人手脚上都锁着粗大的铁链。
这些人曾是他麾下的精锐战士，越国枭虎营摧锋队的队员，如今却和他一样沦为齐国的矿奴。
纵然受尽折磨，也没有一个人人把他的真实身份出卖给敌人。
谢景生轻轻叹了口气，又回想起三年前的那场战役。
那时的他才十六岁，在武道上突飞猛进，力压同侪，是越国最年轻的百夫长。
卓越的资质，甚至让他天真地以为，没有金手指的穿越者，照样能纵横天下，成神作仙。
然而，在上位者眼中，他不过是一只无足轻重的蝼蚁，一颗可以随意丢弃的棋子，一点随时都能支付得起的代价。
他带领百名士兵，利用飞雀山的地形，与数万齐军周旋了半个月。没有等来任何支援……
现在，追随他出生入死的兄弟只剩下十九位。
“怎样才能逃出去？”这个问题日夜折磨着他。
每个月，他都能看到各营的越狱者被当众活剐了喂狗。
这些越狱者来自燕国、楚国，或者大魏妖域……没有人成功过。
赤铜矿是战略资源，归大齐玄甲军掌管。矿区驻军一千二百人，有八名筑基将官坐镇。还雇佣了一些炼气期的狗妖当监工和守卫。
玄元阵宗布设的法阵，笼罩整个矿区，进出均需通行令牌。
被封禁了修为的战俘，越狱的成功率基本为零。
离开矿区的唯一方法是——被守卫私下贩卖给附近的丹士当试药者。但那只会死得更惨烈。
有试药者死时，身躯肿胀溃烂得像一头鲇鱼。
“景生哥，你又睡不着吗？”身旁传来一个虚弱沙哑的声音。
谢景生转头，看到了小石头那张黝黑瘦削的脸。
这个比他小两岁的少年，是他的同乡，也曾是他麾下最出色的战士之一。越国枭虎营摧锋队第七号，杨实。如今已被折磨得形销骨立。
长期营养不良，超负荷劳动，严寒酷暑，再加上赤铜矿的煞气侵蚀，铁打的身子也要垮了。
谢景生拍了拍小石头的肩膀，没有说话。
“景生哥，我们还能回家吗？”
“石头，撑住。我们一定能活着回去。”
谢景生坚定地回答。但他的心里并没有答案。
“要是我死了，你就把我的骨灰带回去偷埋了，不要告诉我妈。”
小石头呼吸渐促，身体微弓，用手捂住嘴。想咳嗽，最终却只是急喘一阵，没有咳出来。他快连咳嗽的力气都没有了。
“别胡说。这里死了多少人，你见过谁的骨灰？”景生压低声音，严肃地对小石头说。
“活下去，听到没有！”
小石头“哦”了一声，在一阵铁链声中转身躺下，终于发出几声无力的咳嗽。
谢景生眼中流露出担忧的神色。恍惚间，他看到小石头的头顶飘浮着一个灰蒙蒙的数字“-71”。
上次，也就是十天前，他看到的数字是“-57”。
他望了望石台上的其他人，看到的数字从“-10”到“-99”不等，都是灰色的，唯独看不到自己头顶的数字。
谢景生不知道，这些数字意味着什么。往常，数字出现后，几秒内就会消失。但今天，它们似乎更加清晰持久。
他带着狐疑，缓缓躺了下来。
半醒半睡间，不知过去了多久，他仿佛听到一声悠长而凄凉的叹息，在洞穴内回荡不绝。心中一凛，恐惧与悲怆如电流般窜过全身。他慌忙坐起来，本能地伸手抓住小石头的肩膀，用力摇晃：
“石头，小石头……”
“景生哥，怎么了？”
听到小石头迷迷糊糊的沙哑声音，谢景生的心才放下来。刚想躺下，突然听到撕心裂肺地一声呼喊：
“李子！”
石台的另一边，吴大成正用力摇晃着一具僵硬的躯体。
谢景生站起身，看到李能的两腮深深凹陷，眼睛半睁着，目光中已经没有了生命的光彩。
越国枭虎营摧锋队第六十三号，李能，死于鸿元历七四二五年十二月十三日黎明，大雪。
刚才，他从李能头顶看到的数字是“-99”，而现在，数字已经消失了。难道，数字达到“-99”时，人就会死？
众人纷纷从石台上起身，自发地围拢过来，双手在额前交握，将枯瘦的身躯弓成直角。
静默。
然后，
苍凉的歌声伴随着啜泣，颤巍巍地响起，由低沉渐渐高昂：
“操金戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
……天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
……”
谢景生看着眼前皮包骨头的尸体，想起那个作战勇猛的英姿少年，视线模糊起来……
“吵什么吵！”
“醒了赶紧下矿。”
身躯肥大的黄守卫手握藤鞭，训斥道。
熹微晨光将他厚重的影子从洞口一直铺到谢景生脚下。守卫巨大的头颅微微侧转，夸张的长嘴上，几根黄褐色的胡须反射着微光，一颤一颤。
这是一只尚未完全化形的黄毛狗妖。它的头顶上，悬浮着淡蓝色的数字“27”。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
……”
歌声颤抖，但顽强地延续到尾声。
黄守卫感到自己的权威受到蔑视，暴躁起来，皮鞭在空气中打出一声脆响：
“畜生，都给我滚出来。”
“哎，”一只黑毛狗妖，穿着同样的守卫服，凑到他跟前，伸出一只带毛的手掌，捻了捻拇指和食指，提醒道，
“黑松老道今天来选人试药，别打坏了货。”
然后转头向身后命令道：
“看看哪只两脚羊死了，抬出去。”
谢景生看到，黑守卫头顶的数字也是淡蓝色的，数值是“24”。
今天，他看到数字的时间似乎变长了，而且图像也更加清晰。那些数字一出现，就不再消失，除非自己故意屏蔽。
两只矮一些的狗妖，穿着杂役服，应了一声，就走进洞来。因为刚开智，还处在胎息期，腿形是狗的，直着身子走路，便显得吃力和缓慢。它们头顶的数字分别是7和8。
他们将李能的尸体抬到洞口，停下，尾巴拄在地上，伸出舌头喘粗气。然后舔舔嘴，眼巴巴地望着黑毛狗妖。
黑守卫瞥了一眼干枯的尸体，眼神中闪出嫌弃的神色。“嗯”了一声，点点头，便不再看他们。
两个杂役就将尸体拖出洞外。几息后，传来一阵闷响，像有许多团湿布掉落在地上。
群狗咀嚼骨骼的瘆人声音，在清晨的空气中听来格外清晰。
谢景生强忍呕吐，忍不住去想象洞外的惨烈场景。三年了，他还是无法让自己对此麻木。
他握拳的关节已经发白，掌心沁出血珠。一股热流猛然从丹田上冲，撞击在体内的禁制之网上。黑色的反噬气团瞬间涌出，将热流包裹，几个呼吸间就吞噬得一干二净。
剧烈的钝痛感席卷全身，像被铁锤从筋膜内向外持续捶打。谢景生闷哼一声，眼前发黑。
“这糙蛋的禁制，可真够霸道的……”
在失去意识前，他朦朦胧胧听到一个冰冷的机械音：
【叮！检测到宿主，系统绑定中……】