一，
小蛇见人们又一次地都回家休息了，有些惆怅地向老榆树请教道：“榆树爷爷，听人们讲了一些鬼故事后，您认为这世上有鬼吗？您生长在这儿也有一二百多年了，有没有啥鬼从您的身边经过？在您的脚下，是否有冥界？是否真有所谓的鬼蜮之城冥府?”
老榆树听后，微微含笑地舒展了一下全身，枝头就晃动了起来。小蛇也随之摇动了起来，却仍然用极尽渴望的眼神，看着满肚子是故事，又有料的老榆树，希望它能尽快给自己个满意的回答。
老榆树有些惭愧地对小蛇说：“我虽然生长在这里多年了。可是，一到深夜，我就关闭起了感官和视觉，尽力让躯干往四梢供应养料和水分。有没有冥界的鬼在树下经过，我真还不知道。我和你一样，也只是听人们口中讲着各色各样的鬼故事，没有特意好奇地去留意你问的这些事情，更没有上心探求过。别忘了，我是榆木啊！绝对的不容易开窍。人们都说，‘鬼神这东西，信就有，不信就无’。要不，我们从今晚开始，就信它一次有鬼？想想，我们这一精一灵，都能好好地存在着，咱也没有理由不信有鬼有冥界和地狱啊！从今夜起，咱都别睡觉，探求探求，也好好这个信儿。”
小蛇马上说：“您不能打乱生存的规律。一旦打乱了生存规律，对您、对我以及对这个场景都不利。我跟您不同，没有活气儿，是个小精灵，是以魂灵存在着，可以常年不睡觉的，就由我盯着一切路过树下的非人类和缥缈异象好了。有啥异象时，我叫醒您就成了。”
老榆树觉得有道理，就悄然关闭感官和视觉，静静地睡去了。
可是，小蛇一连观望了好几天，除去夜间的风雨夹杂着碎物，没有啥特别的景物出现，心情就有些倦怠，不想坚持了。
老榆树笑它：“你这样子都不配做蛇，因为，蛇类是最有韧劲和耐心的。不到一周，你就想放弃了？”
小蛇忙说：“我不是没有耐心，而是心急。我的魂被长老拘在了您身上，去不了人们口中常有鬼出没的地方，着急嘛！”
老榆树笑道：“咱可没少听人们在我这棵树下说‘心急吃不了热豆腐’这句俗语吧。只要鬼爱四处跑动，咱就有实现愿望的一天。”
小蛇羞怯地忙说：“我知道该怎么做了。您尽可放心地去睡吧！”
有天夜里特静，没有一丝的风，四周也是格外地黑，小蛇突然看见，由远及近有两个忽明忽暗的火亮在移动着。那光束明显不同人类的电筒亮度，而且是跳跃式地漂移，没有一点行进中光线的规律。小蛇立刻摇醒了老榆树，悄声说：“您看，那边儿的火亮，咋看都跟人们讲的鬼火很相似。我们怎么才能把鬼火引过来，跟它们搭上话呢？”
老榆树说：“只要它们能移动到我的这些根须触及的地方，我自有办法。爷爷那些地上地下大小树根，就是密密麻麻地捕捉网。只要爷爷想捕地上所有诡异的东西，连细小的菌类小分子，都能捕捉得到，不愁捕不到两个鬼火。”
小蛇担心地说：“爷爷，捕来鬼火，能不能让咱惹火烧身？”
老榆树解释说：“放心！鬼火没热量，也就是磷火。跟萤火虫类似。我就怕，只是鬼火，没有小鬼的影子，那不是白忙活了嘛。”
让老榆树和小蛇兴奋的是，随着摇曳不定的火亮移近，发现是两个蹦蹦跳跳边走边玩的快乐小鬼，身高如同十一二岁的小孩儿，但很粗，好似两个黑乎乎的小地缸。这两个黑乎乎的小鬼，周身似乎外罩不实的青纱，如薄雾一般，遮得相貌很模糊，难辨个男女。但能看清的是，它们各自提着个灯笼，左顾右盼地又像似在好奇地闲逛。
两个小鬼来到老榆树附近，眼看就要进入树根网中了，它们却停住不走了。其中一个小鬼说：“你发现没有，前面……好像有不利于我们的魔力存在。要不要，咱俩改道儿进村，去惹得各家的狗乱叫乱嚷一通，那样好不好？”
另一个小鬼赞同地说：“你的主意不错。正好，咱俩借助这些阳物口中喷出的热气，送我们到半空飘着，看看这里有没有啥变化，看看哪里还有啥更好玩的。”
老榆树和小蛇听了，急得直向神佛祈祷：“保佑我们跟鬼打一次交道吧！我们是精灵，它们不伤害我们，我们绝不会伤害它们！”
可是，俩小鬼还是决定进村。
就在它们要进村时，一个小鬼为追萤火虫，蹦跳得幅度大了，偏离了道路，还是触及到了老榆树的外围细根。老榆树就轻轻抖了一下深扎地下的根须，那个小鬼就被绊倒在地，趴在了榆树根网里，是动弹不得了。
只听那小鬼惊恐地向同伴求救道：“大哥！快过来拉兄弟一把。我好像被啥东西吸住了。”
另一个小鬼忙过来拉，不料，也被老榆树的网给网住了。便惊惧地说：“我们遭到精灵的蓄意谋算了。怕是不仅玩不成，恐会有危险。”
老榆树忙向两个惊慌的小鬼笑着安慰道：“不必惊恐。我网住你们，没有害你们的心，更没有害你们的意。只是不想错过这个千载难逢的机会，这也是我们之间有缘。我就是想向你们打听一下，有关你们冥界地府里的一些事儿。问完，我一定会及时放你们回去的。你们就是有什么需要帮忙的，我还会尽一臂之力。”
俩小鬼仰头一看，不服气地怨恨说：“您一棵活不能动一步，死不能自主移一丈的老树精，您也太为老不尊了。带个粉头粉脸的小蛇妖，在这里下黑网，竟给我们使绊子，我们哪里得罪你们了？惹毛了我们鬼界，别说告向天庭，来报复你们个天打雷劈！”
小蛇害怕了，躲在了老榆树后面不敢露头。
老榆树笑道：“这小蛇，对人类只有捕鼠护庄稼的功劳，没有一点儿害人害物的劣迹。而且又遭到了人类的屈打，才死来这儿安静地听听故事，附在我这老榆树身上，在这儿看看人世间的万千变化。老天不比你们看得清，它是否良善和委屈？它在此依附快两年了，没有遭到雷电的光顾，就是个最好例证。”
俩小鬼生气地说：“您到底想问些啥？不是秘密的，尽管问，尽量满足您。是秘密的，问了，也是白问。有的秘密，你们再怎么抓心挠肝地想知道，也是枉然。因为那些，我们也不知道。快，给我们松绑。”
老榆树冲口就问：“有所谓的阴曹地府吗？人死后魂魄还在吗？人会以鬼魂的形式，存在冥界地府里，到底是什么样子？真有属于鬼的世界吗？放心。我得到了我想要的东西，自然就给你们松绑放行的。”
其中一个小鬼生气了，不给松绑，就一屁股坐在了树下，冷笑了一声，不耐烦地说：“真是废话！啥啥都没有，你们这是在跟会喘气儿的人说话吗？再说，就你们这一精灵和一妖怪，不跟我们冥界的鬼交流，有啥能力跟人类说话去？你们就是喊破嗓子皮儿，人类也听不见你的声音呀！您能说，有没有鬼？您说，有没有您口中那些鬼魂存身的冥界？”
老榆树知道自己一张口，所有的问话就欠考虑，真是榆木脑袋。可又无法收回了，只怨自己嘴巴不该比脑子快。忙笑道：“我是说，人类当中为啥就有人坚信有鬼，有人就一点儿都不信呢？”
另一个小鬼说：“只要世间，有懂得思考的人类存在，就会有奇妙世界的存在着。也就是说，一切虚无缥缈的所谓的另一个世界，都是人类思考和想象出来的。没有人类的思想，也就没有了一切的一切，所以才有那句‘我思故我在’的话。也可以说，每个人都可以拥有自己所构思和想象出来的另一个世界，或是多重的世界，包括神界和魔界，这可没啥奇特和大惊小怪的。还是人间的那句老话说得好，‘信则有，不信则无’。但信这东西的人，大多是两级分化，蒙昧无知的人和经验最丰富的人，都坚信不疑。也就是，高文化的人，就能编造出活灵活现的鬼蜮冥界，甚至是天界神仙来。他们会用自己的意识去造神，更会设立鬼界的条款，并以此去著书立说，确立它们的认为的东西存在。当中，自然有教化人的，有警示、规劝人的，更有愚弄人的，是不一而足。这就要看每个人的理解能力和独自的思考能力。您和小蛇妖，不就是信有鬼有神，不是天天在等待鬼在树下经过吗？不然，我们这两个小鬼，就不会被您给网住了。”
老榆树抱歉地笑道：“既然有鬼，我想知道有关冥界和鬼蜮里的一些事情。还请两位鬼兄弟，给我细细地说一说呀！”
俩小鬼互相看了看说：“闲逛也不过是在瞎逛，交个精灵和妖怪朋友，也没啥不好的。他们问，咱就回答，咋过，不是过我们的鬼日子呢。有机会不展示，岂不是傻鬼。”
于是，二鬼抬头对老榆树说：“您要知道些啥细节？”
老榆树说：“冥界有十八层地狱吗？层层都是干啥的？”
两个小鬼听后，击掌笑道：“正是：风雨没有家，谣言真可怕。”然后对老榆树讲解道：“冥界哪来的十八层地狱，不过就上下两层。”
老榆树摇头表示不信：“哪为啥，人世间都一致认为冥界有十八层地狱呢？”
小鬼耐心地说：“所谓的十八层地狱，不过就是深不见底的地洞，但不止是百八十米地深，绝对的深不可测呦！而且，这地洞可是有去无回。据说，里面的鬼魂，根本没有可以投胎转世的一天。也许就因为如此，才被人类误传成了，冥界有十八层地狱这么一说的。如果，真如人类所说的，有十八层地狱，把死去的小鬼一层层地处罚，一层层地安置下去，整个冥界的鬼公务员再多，怕也是不够用啊！其实，冥界只有两层，这还把鬼公务员们，累得贼死贼死呢！”
老榆树问：“鬼公务员都要做啥？”
小鬼撇了一下嘴：“说起来，也没啥。就是把死去人的魄拘禁入地，不许这个魄成为恶鬼地去人世间作妖害人。然后把这个人的一生梳理一下，功过记录在案，好按照积累下的好坏程度，来个细致分类和归属，灵魂的善恶和高低，也就分明了。不过，这也是一项不太好干苦差事。”
小蛇探出头，插嘴道：“究竟是咋回事儿？”
两个小鬼得意地说：“听我们慢慢说给你们听，好不好啊！”
老榆树和小蛇忙道：“好！求之不得。”