六，
摸骨老鬼婆，对个头骨仔细摸着，细细看着，听到耿莲的脚步声和报号声后，缓缓放下头骨，双手掩面地嘤嘤哭泣说：“你可来了。我这老鬼婆盼你来，都盼得望眼欲穿了！你来了，老鬼婆我就可以有个交代，也好安心地放下我已经做了上千年的这个苦活计，今后可有休息、玩乐的日子了。我这老鬼婆，也该去冥界歇歇，去享享冥界的福，也好去颐养天年了！”
耿莲胆颤肝颤地直突突，后背直冒冷汗，浑身发凉，哆哆嗦嗦地问：“你这摸骨是活儿，是不是就该由我接替？是不是我马上就要死了？”
听了这话，老鬼婆不哭了，竟笑道：“想来，世间的人，他们说的话，真是不假啊。再胆大豁达的人，也是害怕死亡的。”
耿莲小心地说：“我当然怕死啊。我有未成年的儿女，要抚养教育，有可爱可不爱的半个丈夫，要照顾……”
摸骨老鬼婆打断道：“你在老君山，那长寿山鬼婆哪儿留下钱，早买下了大寿命，不见四代孙子成人，你是不会死的。”
耿莲惊讶地问：“她是长寿山鬼婆？”
摸骨老鬼婆说：“你雇用的山狸老鬼，不是也说给你听了嘛。你只顾孩子大人的，竟没有听进耳朵。不过，这时你知道了，也不算晚。我问你，你的胆量大是天生的吗？”
耿莲心想：“怎么跟山狸老鬼问的一样呢？”忙惭愧地说：“哪里是啥天生的。我胆子并不大，不想活时，自己都不敢去死，只等外界把我弄死，所以没死掉，才苟活了下来。我打小就受气挨打，啥活儿不会干，我也得干。再恐惧的地方，我也得去，根本没有我讲条件的权力和自由。我觉得累死也好，吓死也好，总比被人欺负死要好。见到米仓里有蛇，就不管不顾地又踢又抓，只想：被蛇咬死算了。后来，我明白了。这人，一旦连死都不怕，就对啥邪祟和鬼怪的出现，都会不以为然了。那长虫见我就躲，听见脚步声，都不敢出来。那些鬼怪，我再怎么害怕，都觉得没有那些总是想坏我坑我的人可怕。觉得，鬼怪总是比鬼心眼儿多的人好对付。所谓明枪好躲暗箭难防啊！啥可怕的东西，啥可怕黑夜和暗道，我也就见惯不怪了。可是，如今有了疼我的人在，有了我爱的孩子在，我竟有了恐惧和害怕之心了。当前，我已不象没成婚前，那般生死不顾了。顾虑多了，我就变得胆小了。”
摸骨老鬼婆笑道：“你能认识到这一点，真是很不容易了。不怪乎，那山狸老鬼向我推荐你。想来，自有一番道理啊！”
耿莲问：“您盼望我来干啥？有啥话，要对我说吗？”
摸骨老鬼婆拿起了身边的一张地图，指给耿莲看，无奈地说：“这里是历朝历代的军营重地，死在这里的好男儿，不计其数，有本国本朝的，也有外国外域的。冥界有冥界要做的慈善事情，我的摸骨，就是一项慈善事业。我要摸清这些白骨的可靠信息，用显灵的方式，或是托梦的方法，告诉他们那远在千里之外亲人个准确信息。有父母在的，就让他们的身影，出现在父母眼前，就跟活着回来家一般。就是不会说话，坐在生前常坐的地方，凝望看望一下自己的父母亲人。父母以及亲人一见有这样想幻影出现，就知道这个人已经不在了。该怎么安顿，就怎么安顿，或是该忘记，就忘记吧。如此，生者和死者，都不至于太执念和难过。一些父母不在的，就托梦给其兄弟姐妹，尽量清楚明白地告知其人的具体事情，在鬼节想念一下，祭祀一番，也好让其人的魂灵，在冥界都安稳，而无遗憾。其实，想念死去的亲人和祭祀先人，不必伤心和难过，更不必害怕和惊恐，高高兴兴地念叨一下他们的名字，说说他们生前的趣事和乐事，全当死者就在身边，像唠家常就好。只要亲人口中念，他们就活在亲人的心中，绝对不会以邪祟出现来作怪的。一旦有邪祟出现，那一定是外祟，大可不客气地驱赶消灭就是了。”
耿莲有点发蒙，便进一步问：“您盼我来，到底有啥吩咐？”
摸骨老鬼婆叹气说：“因为年代久远，摸骨也摸不明白这些亡灵的可靠信息了。想让这些孤魂野鬼有个安身之所，就得让他们有依附存身的好去处，有了好的去处，他们的魂灵，才不会经常漫无目的的四处游荡。游荡的鬼魂不仅吓人，也扰乱人的正常生活，一经碰到道家和佛家，还会遭到降服和镇压。”
耿莲摆手道：“这些孤魂野鬼，可也不可以去我家呀？”
摸骨老鬼婆笑道：“去你家哪儿成啊！再说，你们家是阳世的旺火，不得把他们烤得魂都没了。”
耿连糊涂了，忙问：“要我咋办？”
摸骨老鬼婆说：“就是想借助你这阳世人的能力，把老君山那些废弃的四方石块，凿成一个个的小庙。别看这四方石头，只有青砖的三分之一大，凿成的小庙后，竟可供一百以上的鬼魂在里面安息。这些孤魂野鬼，一旦有可供存身的小庙，他们就不再想以摸骨的方式，去亲人面前显露幻影和托梦了。这些亡灵，有的父母早死了，有的兄弟姐妹，也都不在了。人世间，早已没人去经管他们的亡灵了。这些亡灵，无不希冀有个永安之所，这也是野鬼之常情啊！”
耿莲觉得，这是一件义不容辞的事，点头说：“原来是让我为他们造存身的小庙呀？好！我答应您，尽量去造。哪的造多少，才够用？”
摸骨老鬼婆数着指头说：“一庙千魂，有点挤。千百年下来，被我摸骨，也走了成千上万了。我掐指一算，咋也得凿它个一百左右才成。”
耿莲吃惊非小：“噫，得那么多啊！想不到，一个均州地，竟有这么些的亡灵，真是惊人心啊！”
摸骨老鬼婆神情哀伤地说：“这些够，就不错了。请夫人尽量多凿些最好。”
耿莲真诚地说：“我一定尽我所能，多凿一个是一个吧。您没有别的吩咐，我可要回走了。我已经遍体生寒，体力有点儿不支了。”
摸骨老鬼婆说：“也就是你，能跟我说这么长时间的话。这要是搁别人，早都堆卦子了。”
耿莲知道，这乱葬岗子可不是啥久留之地，施礼后，就要匆忙回家。
摸骨老鬼婆却嘱咐道：“回去时，你不要往四下看，更别看脚下是啥样的路，你只要盯着手中马灯的灯火看，尽管走就是了。”
耿莲遵照摸骨老鬼婆的嘱咐，紧盯着马灯的灯火往前走，觉得也就迈了三步，就见马灯碰到了一个台阶上，“嘭”地一声，险些碰坏马灯。幸亏马灯有外护罩，吓得耿莲赶忙停住了脚。
随即，就听到一个放纵的笑声，吓得耿莲就是激灵一抖，几乎坐在地上。接着，耿莲就听到了一个再熟悉不过的声音，是憨声憨气地笑道：“夫人提马灯，咋跟没提灯一样，咋还瞎目虎眼地往台阶上碰呢？你咋比我还憨了？”
耿莲手捂心口，抬头一看，竟到了自家的小角门了，惊异得都说不出话来了。
就听憨姐说：“我站在这儿等你好久了，都没见你从西边的路口处来。你咋就一下子就落在了这角门的台阶前？你是飞来的，还是从天上掉下来的？我都没看清。”
耿莲慌乱的心，没能马上安稳，也不理憨姐的话茬，只示意憨姐拉她一把。耿莲被憨姐伸手拉上台阶后，才问：“孩子们还都睡着？梅帅没有回来吧？”
憨姐说：“孩子都在睡觉，梅帅没有回来。我都困得眼皮直打架了，总算把你给等回来了。你放心！你看星星、看月亮的事儿，我不会让梅帅知道的。快进去吧。洗吧洗吧，咱得睡了。”
耿莲是一诺千金的守信之人，紧缩家用开支，雇了三个石匠，在老君山的一个废石山，咚咚当当地凿开了。
耿莲怕梅帅反对，就提心吊胆地想：“他最好是支持我，也许能给他积来几年的寿命呢？”
在黑白围棋鬼的操纵下，梅帅马上就听到了耿莲的心声，鬼使神差地掏钱给耿莲道：“听说，你雇了仨石匠，给死在边塞的将士亡灵凿建存身的小庙，这是件大好事，你咋不告知我一声？咱得多出些钱，别让石匠们没有兴致凿，或是凿得样子不好看，可别亏待了那些亡灵。”
耿莲说了所需的钱数，梅帅爽快地给了，所以凿建小庙的事，进展得就很顺利。直到把能开凿的方块石，都凿成了石头庙，足足凿了一年多才停止。
然后，耿莲又雇这三位石匠，把小庙都安放在僻静少有人类打扰之地后，支付清了大笔的工钱。三位石匠拿着工钱，个个乐呵呵地走了，是逢人就说：“梅帅的夫人，做了件积阴德好事。不信，你们就焚上香，久盯着香烟，再往暗处和不明的地方看看。不仅是整个均州府，就是外围很远，都见不到再有啥孤魂野鬼的亡灵，在这四处漫无无目的的瞎乱游荡了。”
梅帅听后，暗说：“幸亏我听了部下和民众的情请愿声，出钱支持了耿莲的善举，均州府终于是清明干净了。”
多年后，也就是在梅帅六十岁这年，梅帅就决定告老回内地老家，由耿莲的大儿子接替着，继续在军中任职。
耿莲见梅帅身体没啥异样，坚信是出钱凿建小庙积攒下了寿命，心里暗自高兴。梅帅回老家，耿莲也不阻拦，也不跟走。梅帅也不说带上耿莲母子，更没有啥不舍，只有老家的几个随从一同离去了。
再说，耿莲的儿女们，根本就不想去个不熟悉的陌生地方生活。何况，耿莲的儿女们，在均州府都成家立业，有了各自的根基，谁也不愿意去大房眼前，当偏房的庶子去。他们对梅帅的毅然离去，都没有啥惜别的情绪，自此相忘于江湖，不再相见地两不相干了。
梅帅回来家不足三年，就被不成器的儿女给活活气死了。在临死前，他是极力想回均州，但身体已经不允许了。
梅帅一死，耿莲母子更觉得和梅家没有任何关系了。随着人口的增多和族群的壮大，一部分男子内迁，但为了有别于原籍的梅氏，就以耿氏为姓。
据说，后来的均州府，只有两大姓最为繁盛，一个是梅家，一个就是耿家。这两家的同辈子女，起名所用的是同样的字，共用一个族谱，因为他们是一个祖宗的后代。
（小蛇记录说，李奶奶讲的故事，直讲到了月出东山才讲完，大家听得是连大气都没敢出。过后，谁也没有觉得有怎样的可怕和惊惧，有得只是感触。）