村中的小巷寂静无声，只有偶尔吹过的风声，扬起一阵尘土。曾经长满杂草的地面，如今也被人仔仔细细地翻过，连那深埋在地下的草根都被挖了个干干净净，只留下一片狼藉的土地。
王铮见此情景也不疑有他，心中暗自思忖，想必是村子里的人实在活不下去了，为了谋求生路，都纷纷逃荒去了。或许再过些时日，等年景好了，这里说不定就又能恢复往昔的生机与热闹。
王铮牵着毛驴，缓缓地在村子里转了一圈。一番寻觅之后，寻得了一口水井。他把毛驴拴在一棵被剥了皮的树上，随后取来水桶，从水井中打了满满一桶水，先让毛驴畅饮了一番。
一番忙碌的动作之后，王铮看了看毛驴背上的笆斗，出声问道：“胡老，这晌午时分，您想吃些什么？”
胡老也没露头，只是闷声说道：“熬些小米粥吧，多熬一点，咱们这里也没有草料，一会儿给这驴儿吃些剩饭。”顿了顿，他似乎突然想到了什么，从笆斗里探头出来说道：“别忘了煮几个咸鸡蛋！”
王铮听到这话，不禁笑了笑，便开始忙碌起来。他在周围找了几块还算完整的青砖，在房屋山墙处支起了一口锅，不多时就熬出了一锅小米粥。王铮又从自己的储物空间取出一张桌子和两把凳子。待王铮盛好了饭，胡老这才从笆斗中跳了出来。
吃过午饭，将毛驴也喂饱喝足之后，王铮便准备启程继续前行。胡老跳进笆斗后，没一会儿突然把头又探了出来。只见他鼻翼微微翕动，眉头紧皱，在空气中仔细地嗅了嗅，起初脸上还带着些许疑惑的神情，仿佛在努力分辨这若有若无的气味。
紧接着，他似乎意识到了什么，眼睛猛地瞪大，随后在笆斗中站直了身子，将脖子伸得老长，脑袋不停地转动着方向，用力地猛吸着周围的空气，又反复地嗅了嗅。那模样极为专注，仿佛整个世界都只剩下这股让他在意的气味。王铮看到他如此怪异的举动，便拉住毛驴站在原地，满脸惊异，眼睛一眨不眨地看着他的一系列动作。
“道长，有血味，是人血味，在那边！”胡老神色凝重，伸出爪子直直地指向村中心的一个位置，说道。那声音在寂静的氛围中显得格外突兀，令人心头一颤。
王铮听闻胡老所言，心中骤然一紧，他的脑海中不由自主地浮现出一句“易子于市，人人相食。”他的神色也瞬间变得严肃无比，问道：“胡老，你确定是人血的味道？”
胡老从笆斗里跳了出来，落地后脚步谨慎，目光警惕地朝着他所指的方向缓缓前行，说道：“过去看看便知。”
王铮紧跟其后，手中不自觉地握紧了缰绳。随着他一步步临近目的地，王铮也能闻到那股淡淡的血腥气息。
来到一所四合院门前，胡老猛地站住了脚步。此时，血腥味已经变得非常浓郁，那股腥甜的味道充斥在空气中，让人感到异常的不适，胃里不禁一阵翻涌。
王铮仔细地打量着这个院子。这显然是村中大户的院子，它不像其他的院子那般破旧衰败，处处都能看出有人经常维护的痕迹。
王铮的祖父之前也是地主，在他幼年之时，曾听祖父讲述过诸多往事。祖父说，一旦遭遇大荒之年，村中的穷苦人家为了谋求一线生机，大多会选择出门逃荒。他们拖家带口，背井离乡，只为在这艰难的世道中寻得一丝活下去的希望。如此一来，村子便随之变得空空荡荡，荒凉寂静，看不到人影，只剩一片死寂。
这个时候，地主大户之家虽说家中尚有一些余粮，能够维持生计。但是留在村子里也绝非安全之策，同样是死路一条。因为在这混乱的年月，土匪横行，其他庄子的人家也可能为了生存前来劫掠。为了保全家族的性命和财产，他们往往不得不选择前往县城去避祸。
县城毕竟有着完善的防御，纲常秩序还在运行，秩序不失就能保障他们的安全。等到次年情况有所好转，大家便又会纷纷回来。到那时，那些前往县城避祸的大户人家，也会再次从县城迁回村子里，继续他们曾经的生活。
看眼前这户宅子如今的模样，门窗紧闭，庭院冷清，门前曾长着荒草的地方像是刚被人翻动过，这家难道还有人留守？难道他们不怕土匪打劫？
王铮嘱咐胡老看好毛驴，随后身形一闪，自己纵身一跃，便跳进了院内。
他顺着那浓烈刺鼻的血腥味朝着内院走去。不一会儿，王铮便来到了内院的一间偏房门口，可以看出，这里是厨房。此时，房门敞开着，屋内的场景瞬间冲击着他的视线，令他的心脏猛地一缩，险些抑制不住地喊出声来。
他看到，一个形容憔悴的女人正手持一把锋利的尖刀，颤抖着从自己的腿上割下一块肉来。她的嘴里紧紧咬着一根木棍，由于太过用力，两腮的肌肉紧绷着，齿间发出“咯吱咯吱”的声音。豆大的汗珠如雨点般从她的额头上不断滚落下来，划过她那因痛苦而扭曲的面庞，滴落在满是血污的地上。
她的眼神中透露出绝望与决绝，身体不由自主地痉挛，但她依然强忍着剧痛，没有发出一丝哭喊，只有那沉重的呼吸声和木棍被咬得“嘎吱”作响的声音，在这死寂的空间中回荡。
王铮被眼前这一幕震惊得呆立在原地，整个人仿佛被施了定身咒一般，半晌都没能回过神来。
女人似乎完全沉浸在自己的世界里，没有察觉到王铮的存在。她闭着眼睛，承受着巨大的痛处，用颤抖着的右手去摸索身边的布条，试图去包裹那鲜血淋漓的伤口。突然，她身子一歪，险些瘫倒在地。王铮下意识地一个箭步冲上前去，扶住了她。
女人虚弱地抬起头，她的眼神眼神空洞得如同深不见底的枯井，呆滞地看了王铮一眼，嘴唇微张，喃喃说道：“孩子……孩子没吃的了……我实在是没办法……走投无路了啊。”那声音虚弱又悲切，仿佛是从灵魂深处挤出来的。
王铮心头一阵酸楚，宛如被重锤狠狠击中，眼眶瞬间泛红，声音颤抖地说道：“怎会如此？何至于此？何至于此啊！”
女人惨然一笑，那笑容如同深秋里凋零的花朵，充满了绝望，声音微弱得几不可闻地说：“能让孩子多活一天，我这条命算什么……只要孩子能活下去，我死也甘愿。”
就在这时，屋外传来一声清脆的响声，像是有什么重物被打翻在地。女人闻声，脸上瞬间浮现出极度的紧张与不安，挣扎着想要起身。王铮连忙说道：“你别动，我去看看。”
王铮快步出门，只见一只受惊的鸟儿扑棱着翅膀飞起，窗台上的一只破旧的碗掉落在地，摔得粉碎。
王铮几步踏入堂屋，只见一个约莫两岁多的小女孩正安安静静地躺在床上，那双眼紧紧闭着，虽然有些瘦弱，但脸色还算红润，看样子应是还在睡梦中。王铮的心瞬间变得绵软如水，赶忙小心翼翼地抱起孩子，而后快步流星地回到女人身旁。
女人瞧见孩子的那一瞬，原本黯淡如死灰，毫无半分生气的眼中瞬间迸射出一丝光亮，那光亮微弱却璀璨夺目，恰似黑暗中闪烁摇曳的一点萤火。她使出浑身的力气抬起手，那只哆哆嗦嗦的手缓缓朝着孩子伸去，满心渴望能摸摸孩子那娇嫩的面庞。
王铮赶忙将孩子递到她面前，女人的目光却陡然定格在自己沾满血污的手上，仿若触电一般猛地把手缩了回去。她的神情瞬间变得呆滞木然，像是思绪飘到了九霄云外。
女人的失神只是一瞬，她回过神来之后眼睛中就有了一种莫名的神采，像是看到了某种希望，她嘴角噙起一丝凄然又欣慰的微笑，那笑容里满是对孩子未来的殷切期许。
王铮见她缩回了手，无奈地长叹一口气，就把孩子轻轻柔柔地抱回怀里。
女人看了看孩子，又瞧了瞧王铮，她的眼神变得毅然决然，她抓起地上的尖刀毫不犹豫地，猛地把尖刀狠狠刺进了自己的心口，只留下刀柄还露在外边。
王铮被女人这突如其来的举动惊得呆若木鸡，眼睛瞪得犹如铜铃一般大，抱着孩子不知所措地愣在当场，大脑瞬间陷入一片空白。
“小女就拜托您了，谢谢！”女人用尽全身最后的一丝力气说完这句话，声音微弱却饱含着深深的感激之情，身子一歪，重重地摔倒在地上，发出一声沉闷的声响，而后便再也没了声息。
王铮怀中的孩子瞬间被惊醒，“哇”地一声放声大哭起来，边哭边喊着妈妈，身子用力的向外挣脱，那哭声撕心裂肺，摧人心肝。
王铮赶忙又把孩子紧紧地搂在怀中，轻声细语地哄着：“莫哭，莫哭。”他的声音带着抑制不住的颤抖，极力试图安抚孩子，可自己的眼眶却也不由自主地泛红，泪花在眼中闪烁。
过了好大一会，孩子兴许是哭累了，那抽抽搭搭的哭声渐渐停歇，小脑袋一歪，又趴在王铮怀中沉沉地睡了过去。他那小小的身躯还时不时地颤抖着，像是在梦中仍经历着不安与恐惧。
王铮感受着孩子的重量，心中满是怜惜，他轻柔地调整着姿势，让孩子能睡得更安稳些。孩子的小脸因为哭泣变得通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，小嘴微微张着，呼吸也逐渐变得平稳而均匀。