七月中，连日的阴雨。天地暗淡无光，雨停的间隙，杂乱的鸟叫此起彼伏，有几声听来像在粗粝的嘶吼。
年轻人拄着头，半垂着眼，她按着自己的眉心，轻轻摩挲。
她的书桌正对着窗户，几本书垒在桌角。
房锁坏得很早，多年不修，每次开关门都伴有沉重粗糙的刮擦声。她身后，房间里一尘不染，细腻柔和的灰色墙壁上挂着一副无框画，橘红色和深蓝的天空下，向日葵正在燃烧。几张照片卡在画旁，照的是她小时候。
不知道呆坐了多久，她皱眉，心中翻滚着古怪的紧张。她没有开窗的习惯，在某种莫名的冲动下，她撩起一角窗帘。
玻璃木窗紧紧闭着，覆着一层薄灰，这是她整个房间里唯一不算干净的地方。
窗外乏善可陈，阴沉而灰暗，远处墨绿的树木连缀成残缺的起伏，像纠缠盘绕在天边的手脚，冷冽的白光刺得她的眼睛酸痛，她立马缩回手，缩回暗处。
潮湿、粘腻、沉重，她像一块浸湿的海绵，神经兮兮地搅着手指，挠几下手腕，躁动不安地吞咽着口水。
慢慢地，她拿起倒扣着的镜子。在她看向镜中自己的那一刻——
瞬间碎裂的玻璃，翻倒的墨水瓶以及纷飞的书页打碎了所有平静，在意识全然消失之前，她窥见了窗外的真实——没有白光、没有树木，什么都没有。只有黑色，流动的转瞬即逝的斑斓弧度，也没有任何声音，它空空如也。
查理·姜从尖叫声中醒来，抱住了自己的头。身边的人被她的动静惊到，睁了下眼睛，像是要笑，但只弯了下嘴角，轻哼一声，立马又睡过去了。
她既尴尬又慌张，回想了下梦境，却什么也记不起，只有几分真实的惊恐在心中回荡。
过了一会儿，她平静下来，躺回去，静静地盯了几秒眼前的昏暗，闭上眼，不一会儿又睡了过去。
第二天，查理·姜疲惫地穿好衣服，拉开帐篷，光线斑驳，她眯了下眼睛。
他们的驻扎营地距离目的地“阿尔皮斯·霍普山”还有一段距离，从这个位置，远处的山脉笼罩在一片紫色的云雾当中，看不真确。
查理·姜不知道自己应不应该期待，但她的心头的确被一些悠长纷杂的思绪萦绕着。
“醒了啊！”
同组的几个人笑着打了声招呼，她们围在一圈，正在清点行囊，她上前帮忙。
“查理，你晚上怎么回事，做噩梦了？”同帐篷的小李凑到她跟前，小声问道。
她直直对上一双干净的圆眼，“嗯”了一声，收拾好这边的工具，就要回去。
“等一下，”小李拉住了她，面色犹豫：“你……你为什么要参加这个项目？”
“因为我闲，随便参加的。”她打趣了一下。
小李瞪圆了她本就圆溜溜的眼睛。
她笑了：“你不觉得总在‘钢铁堡垒’里很不痛快吗？时间一长，你的脑子里除了那些钢筋水泥建成的庞大碉堡就什么也没有了。整个世界活着的好像只剩你自己，你甚至想象不到这个世界上还有一些……”
她考虑了一下措辞：“非人工的东西。”
小李恍惚了一下，目光有些怪异：“你真不像个历史主义者。”
查理·姜目光闪了一下，并没有辩解。
小李心里有些挫败，老实说，她不太了解自己这位同学。
看着查理·姜眼下的青黑和细瘦的手腕，小李暗叹，明明是个很让人好奇的东方女孩。
查理·姜是个独来独往的人物，言少面冷，但性格并不孤僻，向她打招呼她会笑着回应。
在那种软和礼貌的态度下，她的心思却像猫儿一般难猜。
“你要知道……”小李深吸一口气：“从‘塔米尔’事件以来，这是第二个繁荣期，堡垒计划蒸蒸日上，我们能走到今天这一步，是因为钢铁堡垒给我们的庇护，不然——”
“我明白。”她打断了小李的话，声音低沉下来：“我没有说它不好的意思。”
所谓‘塔米尔’事件，发生于旧历公元2524年4月1日，愚人节。
在那样一个不严肃的日子为人类上演了一出严肃的末日，据说是一场预知未来的集体梦境。
现在，人类也完全无法想象当时的情况。
目前只知道的是，当人类从梦境中醒来，没有任何语言能够形容他们在预知可憎命运时的绝望。
世间的寂静被一声从他们心灵深处的尖叫声打破：我们如何拯救自己，我们该怎么避免那种未来？
自那开始，人类很快重整旗鼓，在前所未有的团结之下组成联盟，所有知情人士汇集起来，决心共同反抗未来的可怕命运，堡垒计划自此提出。
【计划第一步，人类需要继续在科技的道路上武装自己。
计划第二步，人类需要主动探索那些目前来说难以理解的‘未知’。……】
这几段文字曾被写在旧纪元人类联盟的历史教科书上，首页。
听起来很是恢弘紧要。
的确，自那时起，人类科技以前所未有的速度发展着。
然而，某一天，因为‘未知’原因，科技发展陷入停滞甚至倒退，所有人都在原地兜圈子之际，帕拉尔·米拉横空出世。
这位世人看来疯疯癫癫的神秘主义者另辟蹊径，以一场成功而不可复制的魔法演出使人类文明不可逆转地换了另一条道路。
甚至后来的“堡垒计划”也变成了：
【计划第一步，人类需要继续在科技的道路上武装自己，并逐步开拓‘其他’道路。】
借助这种人为的改动为接下来的人类历史做了一个铺垫。
于是，公元2987年，也是魔法纪元年，人类正式迈入低阶魔法时代。
目前，按照新历，是魔法纪623年。
旧科技时代的造物依旧保留下来，人们在‘钢铁卵巢’中日复一日地钻研帕米拉留下的魔法圣经，《初级魔法教科书》取代《科学》成为人类的必修课。
除此之外，人类还自发孵化或者说唤醒了一系列神秘传奇的仪式、咒语和秘密组织。
这些截然不同的流派、风格迥异的仪式将人类世界蒙上一层分裂、模糊的阴影。
魔法时代，最受推崇的不会是永远幸存、永远高高在上的政治家或商人，而是‘发明家’。
有一类人走在魔法发展的前沿，是整个魔法时代的先锋，历史的焦点就集中在他们身上。
然而上面提到的这类人，暂时和查理·姜一行人无关，准确来说，是和他们背后的组织——历史主义者协会无关。