731年秋，东部要塞，林荫镇。
这是洛德尼默帝国东南方向的一个边陲镇，依托于雾林的丰富自然条件吸引了众多猎人，镇子也因此繁荣。
红底月印的旗帜在一座建筑上方飘扬，盾刻日月星，利剑盘水龙，蔷薇居其上，正是帝国最悠久与坚实的机构猎人公会的标志。
猎人们接受委托、完成目标、获得报酬，又或是在任务中受伤、死亡，任务失败，千百年来一直如此，得益于第二十七代威尔王的政策介入，猎人的死亡率在近几十年持续下降，但同时也吸引了一批走投无路的投机者和不自量力的无知者。
身披黑色斗篷的猎人撩开了公会的门帘，他黑色的短发向后张扬散开，背着一把剑，右手拎着一个长方形铁盒，扫了一眼四周，而后走向位于中央的任务柜台。
不知为何，此刻的公会异常冷清。
“辰大人”
接待员正在整理资料，直到猎人走近才注意到他。
“我刚从后山回来，这是委托人要的东西，告诉他最好分开发布，否则下次就没这么好运了。”
辰把铁盒放到了柜台上，这里面装着猫右的牙齿，蓝色的腐毒菇，还有露杯草的新鲜茎叶。
他的声音低沉，透露出些许疲劳，但也没有忽视周围的反常。
“猎人可没有休息日，镇子上发生了什么？”
莱莎是一个身材靓丽的年轻女性，作为公会接待员的她已经习惯了用温柔的笑容对待每一个猎人，但此时却少见地焦急着，她接过铁盒，手指不自禁在上面轻轻敲击。
“大人，镇上的孤儿院走丢了一个十四岁的女孩，有目击者称看到她独自一人朝雾林的方向去了。公会的十多个猎人都在找人，到现在还没有消息。”莱莎看向猎人，她的语气充满了担忧。
“已经三个时点了。”她又补充了一句。
“啧，麻烦啊。”辰稍微露出了苦恼的表情。
夜晚的雾林是非常危险的，现在日暮已经临近，如果不能在天黑之前找到她，基本上就可以提前确认死亡。
“算了，报酬回头再领，我去一趟。”猎人摆了摆手，大踏步走了出去。
“拜托了辰大人，一路小心！”莱莎在后面喊道。
出了门走到大道上，辰仰头深吸了一口气，手指伸入嘴中用力吹了一声口哨。
“咻—”
穿透力极强的哨音在空中扩散开来，不一会便有急促的马蹄声传来。
一匹栗色的马进入视野，猎人翻身而上拉紧了缰绳，顺着最近的路向雾林方向驾去。
……
“回去吧，苹果。”辰跳下马，拍了拍老伙计的脖子。
被叫做苹果的栗色马打了个响鼻，转身往回走去。
猎人提前服下了泽明果和熏华草，凭借着丰富的经验再加上强化后的视觉和听觉一路寻迹，期间爬了三棵树，最后是着鸟儿的异动给他指了路，才得以在这关键时刻救下女孩。
趁澜猫还在警惕，他护在女孩身前，把手弩扣回腰间。
剑声清鸣，长剑的光华在日暮的昏光下翩跹跳动。
猎人抽出了剑，若只他一人，杀了这只澜猫易如反掌，但现在他身后有需要保护的人，太阳的最后一丝光辉也即将消散，所以只是摆出了架势，并没有着急攻击。
澜猫在不断踱步试探，既是在衡量对手的实力，也是在寻找间隙伺机攻击，猎人调整着步子，始终正对着它。
天更暗了，猎人决定不再等待，借着最后一缕光凝实了双眼，金黄的光辉在他的瞳中流转。
他身体前倾，牙缝中挤出低沉的嘶吼，右手打了个剑花，朝着澜猫冲去。
澜猫受到了惊吓，浑身猛的激灵，它低吼一声扭头就跑，很快消失在视野里。
猎人并没有追，他回过头，女孩正静静坐在那里看着他。
他这才有机会打量女孩，她的头发和眉毛全是白色的，身材比同龄人也算得上瘦小，一身打了补丁的麻布衣服，左边的膝盖已经磕破了，血液染红了一小块布。
她没有因疼痛哭出来，眼神也不像劫后余生的庆幸，猎人反倒在她的眼里看到了羡慕。
“你叫什么名字？”猎人蹲下来问，他在腰间取出了一段绷带，又拿了一个小药罐，简单清理了一下伤处，轻轻敷上了药粉。
“白。”女孩痛的直皱眉，她近乎是挤出的回答。
“为什么要一个人来这里？”猎人将绷带加压绕了两圈，在上面系了个结。
这个叫白的女孩倒真是好运，辰心想。不说澜猫那样的野兽，就连蜘蛛和毒蛇就能轻易要了她的命，但她竟然一路走到了内围的边缘，连猫右都没遇到。
不知道是不是因为疼痛，女孩沉默了。
猎人也不在意，示意女孩到他背上，白顺从的爬了上去，双手紧紧搂住猎人的脖颈。
猎人站了起来，感受了一下身上的重量，大概只有60来斤，可见平时吃的应该很不好。
“天已经黑了，森林里晚上很危险，我们先找个地方过夜，明天早上再回去。”猎人一边说，一边找路，他勉强算熟悉这里，姑且能找到可供休息的地方。
“嗯。”白把头靠在了猎人的肩上，张嘴时呼出的热气传到他耳朵旁，感觉有点酥痒。
于是他不再说话，一时间只有脚踩枯枝的细碎声音。
猎人走得很安稳，他的后背也算得上宽大，直到白在他背上快睡着了，他才找到一个不大的洞穴。
“勉强够用。”猎人把白轻轻放下来，让她往里面去，自己则是拿出一个瓶子，在洞穴周围撒了一圈，然后盘坐着堵在了洞口。
“将就着睡一夜吧，贴着墙可能有点冷，不介意的话，你也可以靠着我睡。”
他把斗篷脱下来扔给了白。
女孩也没有客气，她倚靠在猎人的胳膊上，用斗篷把自己包的严严实实。
“你叫什么？”女孩的音色是带着稚嫩的冷清，让人联想到天上挂着的一钩弯月。
“辰，星辰的辰。”猎人闭着眼，泽明果和熏华草的效果还有余韵在，哪怕他现在很疲惫也根本睡不着，倒不如聊聊天。
这样想着，他又问出了那个女孩没有回答的问题。
“他们不愿意靠近我，因为颜色；他们说我的亲人抛弃我，也是因为颜色；我听到了的，院长打算卖掉我。”这回她倒没有沉默。
“我不想他们叫我‘白毛鬼’，更不想被当做货物卖掉。”
扎根于无奈之上的委屈和愤怒，驱使着她一个人逃离，哪怕结局会是死亡。
“可人总是要活着。”辰不知道怎么安慰她，即便是最难的时候，只要有剑，他就能杀出一条生路，反倒并没有遭受过这些。
“活着是很简单的。”
猎人并没有接话。
“辰，很好听的名字。”她酝酿了许久，终于鼓起勇气问他。“你可以收养我吗？”
这近乎恳求的话语让辰不由得苦笑。
“帝国官方孤儿院的收养标准是年满三十四岁且要有高信誉的担保人。我才二十四，又是猎人，根本没时间照顾你。”
“我不需要你照顾。”她坐了起来，目光炯炯地看着猎人，如此说道：“我也可以当猎人。”
这像是宣称一般的话语让猎人觉得可气又好笑。
“你以为猎人是什么过家家的游戏吗？”
辰的语气带上了一丝认真和严厉。
“活着很容易？为了躲避火龙，我曾经伏在水里几乎溺死；被奔狼追到树上待了整整一夜，浑身脱力了都不敢放松；多少次受伤中毒，全靠自己挣扎硬挺…”
“你羡慕我能吓退澜猫，可它原本对我来说就是个宠物，现在我的左手已经废了，跟它打架我都怕伤到你。”
“猎人都是厮杀出来的，有的人活着，但死的人，远比活着的多的多。”
或许是白的话语刺激到了他，辰一口气说了很多，丝毫没有注意女孩的动静，等他感受到手臂传来的湿润，才发现女孩已经无声哭了许久，现在已经睡着了。
她凌乱的短发将将盖住耳垂，在月光下反着银色的光泽，她睡得并不安详，眉微微皱着，眼角有淡淡的泪痕。
八个人，死了三个，一个瞎了眼，一个断了腿，一个废了手臂。每一个猎人都是在生与死的间隙中跳跃，再强也逃不出这一循环，只要还在狩猎，终有一天会死在猎物手里，这就是猎人的宿命。
“唉。”辰叹了口气