“陆大哥，这话可不怎么好笑。”
依旧一口一个“陆大哥”地喊着，苏筱筱的眼神却与先前截然不同。
比庙外的寒风都要阴冷上几分。
陆清河嘴角含笑，斩魔刀斜指地面，缓步向她逼近：
“玩笑？
我可不喜欢和一只画皮鬼开玩笑。”
眸光阴鸷的“苏筱筱”蓦然起身，一个后空翻与陆清河拉开距离。
身手矫健，完全不像是扭伤的样子。
陆清河脚步一顿，冷冷说道：
“怎么，装不下去了？”
“我自认没有露出什么破绽，你到底是怎么察觉到的？”
画皮鬼哑然半晌，忽然发出一阵沙哑的声音，让人分辨不出男女，很是难听。
陆清河挑挑眉，表情似笑非笑：
“你有没有听说过一句话。
真正的猎人，往往会以猎物的姿态出现。
为了找你，我可是花了足足一旬的时间。”
“你一直在找我？”
画皮鬼声音中充斥着无尽的疑惑。
陆清河不准备当谜语人，直接高声道：
“筱筱姑娘，子时已到，你应该可以出来了。”
话音落地，藏于行李堆中的那颗黑色珠子，迸发出一阵微弱的光芒。
紧接着，一道人影慢慢浮现。
仔细看去，除了有些透明之外，竟然与画皮鬼的肉身长得一模一样。
“怎么可能！”
画皮鬼惊呼一声，语调比先前高了好几个八度。
“略略略，怎么样？
我就是阴魂不散，你气不气。”
苏筱筱揪住自己圆润的鹅蛋脸颊，对着画皮鬼做了个鬼脸。
无论是她的言行还是气质，与先前的媚字都毫不沾边，反而多了些许幼稚与元气。
她又回身看向陆清河，点头确认道：
“恩公，就是这个坏东西杀得我。”
“好，等着。”
话音响，刀光现。
蓄势待发的斩魔刀脱手而出，一个眨眼的工夫，便与画皮鬼相隔咫尺之遥。
然而画皮鬼刚刚见识过陆清河的手段，自知正面定然不敌，心中已然做好防备。
在长刀贯穿胸膛的一刹那，它果断地舍弃了皮囊。
一团黑雾状的东西，如风一般朝着庙外夺路而逃。
陆清河见状也不去追，反而朝着地面上的斩魔刀走去，似有成竹在胸。
果不其然，在画皮鬼越过门槛的瞬间，破庙的墙面、房檐皆被一片雷光所笼罩。
“雷光镇魂符，是专门针对鬼物的符箓，再加上雷雨天的加持，滋味不好受吧？”
身后惨叫连连，陆清河声音冷清。
“你...你是什么时候......”
雷光停歇，画皮鬼的本体停在门前，微微颤动，却难再有半分动作。
陆清河取回斩魔刀，顺手拂过苏筱筱肉身的脖颈，后又踱步来到门前，冷哼道：
“早料到你会有这么一手。
刚刚拴马的时候，我便趁着夜深雨大你没注意，在大殿外的柱子上做了些手脚。
现在，你也算是死个明白了。”
不再继续废话。
陆清河一刀斩向画皮鬼的本体，将其彻底抹杀。
【功德值：780】
画皮鬼仅仅是八品前期，战力与虎妖更是相距甚远，收获的功德值也相对少了很多。
陆清河随意扫视一眼面板，不再关注。
挽了个刀花，收刀归鞘。
就在这时，身后传来少女兴奋的声音。
“好棒！恩公好厉害！”
陆清河返身看去。
只见苏筱筱十指交叉握在胸前，崇拜之情已经要从水汪汪的大眼中满溢出来了。
陆清河无奈地摇摇头。
现在他总算明白，苏筱筱为什么会栽到画皮鬼手里。
大概十多天前，陆清河执行完镇魔司的任务，恰好经过附近的镇子。
听闻猎户家中半夜闹鬼，他便想着顺手帮忙解决。
结果那所谓的鬼，就是苏筱筱。
深入了解后，陆清河方才知道，苏筱筱是京城定国侯家的幺女。
因为父兄反对她修炼，所以才悄悄离家出走，一路南下想要拜师寻仙。
谁曾想她太过单纯，被骗光了盘缠不说，还欲拜一只弱小的画皮鬼为师。
她能安然无恙地来到这极南之地，简直都让陆清河感到不可思议。
难道这就是傻白甜的运气？
不过，苏筱筱始终都没有过害人的心思。
仅仅是她魂力太弱，在子时之前无法活动，还不能离寄身的容器太远。
寻不到人她只能大喊大叫，从而造就了闹鬼的笑话。
念及至此，陆清河轻笑着走了过去，把刚刚取下的玉佩提在手中晃了晃：
“筱筱姑娘，幸不辱命，你娘的遗物取回来了。
不过可惜，还是没能保住你的肉身......”
听到他的话，苏筱筱头摇得和拨浪鼓一样，连忙说道：
“恩公，你已经提前告知过我，必须把画皮鬼逼出皮囊，才能将它彻底铲除。
所以真的没有关系。”
陆清河点点头，不再去纠结此事，转而郑重道：
“筱筱姑娘，如今你的心愿已了，念头通达，也该准备转世投胎了。”
苏筱筱乖巧地轻轻颔首，忽然伸出双手，似是想要去触碰那枚悬挂空中的玉佩。
结果，纤细的柔荑却直接从中穿了过去。
眼神当下黯淡了几分，苏筱筱贝齿咬唇，露出一副窘迫的模样，怯怯道：
“恩公...我知道不应该一再乱提要求，但我还是想求你件事，可以吗？”
陆清河闻言眉头微微下坠，又迅速抬起。
他不是什么烂好人，但是将刚刚那一幕尽收眼底，心里难免有些触动，淡淡道：
“你说吧，我只能尽力而为，不保证一定做到。”
满怀感激的苏筱筱欠身施礼，说道：
“我想让陆大哥暂时保管这枚玉佩。
如果有机会，请把它转交给我爹，然后告诉他‘是女儿不孝，愧对了他的养育之恩’。”
“就这么简单？”
“嗯......”
“好，我答应你。”
陆清河想都没想，爽快地回答道。
对他来说，怀阴县是人生的起点，未来早晚会前往京城游历，帮忙捎信不过是举手之劳。
更何况还是帮一个无辜惨死的可怜女孩。
“嘿嘿，恩公这样说我就放心了，筱筱下辈子当牛做马再报答你。”
苏筱筱咧嘴一笑，笑得灿烂如光，笑得整间破庙熠熠生辉。
明明即将面对是生死之事，却难得的乐观从容，如此心性，就连陆清河都有些羡慕。
只不过，自己长得还挺帅的，怎么就当牛作马了呢？
套路是不是不太对劲？
玩笑的想法在心中转瞬即逝，陆清河摇摇头，笑意盈盈地催促道：
“来世的事来世再说，好了，你快去转世去吧。”
“好，那我去了。”
苏筱筱长吁口气，闭上双眼，念动陆清河先前教的咒语。
旋即，她全身向外散发白色的晶莹光点，开始投身轮回当中。
陆清河站在原地，静静地等待她转世成功。
可下一秒，对方居然又睁开了眼睛，茫然与无措充斥其中。
“恩公，我好像转世不了......”
看苏筱筱的样子，陆清河觉得她不像是在说谎，也没有必要说谎，于是沉声问道：
“先别慌，告诉我现在有什么感受？”
苏筱筱沉吟片刻，有些不确定道：
“我感觉...好像是这颗珠子压制着我，它不让我转世投胎。”
“珠子......”
陆清河眼眸中掠过一抹困惑。
关于珠子的事，他先前也问过苏筱筱，可是对方完全没有中间的记忆。
听猎户说，那是在深山打猎时捡回来的。
陆清河也曾按照猎户的指引，前去探查过一番，同样没有发现什么异常。
人死之后，若是心中有强烈夙愿或怨念，便有概率成为鬼魂。
更有小部分在巧合下，会寄宿到某些容器当中。
可像苏筱筱这种无法转世的情况，陆清河还是第一次见。
哪怕是镇魔司的卷宗中也不曾有过。
思虑良久，陆清河仍旧没有对策，只能好生安慰道：
“筱筱姑娘，你不用太过担心，不妨先跟我回镇魔司，到时再慢慢想办法解决。”
“这样啊，那我就先跟着恩公好了。”
苏筱筱点点头，应承下来。
对于跟着陆清河，她倒是打心底里不怎么排斥。
后半夜。
苏筱筱闲来无事，已经早早回到缚魂珠中。
这个名字是陆清河随便起的。
而处理好现场的陆清河，此时正全身心沉浸在识海当中。
在那里。
盘踞着一尊古朴的青铜小鼎。
陆清河也不太清楚小鼎的来历，自从他穿越而来，小鼎便一直存在。
在一次机缘巧合下。
陆清河发现小鼎拥有一个特殊能力。
能够将人、妖、鬼死后残留的气净化成功德，用来修炼自身的功法、武技以及身法。
如此这般，也让他在乱世当中有了一定自保的能力。
然而陆清河比谁都清楚。
在这个强者能够搬山填、摘星挪月的世界，他的实力根本就不够看。
当下的首要目标，就是必须赶紧变强。
否则，虎妖与画皮鬼的今天，同样有可能变成他的明天。
一念至此，陆清河果断将功德值注入《怒涛刀法》当中。
紧接着，一道与自己样貌相同的投影，出现在识海构建的演武场内。
投影的对面，同样是一群幻化出来的敌人，与他的修为在伯仲之间。
下一瞬，他便提刀冲入阵中，与其厮杀起来。
陆清河以上帝视角凝视片刻，已经被体温烘成半干的衣衫，再次被冷汗完全浸湿。
原本他自认娴熟、顺畅的刀法，却在投影施展的过程中，出现了从未察觉的细小破绽。
破绽虽小，可威胁巨大。
一旦与真的高手过招，实力相当的情况下，比的就是谁失误更少。
这些破绽绝对会成为自己的催命符。
想要解决这个问题，没有其它办法。
菜就多练！
在识海内，陆清河的投影一遍又一遍地演练着，厮杀着，不断改进、优化着招式。
不知道过去多久。
终于在某一刻，迎来了刀法圆满。
【武技：怒涛刀法「黄阶」（圆满 0/1600）】
陆清河吐出口浊气，徐徐睁开眼睛。
有过多次演练经历的他，很明白外界才过去几息时间。
然而，脑海中的修炼感悟，却令人度过了千百年一般，当真是万分神奇。
陆清河双拳不断张合，暗暗估算着当前战力。
前些日子，自己依靠斩杀猪妖，把功法修炼至圆满，才有了刚刚快速破防白虎的手段。
如今刀法同样圆满，虽然没有带来力量上的直观增长，但是他的每一招每一式，都比少女的肌肤还要顺滑。
再让他与那虎妖一战的话，最多一个照面，定然能将其击杀。
陆清河心中大喜。
一次任务就把两门秘籍练至圆满，当真是满载而归。
旋即，他又看向剩余的功德值。
【功德值：190】
“先留着吧，等回到镇魔司，我也该学一套身法了。”
规划完功德值的用途，陆清河心无杂念，当即开始运转功法修炼起来。
功法圆满不仅能提升战力，同样使他的修炼速度突飞猛进，要比大成时足足翻了一番。
是最开始的十倍不止。
他能明确感知到，用不了多久，自己就能够实现境界上的突破。
次日清晨，风停雨住。
陆清河收拾好行囊，将女童的尸体埋葬好后，便在附近的村落购置了马匹。
踏上归途。
县城与此地相隔并不算远。
接近正午时分，陆清河在山中已经能遥遥可见城池的一角。
他继续纵马前行，没跑上两步，却霍然被两人拦住去路。