“今大齐赢弱，强国邻立，蛮夷犯境，齐军羸弱朝廷欲立新军，不知先生看待。”姜潼问道心中所想。
青崖居士长须垂胸，“我与庆元公常有书信，他也经常相问。天下大势纷争已久，大齐自文帝即位至今政功卓著，爱民如子，百姓富蒴，国府充盈。但仍被他国耻笑原因想必殿下心中必然知晓。”
“景帝以来，齐军十战九败，军心尽失，败于蛮夷，割地朝贡，受强国朝野耻笑。军中寒门军功不明，功不赏，错轻罚，军纪混乱。寒门庶子从军前途堪忧。此乃齐军军力赢弱之一。庆元公守成闻名天下，攻伐却捉襟见肘。凉州失陷，在攻伐不在守成，大齐军中无杀伐攻坚之强帅锐将统领，此乃齐军军力赢弱之二。北虞大戟士，南楚策弩卫，西夏浮繇铁骑皆是身经百战之士可称天下精锐，大齐欲与抗衡必建新军！。”
姜潼心中思绪流转，深知青崖居士所言甚是，“先生所言与太子和我心中所想相同，朝野人才不断，但大齐需要真正治世革新大才，不知先生可愿出山相助，以待青史留名。”
青崖居士抚须淡然：“我自年少周游天下读书历练，看惯朝堂尔虞我诈三国纷争不休，实在心中不喜，殿下莫要再劝。今大齐朝堂两位饱学之大学士伫立朝野，文丞殿大学士载祝熟于吏治，善使谋略，朝野清明。未央殿大学士文征直谏不讳，端正廉洁，百姓无不夸赞，这两位皆是大才。”
姜潼起身深鞠一躬“先生所言句句说中晚辈心中所想，坚定晚辈之决心。叩首无以为报。”
青崖居士笑然，与三位少男少女谈笑风生。微风拂动竹林带来些许清凉，惬意怡人。
袅袅炊烟升起，香味弥漫山林，少男少女拜访结束回到避暑山庄已经傍晚，三人疲累回房休息。
清晨，京中礼部派人前来禀报晚间南楚车队抵达京城，姜文宁差人禀报姜潼三人今日回京，明早太和书院内设宴款待，三人洗漱一番便纵马回京。
京兆礼部
姜文宁在和礼部官员磋商明日接待，姜潼走入府衙。虽南楚不是正式遣使来朝，但邹明大儒携文人二十一位无不是饱学之士，大齐立国注重文学仁和之道，重视礼仪，对待饱学之士更是礼贤下士。自然要好生招待。
“听闻这次来朝的名单中有那位少年郎的名字”
姜潼刚刚迈入府衙，便听到姜文宁问到礼部官员。南宫伯牙，南楚帝胞弟恭王长子，恭王壮年病逝，楚帝接入宫中自幼拜于大儒邹明门下学习治世之能，天资聪颖，饱读兵书。文采诗经更是惊艳南楚。
吴郡名士陆汤以相面闻名遐迩，观看眼前官员面相便知晓是否有贪污的行迹。楚帝听闻后钦点入宫，陆汤环顾四周王公轻指白衣少年点评道“面如冠玉而不妖，目如朗星而不浊，揽狂澜于即倒，扶大厦之将倾者必是此少年。”一句话落惊四座，楚帝闻言大喜，视为后继之臣。
姜潼早有耳闻，这位南朝翘楚前来实有试探大齐后稷之秀的意图。
整整一个下午，与姜文宁和礼部官员商定好礼仪细节已是傍晚，姜潼回到府中，信步走入书房。书架上摆满了古籍善本。书房桌前，梓香袅袅，香炉内幽香四溢让人倍感安宁。
姜潼细细品读手中兵书，而南楚车队已是临近京城不足数十里。
车队马车缓缓而行，老者掀起窗帘，抬头注视着远方富庶天下的中心。城墙巍峨耸立，自文帝即位便不断加固城墙，护城河环绕，城门在夜色笼罩下犹如巨兽吞口，令人不寒而粟。依稀看见城中灯火通明，热闹不已。南宫伯牙起身喃喃道：“早便听闻齐文帝治下京兆富甲天下，商贾不绝。城墙墙楼高大宽阔，比起楚国江南城强了不知多少，名不虚传。”
礼部官员早早便等在城郊。因是晚间，三皇子与四皇子商定先由礼部恭迎入城安顿住宿。明日晌午同去太和书院设宴款待。
皇宫建章宫内
文帝端坐龙椅批阅奏章，太子伴驾研墨。总管太监缓缓走来双膝跪地道“禀奏陛下，南楚文人等共计二十二位已入城中驿站。”
文帝停下手中文笔，起身漫步殿中，沉吟片刻“北虞变法大成，国力强盛让南楚不安了，这次来大齐名为交流实则却是试探我大齐国力。如若我大齐表现赢弱估摸南宫威便有三家分齐的想法了。兔死狐悲，如若坐视北虞西夏变强他不会不明白下一个便会是南楚。南宫威虽然昏愦但是大局还是看的懂的，联盟是我两国唯一出路啊。”
“三弟文采惊艳定能妥善应付，大齐年轻翘楚尽在其中。并且四弟与沐倾妹妹在，定不会令南楚小觑，父皇不必忧虑。”太子停下手中墨砚轻声回答。
“文征草拟的军功法略是否商议完善，新军建立制度和兵部尚书于文秉完备如何？”文帝转身问向太子。
“户部正在拟定新军建立预算，兵部也在商议将领任职人选。父皇心中不知是否已有统领人选？”太子垂手而立看向文帝。
知子莫如父，文帝沉吟笑然道出姜文庆心中所想：“四子性格坚韧，勇冠三军，有审时度势的谋略，也有攻坚杀伐的大魄力，让他来担任新军统帅难道不是你心中所想吗。”
“四弟虽年纪尚小，但新军亦需磨炼。两者正合。潼弟自幼跟随庆元公更是韬略武艺俱全，稍加磨练必是我大齐军中穹天白玉柱，架海紫金梁般的存在。”太子坚定回答文帝所言。
文帝心中喜悦，所生五子，兄弟感情深厚，虽生于帝王家但强敌在侧能团结一心，甚为幸事。