鼓鼓灯身里，火芯昏黄。
乔村里正，趴在堂屋桌案上，就着烛火微亮，细细端详案上文书。
“爷，真是那钻山豹吗？”十八岁的里长孙儿，忍不住询问。
里长抚须蹙眉，细细回忆那夜荒庙中的情形，一点点比对记忆里死去之人的相貌。
沉默片刻后，点了点头：“像，真的像!”
听到这话，兰姐美目一亮，面带亢奋，迫不及待道：“那就好，里长你赶快叫人把那娘俩赶出去，咱们村可容不下土匪的婆娘。”
闻言，里长瞧了一眼身旁兰姐，微不可查地叹息一声。
旋即摆了摆手，沉声道：“此事急不得，我过去跟那女子详说一番。”
兰姐闻言，目露不满，却还是耐着性子，轻轻出声：“若是那贼婆娘，不愿走怎么办？”
闻言，里长摇头，看向面前美妇人的眼中，多了丝意味深长。
随后不动声色道：“这事可大可小，我说小兰啊，你真就不愿放过那对母女？”
兰姐轻轻撇嘴，但还是勉强挤出笑容：“里长你这话可就太不中听了，我也是为咱村着想啊。钻山豹祸害十里八乡这么多年，有多少人因为他而家破人亡，咱们村驴蛋一家不就是遭了那人毒手。”
讲到这，双手叉腰，冷笑一声：“呵呵，这若是一个不小心传出去，咱们乔村收留了这畜牲的妻女，十里八乡被祸害过的乡亲们，还不得来咱村拼命？”
里长沉默，并不言语，随即缓缓从木椅起身，在屋内来回踱步。
思忖片刻后，停下脚步：“罢了，就让那叫夏梅的走吧，我去跟她说，你们先在这等我，记住不要声张。”
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另一头，陈霄院中用凉水冲洗完身子，穿好衣物，打算回屋歇息。
只是还未来得及步入房间，便见段秋水徒儿百花，自顾自溜达到他院中。
看了看天色，这会夜深人静，按理来说都是众人歇息之时。
陈霄好奇：“百花，你跑这做甚，你娘呢？”
百花百无聊赖坐于院中木墩，耸了耸肩：“里长那老头找我娘有事，让我出来溜达一会，这不没地去就来找你了。”
陈霄眉头微皱，登时心有不祥之感，自顾自思索一会，接着忙冲屋内大喊：“二哥，二哥!”
听到呼喊声，乔二憨赶忙跑出门来，瞪着双大眼，一脸奇怪：“三弟咋了？”
“二哥，先帮我照看百花，我去去就回。”
话毕，来不及收拾发髻，披头散发朝段秋水所在荒宅方向跑去。
与此同时，荒宅内。
如今再看屋内，早已焕然一新。
桌椅板凳都被陈霄从头到尾翻新一遍，破漏歪斜的门窗也已拆换。
连榻上床单，都是陈霄托人从城内购置，是段秋水喜欢的青色。
打量着屋内，里长再看向如今的段秋水，见其已不似刚来时，每日眼中多是哀愁。
现在的她眉眼变得舒展，眸中似有繁星闪烁，貌似换了人般。
身上那破旧衣衫，也换成了兰白碎花裳。
见此情形，里长叹息：“唉，说实在，我是真不想做这恶人。”
此时，屋内两人搁桌而坐。
里长冲段秋水道：“三娃子有心了，能做到这一步，看得出来，那小子是动了真情。”
讲到这，却长出一口气：“可是谁能想到，你那男人竟是钻山豹，身为里长不能只为你们一家考虑。闺女对不住了，这乔村你不能再待下去!”
听闻这话，段秋水沉默点头，而心中只念一人，那便是对她无微不至的乔季。
自打从火中逃生，两人回到乔村，便常常一同上山捕猎，下水捉鱼，或在田野里嬉闹。
两人并肩走过山野，在那花草满地处，乔季总会蹲下身，摘下几朵，缠在一起做成花环，灿烂地笑着，将这花环轻轻戴于她头上。
亦或者，将自己精心烹制的烤鱼，撕下一片，趁她不备递到嘴边。
或如那小贼，于不经意间，偷偷用小指去勾她的手……
虽说算算时间，不过短短半月，却是她有生以来，过得最自在，最惬意的时光。
可是看到面前里长，段秋水意识到，她终是那被命运唾弃的孤魂野鬼。
仿佛这十多天发生的一切，不过是上天特许的美梦。
这甜腻的梦，如歌谣虚虚实实，勾起她内心贪恋。
可梦终究要醒，从最开始她就欺骗了所有人。
名字是假的，身份是假的，过往都是假的。从头到脚，都是伪装，都是隐瞒!
时至今日，她却又舍不得那让人沉沦的真情实感。
段秋水缓缓闭眼，深吸一口气，这口气是她内敛、细致而又无处释放的忧伤，随后静静吐出。
咯吱……
屋门，突兀被人推开!
陈霄注视屋内两人，就在刚刚他于门外，已听到里长说了什么。
眼中带着乞求，来到里长身旁，如害怕失去珍视之物的小孩，小心翼翼道：“里长，这不是她的错，她是被钻山豹买来的童养媳，她能怎么办？现在都快到九月了，再过不久天气便要凉了，你这会叫她走，不是让她去死吗？”
说着陈霄双手死死捂住胸膛，神态迫切，不甘，像丢了心爱之物的孩童。
语速急促道：“里长，别让她走，以后你让我做什么，我就做什么，你让我往东，我绝不敢往西，好不好，好不好……”
瞧着那焦急，似要溢出血泪的双眸，七旬老人的里长，心头一跳。
里长怔怔端详眼前三娃，这个从小到大自己看着成人的孩子，他忽然意识到，此人已深陷其中。
若是一个搞不好，真会出人命!
这么大年纪，他又不是没见过，那一对对痴男怨女，被人强行拆散，最后双双殉情的悲剧。
犹豫片刻，里长摇头无奈：“罢了，你们就当我没来过，这事我回去想法给你们隐瞒，以后好好过日子。”
说完，里长起身，迈着年迈的步伐，慢慢离开，顺手关上门扉。
段秋水，咬了咬下唇，来到陈霄身前，抬手伸出食指，于陈霄胸口轻轻书写……