许牧已经在苏府安顿下来，这里的生活与蜀中很不一样。小时候总听师父说，每一处的风景与民俗都各有不同，这是许牧第一次真实地感受到，他正在院子里的石桌前低头给自己的师父写信，想要告诉他老人家自己的近况，好让师父放心。
“二哥！”突然一声清脆的呼唤在许牧的耳边响起，许牧抬头正对上一双灵动的眼眸。
待看清许牧的面容，女孩忽然面色通红，接连后退几步，紧张地说：“对……对不起，认错人了。”
看女孩的打扮应该是个主子，许牧才来了苏家不久，很多人还没认全，听大家都称呼苏武为二少爷，那他口中的二哥应该就是苏武了，许牧赶紧恭敬地起身。
这时，苏武正从屋里走出来，女孩赶忙躲到苏武的身后，“不知这是哪家的哥哥，让我认错了。”
苏武介绍道：“他是许牧，是母亲新给我安排的伴读，也是我的好朋友。”接着，苏武又给许牧介绍女孩，“她叫苏欣，是我的堂妹。”
许牧赶紧行礼：“大小姐。”
看许牧气度不凡，写的字也刚劲有力极其漂亮，苏欣本来还以为是哥哥的哪位同窗好友来家里做客，原来只是个伴读书童，苏欣有些失望，不再理会，转而对苏武说：“二哥想不想出去转转？”
“你要去哪里？”苏武问。
“最近流行一种梅花笺，二哥有没有听说过？上次我就看见赵家小姐用了，纸上透着花瓣，还有香气，可好看了。”苏欣一提起梅花笺就两眼放光，苏欣向来都是不服输的性子，家里也宠着她，但凡别人有的东西，苏欣都要有。
苏武第一次听说梅花笺，也来了兴趣，“听起来挺有意思的，可是我功课还没完成，要是现在出门，少不了要被母亲批评。”苏武为难地说。
“二哥放心，如果婶娘责罚，我就说都是我非要二哥陪我一起去，二哥一心都是课业，百般不愿，但是拗不过我死死哀求，担心我一个人出门有危险，这才迫不得已陪我出门。”苏欣熟练地说。这种情况她见多了，每次只要这么说无论干什么苏武都会陪她，不过每次她这么说，苏夫人真的都会看在她的面子上不责罚苏武。
苏武看苏欣这么上路子，喜笑颜开，“等我收拾一下，马上就走，正好我的宣纸要用完了，笔也旧了，顺道买一些回来，娘亲应该也不会说什么。”他还不忘了叫上许牧，“许牧，跟我们一起出门，我带你在永安城转转。”
出门后，苏武带着苏欣和许牧径直来到城东的一家笔墨铺子。铺子门口的牌匾上写着“王记笔墨铺”，店面不大，里面却有很多客人，显得有些拥挤。
苏武向许牧介绍道：“这家店卖的笔墨纸砚质量上乘，价格又公道，我们苏家的文具都是在这家铺子买的，你要是有需要，也可以来这里。”
“好。”许牧一边答应着，一边回忆从苏府到这里的路。
苏武进了门就热情地与店里的一位清秀的姑娘打招呼：“秀秀姐！“
王秀秀一看是苏武，赶忙回应：“小苏公子怎么来了！你哥哥昨天刚来买过墨，今天你又来，你们怎么没一起来？“
“他买他用的，我买我用的。县衙最近公务繁忙，我都好几日没见到大哥了，秀秀姐居然见着了？”苏武打趣道。
王秀秀红了脸赶紧转移话题：“今天要买些什么？”
“听闻时下流行梅花笺，我妹妹喜欢，不知你这里有没有？”苏武问道。
王秀秀指着柜台上的一摞梅花笺骄傲地说，“当然有啊，我们王记笔墨铺可是全永安第一家卖梅花笺的，还是我家一个远房亲戚从京城带来的样品呢，没多久我就仿制出来了。这个月月头才开始卖的，你的消息倒是灵通。”
苏欣捻起一张来细细端详，梅花在纸上若隐若现，像是造纸时把花瓣投入纸浆中，与纸合为一体，每张纸上花瓣的位置都不同。苏欣爱不释手：“这些我全都要。”
王秀秀让店里的帮工把梅花笺包了起来，又拿出了另一叠纸笺，“我这儿不仅有梅花笺，还有竹叶笺，这个更适合小公子。梅花笺女子用得多，公子们不过是尝个鲜。现在还没到梅花的时节，用的都是去岁的干花，量少还易碎。我想着若是换成竹叶，定能比梅花笺卖得好。我这才试着做了一些自己用，还没开始卖呢，全永安独一份的。昨天才送了你哥哥几张，这里还剩几张都送你了，若是用了觉得好，过几日来店里就能买到了。”
两种纸笺苏武各拿起一张来观瞧，新鲜的竹叶色泽饱满，陈年的花色与纸张的颜色更为融洽，说不上来哪个更好。
许牧也拿起了一张竹叶笺放在鼻尖，轻嗅一下。淡淡的竹香让他想到了童年时院落里的小竹林，竹影每天都映在他的窗上，随着日头偏移。
“你喜欢这竹叶笺？”苏武问许牧。
“喜欢，竹，正直、坚韧，如同君子。这竹叶笺用的纸浆也是竹子做的吧？”许牧摩挲着手里的纸问道。
“这位公子真有眼光，确实是竹浆纸。”王秀秀补充道，“梅花笺用的是草木浆。”
苏欣也拿起一张竹叶笺看了看，确实挺特别的，“二哥也分我两张竹叶笺，既然现在是独一份的，我明天就带到学堂里去，让她们也眼馋羡慕一番。”苏欣一想到明天能在同窗们面前炫耀，就已经开始兴奋了。
苏武掏出银子，付了梅花笺的钱，又挑了一些宣纸和毛笔，“剩下的当作竹叶笺的定金，过几日来取。”
王秀秀说：“我听苏大人说了，苏夫人天天盯着你读书，可不愿意你总是往外跑，哪里还能让你再来一趟，等竹叶笺做出来了，我亲自给你送到苏府去。”
“呵呵，怎么大哥连这个都跟你说。”苏武尴尬地挠挠头，好像偷跑出来玩被抓包了似的。