这时期以及往后十几年内，城里很多方面真不如乡下。别的不说，单单各单位每年需要组织职工下河清淤这一件事，城市都是比乡下苦的。
城市里排洪是大事，每到冬季，城市主管部门会下达文件，要求全市各单位组织职工、居委会组织无单位的市民，全员参与城市河道清淤工作。
上辈子曹铭花十四岁时，跟随单位同事一起参与挖河。那时她身高168，个头和成年人一样高，身体没有成年人强壮。工地上无大小，安排下来的工作不会因为谁年龄小可以少干，她和其他成年人一样，需要站在冻有冰渣的淤泥里，一铁锨一铁锨挖淤泥。
挖河不发防护用品，挖河的工具各单位自备。她那时做售货员学徒，好歹给自己买了一双特价胶鞋。其他挖河的人，甚至许多女同志，直接穿着棉鞋踩进带冰渣的淤泥里。棉鞋湿透，半条腿冰到麻木无知觉。这样需干一天，等下工后回住处，才有机会烤干棉鞋。
住处是临时搭建的草棚，棚里没有床，草席直接铺地面上，人在草席上就寝。住处不挡风不保暖，十几二十几人挤在一起住。她从继父家拿的棉被小又薄，没几天得了疟疾。
疟疾这病发冷发热，发热还好点，发冷真是没救了。寒冬腊月冷的河道淤泥结冰渣，草棚内更是冰窖，没有一丝暖和气，曹铭花冷＋冷，身体哆嗦的不成人样。
这时期全民公费医疗，不用担心看病费用问题，职工看病全额报销。工地上医生有、护士有、药短缺。好在老天爷垂怜曹铭花，有一位老师傅的孩子在省医院工作，他见了曹铭花发冷时的模样，于心不忍，悄悄弄来一盒消炎药给曹铭花。
在草棚里，曹铭花一个人挺过最艰难的三天，保住了性命。这是曹铭花一生中最接近死亡的一次，事隔几十年还历历在目，疟疾带给她的苦痛仿佛还在她身体里肆虐。
第三节是算盘课，讲课的还是曹老师。
曹老师让一个接一个学生站起来背打算盘的口诀，曹铭花努力的想，根据前面学生背诵的内容，一点一点回忆起来算盘口诀。
她坐在最后，等前十六个学生背诵完，课堂时间过了一大半。她不等曹老师叫，站起来开始背诵：“一上一二上二……三下五去二四下五去一……八上三去五进一九上四去五进一。”
“好了好了，我知道你会了，你要继续保持。”曹老师打断还要继续背的曹铭花，曹铭花背的后半段他还没有教。
转身回到讲台上，对全体学生说：“你们看看曹铭花那么小都能全记住，你们看看你们背的。今天回家都给我好好背，明天来了再背不会的，我就要打手板了。”
晕啊，社死现场，曹老师这是把她架到火上烤。
曹铭花只怪自己没有好好听其他同学在背什么。不过又想想，她要成为天才少年，不遭人妒是庸才，天才就是架到火上煎的，还是双面煎。今天小小的“煎”她都不愿意承受，之后更多的“煎”她怎么度过？
放宽心态，既来之则安之。
三节课后放学。
曹铭花没想到上午只有三节课，仔细回忆上辈子学校的上课安排，怎么也想不起来。唉，想不起来就想不起来吧，她不能因为课时少放任自己。
她拉住李潮：“你去找个二年级的国文课本，我们一起学注音字母。”
一年级没有课本，类似于幼儿园启蒙；二年级有课本，接受真正的小学教育。
男孩子和男孩子交流方便，李潮很快拿到二年级课本，承诺对方“只借中午，下午上学带来”，许诺“再带一块花生饼”。
李潮害怕妹不舍得花生饼，悄悄说：“妹，饼有大小的。我切一小块给他，他也不能说不是一块。”
这年头上学贵，课本是每位学生的心爱之物，借课本和后世的借车一样，能借的都是“真爱”。
能借到课本才是主要的，一块花生饼不算什么。
“花生饼”是花生榨油剩下的渣。榨出油后花生渣黏在一起，干透后非常坚硬，成人徒手掰掉一块不容易，小孩子干啃几乎不可能。
曹铭花对于此种花生饼是既爱又恨，太香、啃不动。想想后世香甜酥脆的花生饼，她的口水几乎流出来。
她在李潮背上笑着说：“舍不得孩子套不着狼。你多给他一块，以后继续用他的书，会方便很多。”
“对了，注音字母你会吗？”
李潮犹豫下，“学是学过，就是这些年我到处要饭，不知道还能记住多少。”
学过就好。曹铭花比李潮还相信李潮的智商，“没事，回去你先温习下，然后教我和小姨俩。”
张小姨听说她也要学注音字母，不可置信的问：“我都这么大的人了，学它干啥？”
曹铭花挖一勺专门给她炒的鸡蛋，解释道：“你想像俺妈一样，每个月都能领到钱，就要学注音字母。”
张小姨待她是真的好，做饭炒一个鸡蛋，小姨自己不舍得尝尝全给外甥女留着。想想小姨不过是十六七的大孩子，曹家的点心鸡蛋她全知道在哪，内心没有吃的念头，理所应当的认为这些全是外甥女吃的。
为了让张小姨能够认清现实，曹铭花假装打击张小姨，“俺妈能去铁路上上班，凭的是军属和她长得好看。你呢，长得不如俺妈、也不是军属，纱厂招人都没有通知你，你还想去铁路上上班，总要有一样比俺妈强吧。”
张小姨倍受暴击，瞬间蔫了。
打一巴掌给个甜枣，“小姨你年龄大了，上学肯定来不及了。现在你跟着我一起学，等你学会了，让俺姥爷去跟小学的人说说，你参加个小学毕业考试，拿个小学毕业，没问题吧。”
“有了小学毕业证，你也算是个文化人了。等我们到了绿城，你会算账会写字，人家单位选营业员肯定先选你。你说说，是不是？”这方面曹铭花是有经验的。
张小姨思考下，眼睛眨过来眨过去，不清楚盘算什么。
“桃妞我问你，绿城好还是梁城好？”想到问错了对象，“问你也是白问，你哪也没去过。”
曹铭花摸不透张小姨想什么，接道：“我没去过我听人说过。招俺妈的那个人说，铁路局在绿城，就是说绿城的发展要比梁城好。你着铁路局吗？它管着几个省的铁路，就咱梁城的火车站，都是归绿城铁路局管的。”
张小姨背后有小姨夫那个读书人，曹铭花不敢在小姨面前说一些预言性的话，只能暗示。
“你不信可以问问其他人，是去绿城有发展前途，还是在梁城有发展前途。”
“现在绿城面向全国大量招人，就业机会比梁城多的多。在梁城想找个活，需要人托人脸托脸；在绿城就不一样了，不用托人随便报个名，好工作谁都有机会。你说你选哪个？”