没两天，常知秀从劫后缓过来了，常老爷却是战战兢兢，生怕那群山匪找上门来，吵吵着要增加护院。
常知秀劝道：“爹，咱们不做亏心事，不怕鬼敲门，增加护院反倒显得心虚，不如趁势去下面的各个庄子里查探查探，如果多收了人头份儿，就给人家减了吧，现在的日子也不好过。”
常老爷瞪她：“他们的日子不好过，咱的日子就好过啦？你减租的那个小庄子本来也交不上多少东西，也就算了，别的庄子再减一减，咱们喝西北风呀？我这边要养一大家子人，县衙那边又跟个无底洞似的，多少钱也不够使！”
常知秀很想说：不够使你还纳妾？要不是你把三房带回家，自己也不会遇上这种破事儿！
但这话说出来，不仅要惹常老爷生气，三房也要倒霉。
女人何苦为难女人，算了。
缨夫人弱势但听劝，常知秀敢对她有一说一。
常老爷强势，有点抠，有点贪，不见棺材不掉泪，只有地位高的——县衙那帮人，还有他干不赢的——山匪野盗之流，才治得住他。
常知秀就摆摆手：“那你请吧，请他十七八个，天天巡逻，让所有人都知道你胆小。”
常老爷吹胡子瞪眼睛：“你说我胆小？”
“爹，山匪是敬重你为人，才会把我放回来的呀，你请那么多护院，任谁都看得出你吓破胆了。”
“……”常老爷心烦意乱的一摆手，“这事儿你别管了，出去吧。”
常知秀看他像是听进去了，也就没再说什么，省得激起他的逆反心理。
出了常老爷的书房，迎面撞见了林管家。
常知秀这才想起林管家曾托她问夫子们关于战事的意见，便对他说道：“林伯，上次您托我打听的事，你还要听么？”
林管家精神一振：“愿闻其详。”
“大多夫子还不清楚战事已起，所以尚未作出什么反应，只有一个消息灵通些的夫子报名去参军了。”
林管家点点头：“多谢大小姐还惦记着此事。”
常知秀说：“林伯不怪我回晚了就行，您今后有什么打算？”
“我家妻小都在这里，走一步看一步吧。”林管家倒没有常老爷那么强的执念，见势不妙，他能马上就跑，“对了，大小姐，那个庄子您还要么？”
常知秀连连摆手：“不要了，地方太小了，就让那家人住着吧。”
而且她也不想再见到李狗蛋。
林管家点点头：“大小姐宅心仁厚，老天爷都会保佑的。”
常知秀说：“但愿吧。”
回了院子，苏喜告诉她，常知礼来过一趟，给小猫送了点吃的，见她不在就上学去了。
常知秀往床上一摊：“我今儿不去书塾了，要在家睡觉，不用你们伺候，你们想去书塾的话就去吧。”
寿喜说：“小姐不去，我也不去，我也要在家睡觉。”
苏喜没说话，但满脸写着想去。
她是个上进的丫头，在书塾里学得比男学生都认真，夫子们都很喜欢她。
常知秀一直缺课，她作为丫头也去不成书塾，都落下好些功课了。她特地跟常知秀汇报常知礼来过，也是提醒她该去上学了。
但常知秀不去，妹妹也不争气，她总不能自己踏进书塾吧？成何体统。
于是她也去不成了，只能呆在家里做刺绣。