当叶浦金看到云州旗帜飘扬在江面之上，他已知晓一场大战迫在眉睫。
叶浦金习惯性抽出佩刀，遥遥一指，只见远方战船隐隐欲见，数量之多足以令人咋舌。而其却神色不变，仍用低沉而激昂声音喊道：“准备开战。”
一时间号声大作，鼓声齐鸣，传令下到每艘战船，一场厮杀再所难免。
此时乌云密布，鼓声如疾风暴雨，咚咚咚……重重地击打在战士们心头上，使其不由握紧手中武器。看那巨大船只缓缓靠近，已隐约可闻士兵在甲板踢踏声。
“为何还不下令放箭？”有人在窃窃私语。
只见对面船只一点点逼近，宛若美人于耳畔挑逗，牵动每个人的心弦。
千钧一发之际，叶浦金终于下令放箭，传令兵一刻也不敢怠慢，宛若离弦之箭，嗖得飞出去。
霎时间，只听得铛铛鸣金之声，箭矢如雨点般飞出，战士们憋足了气，一面擂鼓助威，一面齐齐放箭。
云州兵躲闪不及，皆是中箭倒地。其船上大乱，各自躲避箭矢。
叶浦金正立于旗舰之上以观战场大势，见此情景，不由大喜道：“此时不战，更待何时？传我军令：‘靠近敌舰，准备登船’。”
呜呜号角一出，中旗摇动，收起船锚。两边撸棹齐动，扬帆以借风势，望敌舰直奔而去。
而此时云州大将许云西自是焦头烂额，本以为是青州兵知其威严，个个都被吓破了胆，自叹道：“我等顺江而行，皆为势如破竹，本以为青州乃风中残烛，怎奈何还有这般人物，早知听从谋士之言班师回朝，此番出兵，真乃画蛇添足啊！”
后方谋士皆道：“将军此刻勿叹，敌军势大，应速速离去。”许云西自是闭眼不语。
旁有一将，忽挺身而出说：“何必长他人志气，灭自己威风。俺有一计可扭转战局，反败为胜。”
谋士道：“敢问君是何策？”
将士便答：“这简单，擒贼先擒王。给俺一艘船，俺定斩将于俺滴刀下。”
许云西听此打量其人而曰：“你此去，我自会上报朝廷，表你一个封妻萌子。你叫何名？“
”俺名叫艾坤“
”好名字，但你记住只可力战，不可后退！且去吧！”
艾坤开门而去，许云西继续闭眼沉思。忽听得扑通一声，那将跪倒在地。许云西忙道：“你这是何义，莫非你是不敢？”
艾坤忙言：“俺不是不敢，只是家中尚有妻小，俺这一去九死一生，望将军照料一二。”言语间着，声音渐渐嘶哑。
许云西忍住心中思绪万千，说道：“汝死后，汝妻子我养之，汝勿虑也。”
艾坤起身引一小舟离去，再也没有回头。
却说青州借先发制人之势，强攻云州船舰，尽显优势。斥候报知叶浦金此时大胜之态。叶浦金微微一笑：“我军围其三面，网开一面，云州此刻必定军心涣散。此战，我赢定了。”
其旁谋士赵基成连忙进言：“将军不可大意，为防云州狗急跳墙。请将军到后方等待捷报，何故亲处险地？”
叶浦金道：“赵叔，我明白您的意思，富家弟子不立危墙之下。但不入虎穴，焉得虎子。再说我本为大丈夫，那能临阵脱逃呢？切勿再言此话。”
却说艾坤以一身之勇，飞棹小船而来。横冲直撞，直逼江中旗舰而去。