堡垒最易从内部攻破。
宣和七年（1125年）十月，金太宗完颜晟下诏，宣布向曾经的“盟友”宋朝开战。
金国宣战后，金军铁骑旋进军云中（今内蒙土默特右旗），又以破竹之势攻入大同，驻防山西、河北一带的宋军地方部队，不战而降。
宋史记载，第一次金军南下，从北京到到开封，这支金军号称六万，1600余里，只用了20多天，且不说逢山开路遇水搭桥，就是轻装前进，一路坦途，也殊为不易。要没有内奸引路，那可真就是天降奇兵了。
面对狂飙突进的金军铁蹄，不仅杂牌部队纷纷倒戈，就连禁军、近卫亲军也成建制地溃散。
金军攻入宋境后兵分两路，西路金军重点打击驻守陕西的吴玠部，最终攻取西京洛阳；东路军的攻击目标是宋将郭药师率领的燕地戍军，最终目标是直捣开封。
令东路金军将领意想不到的是，驻防燕京地区的宋军名将郭药师（契丹族）象征性地抵抗了一阵后，便率麾下7万精兵弃械投降，还裹挟着当地官员、将领数百人集体归降，金军兵不血刃，得到无数粮草辎重、器械资杖和战马，大喜过望。
随后，燕赵地区的所属州县纷纷望风而降，中原门户洞开，金军在郭药师的引导下，直捣中原……
郭药师投降有瘾。
在辽、金、宋博弈的大时代，郭药师本是一个不太起眼的小人物。1116年，也就是辽金战争的第三年，辽国在东北招募当地饥民组成“怨军”，郭药师是其中一名中级军官。
随着辽军在战场上的节节败退，军队的有生力量消耗严重，这支战斗力非常一般的杂牌军地位飞涨，连带郭药师也行情见涨。郭药师左右逢源，“怨军”被改组为“常胜军”，而郭药师则被辽国任命为统领。
1122年四月，宋对辽用兵。郭药师急于改换门庭，降宋，之后官运亨通，很快就成了大宋在燕京地区的最高军事长官，竟然被宋徽宗诏命入朝，在东京受到了极高礼遇。用美国汉学名家伊沛霞在《宋徽宗》一书中的说法，徽宗以贵宾之礼对待郭药师，显然是希望他也能“像唐朝蕃将一样戍守北方边境”。
为了显示恩典，宋徽宗送了他豪宅美女，带郭药师去汴京最著名的皇家园林金明池看赛龙舟，还召郭药师入宫参加专门为他举办的酒宴。
席间，宋徽宗问可否托付他一件事，郭药师回答说：“愿效死。”但当宋徽宗表示要让郭药师出兵擒拿辽天祚帝，“以绝燕人之望”时，郭药师“涕泣如雨”，以“不犯故主”为理由拒绝了宋徽宗。
宋徽宗不仅没有怪罪郭药师，反而认为他是不忘旧主的忠臣。
宋宣和七年（1125年）二月，郭药师的“故主“天祚帝被金军俘获，辽国灭亡。
当年十月，所向无敌的金军就继而发动了侵宋战争，郭药师只和金军打了一仗，就降了。
白河之战，郭药师率领精骑鏖战三十里，突入金军营寨，竟然打得金军不支而退。但谁料，常胜军中平日与郭药师不睦的大将张令徽，在关键时刻弃军而遁，引发了宋军的全线大崩溃，郭药师功败垂成。
战后，宋徽宗为了稳住郭药师，匆忙间竟然准备下旨封郭药师为“燕王”，并且王爵可传于子孙，指望激起郭药师的斗志，谁料诏书还未出京城，郭药师已降。
完颜宗望占领燕京后，本想搬师还朝，谁知郭药师献计说，宋人主力都在河东，河北之地兵力空虚，鼓动完颜宗望一鼓作气，直捣汴京。
金人貌似看重郭药师，一度还赐姓完颜，但他们对郭药师防范万千。
常胜军一群自居功臣的军官们盲人瞎马，跑到完颜宗望那里去理论。完颜宗望问这些人：“天祚帝待汝等如何？”军官们答称：“天祚帝待我等厚。”再问：“宋赵皇如何？”再答：“赵皇待我等尤厚。”完颜宗望说：“天祚待汝厚，汝反天祚；赵皇待汝厚，汝反赵皇；我无金帛与汝等，汝等定亦反我，我不用汝等”。
这帮乌合之众听完，作鸟兽散。
当常胜军上下打道回东北的路上，完颜宗望组织伏兵，以检查军备器械为名，将八千多人一网打尽，随军家属不分男女老少全部杀光。
就这样，活跃在北中国舞台上数年，曾在辽金宋三大帝国兴亡中扮演了关键却不光彩角色的常胜军，就这样彻底消失。
1132年秋，也就是郭药师降金的第七年，郭药师“莫须有”染上牢狱之灾，后来虽然获释，但其全部家产被完颜宗翰所得，由此也郁郁而终。
《大金国志》对此曾有评论：“大金虽以权宜用之，其心岂不疑之哉？始夺其常胜军并器甲鞍马散之，继夺其家财没入之，药师得不死幸矣。”
《金史》对郭药师的一生也有过一段很精要的评论，“郭药师者，辽之余孽，宋之厉阶（祸端），金之功臣也。以一臣之身而为三国之祸福，如是其不侔也”。
两宋之际，金军频繁南下。在此过程中，有多名重臣投降。
杜充曾担任宰相，手握重兵，率军与金兵作战，是岳飞的老上级，同时也是南宋时期变节投敌者中名望地位最高的一位。
杜充为人喜好功名，生性残忍好杀人。靖康初年，杜充任集英殿修撰、沧州知府。当时金人南侵，从燕地而来寄居在沧州之人很多，杜充居然认为他们是金人的内应，不论男女老幼全都杀害。
金国第二次伐宋攻破开封前夕，杜充镇守北京大名府，自诩“帅臣不得坐运帷幄，当以冒矢石为事”。但完颜宗望的金国东路军一来，杜充不敢与之交锋，唯一的对策是下令开决黄河大堤，使黄河水自泗水入淮，企图以此阻挡身后追兵。杜充决河非但没有阻止金国东路军，还致使当地百姓被淹死二十余万。
建炎二年（1128年）七月，一心北伐要收复河北领土的宗泽去世，杜充代替他担任东京留守。后人的评价破具有讽刺意味，“宗泽在则盗可使为兵，杜充用则兵皆为盗矣”。建炎三年（1129年），主动放弃开封，撤往建康。部将岳飞苦劝：“中原之地，一尺一寸都不能够舍弃。如我军一走，则此地就非大宋所有，他日若想再来收复，非用数十万军队不可。”但杜充一意孤行，岳飞只能随其南下。
至此，宗泽以兵力数量和民心战胜金军的计划完全被杜充破坏，开封从此成为金国和伪齐的领土。宋廷却认为杜充在开封守了将近一年，是“徇国忘家，得烈丈大之勇；临机料敌，有古名将之风。比守两京，备经百战，夷夏闻名而褫气，兵民矢死而一心”，任命为尚书右仆射同平章事（即右相）。
金军继续南下，完颜宗弼让唐佐（杜充友人，已降金）写信劝降，并派人告诉杜充：“如果投降，就把中原封给你，如同张邦昌故事。”杜充遂降。宋高宗赵构得知杜充投敌“不食者累日”，宋高宗说：“朕待杜充，让他从庶人到官拜宰相，可以称得上厚恩了，因什么缘故反叛？”
杜充叛变投敌示范效应恶劣，之后，相当数量的一批军政要人先后变节，对抗金战争中的民心与士气打击相当大。
绍兴七年（1137年）八月八日，原南宋“中兴四将”之一的刘光世部统制官郦琼、王世忠等发动叛乱，诛杀监军吕祉等人，率全军4万将士裹挟14万淮西百姓集体投降了金人扶植的傀儡政权伪齐，史称“淮西兵变”。
彼时，南宋总兵力40万，郦琼一次性就拉走了4万，相当于全国军队总数的十分之一。一支方面军，集体反叛，成建制投降了敌人，对赵构以及南宋王朝的影响之巨大不难想象。