次日，宫中传诏：罪妃刘氏，刺杀皇帝未遂，畏罪自杀。命扬州府衙捉拿刘氏族人，斩立决。
坤宁宫偏殿，头戴黄巾的朱过此刻正沉沉睡着，蓉蓉拿着手绢轻轻地擦拭着他眼角的泪渍，不由得哭出声来。
自打朱过记事以来，每次受到太子等人的欺负后就会大睡一场，醒来后却又像个没事人一样。刘嬷嬷曾对刘妃说过心事越重，睡得越沉。
刘妃并不能改变自己儿子被欺负的局面，只能一边教导他忍耐，一边尽可能的不让他被宫中的规矩所束缚，这也是朱过称其为‘娘亲’的缘由。
但就是这么一对可怜的母子，却沦为了皇权的牺牲品。
“好人不长命，祸害遗千年”这句话深深烙在了少女的心中。
刘嬷嬷隐在门后，看着床边的两人不知该不该过去。若是张谷小心些，以刘妃忍辱负重的性子，她又怎会遭逢厄难，朱过又怎么会没了娘亲如今寄人篱下？
事已至此，多想无益。刘嬷嬷现在的唯一念想就是护着朱过平安长大，活多久就护多久，直到死的那一天。这孽是张谷造的，这命是刘妃给的，她不如此做，死后有何脸面去见那个以前跟在自己后面活蹦乱跳的小秀女呢？在刘嬷嬷心中，她早已把刘宜看作了自己的女儿。
轻轻拍了拍蓉蓉的肩膀，示意她随自己出去。蓉蓉掩好朱过的被子后，两人来到了殿外。
“嬷嬷，殿下以后可怎么办啊？没了娘娘，以后谁为我们做主啊？”面容秀丽的小侍女抽泣道。
刘嬷嬷看了眼殿内的皇子，狠狠拭去了少女的眼泪，语气严肃地对她说道：“以后不许再哭了，哭是没有用的。记住娘娘的话，照顾好殿下，让殿下平平安安地活下去。受到欺负了要忍，只有人活着，才能保护殿下。”
被吓住了的侍女下意识地点头答应，这时耳边传来了一声刺耳的话语：“那罪妃的儿子就在这儿？父皇也真是的，坤宁殿是什么地方？他是罪人之子，竟还让他住进来？”
两人寻声望去，只见转角处走来了一穿着四爪蟒袍的男子，乍一看玉树临风胜潘安，待得那人来到跟前，被他一双充满淫欲的眼睛上下打量，又觉得其尖嘴猴腮似兔獐。
“大胆，还不拜见太子殿下！”两女愣神之际，旁边的太监对着他们就是一声大喝。
被太子反差感弄得内心不适的两人急忙跪下拜见。
“嬷嬷，蓉姐姐，你们在哪？我饿了。”被太监吵醒的朱过在殿内呼喊着。
太子听到后俯身勾起侍女那不施粉黛的秀丽脸庞，明眸皓齿、梨花带雨惹人怜。
“你叫蓉蓉？不错，不错，好一个出水芙蓉！哈哈！”
“你家殿下喊你呢，还不快去！”
“奴婢告退。”
看着退入殿内的窈窕身影，朱昱不自觉的起了反应。正想入非非中，身边响起了尖细的声音：“殿下，要不要奴才把那美人儿...？”
被吓得起了一身鸡皮疙瘩的朱昱一脚把那说话的太监踹翻在地，骂道：“滚开，别在这恶心本宫！”
想要进殿和蓉蓉进一步接触的朱昱看到了远处有一位侍女正在向这边走来，他停下脚步，心中腹诽着：皇祖母的人来这边干嘛？
“参见太子殿下。”那侍女看到朱昱站在殿外躬身行礼道。
“免礼。你是慈宁宫的吧，不好好伺候皇祖母，跑到母后的寝宫来做什么？”朱昱不解地问道。
“回殿下，太后娘娘召见四殿下。”
“他就在里面，进去吧。”说完朱昱便急忙向主殿走去。
侍女走向殿内，看到神情凄惨的三人，心中不禁暗自感慨：造孽啊！不等刘嬷嬷上前询问，她便欠身行礼道：“奴婢李娥，奉太后旨意请四殿下去见娘娘。”
朱过听后疑惑地看向刘嬷嬷，脑海里出现了一个不苟言笑的妇人形象。自打记事起，朱过在参加家宴时就没见他的皇祖母笑过，周围的欢乐仿佛与她无关。
刘嬷嬷听后欠身还礼道：“还请这位姐姐稍等，殿下还未梳洗，不敢失了礼节。”
李娥听后微微点头笑道：“莫要让太后等着急了。”
朱过身边的两位女子闻言轻轻欠身道谢，领着他便向内殿走去。李娥看向离去的三人身影，不由得轻叹了一口气。
慈宁宫，一位面容清冷的妇人半跪在佛堂中，轻捻着手中佛珠，问道：“萍儿，你说哀家将吾那没了娘亲的孙儿接到身边，是对是错？”
在旁边侍奉的宫女躬身回禀道：“四殿下虽说已有十岁，但刘妃出身低微，教不得殿下权谋术，现在她又身亡，如此一来四殿下还是好把控的。”
太后听了之后用手指了指她笑着责骂道：“你啊，就是喜欢说实话，娥儿可比你强多了。要不然哀家也不会把你留在佛堂了。这些话哀家听得，神佛听得，他人听不得！”
“喏！”
坤宁宫内殿，蓉蓉一边打理着朱过的发髻，一边向其抱怨道：“刚才太子看向奴婢和嬷嬷的眼神可真恶心，想不明白一个人是怎么表现得既猥琐又玉树临风的？真是没眼看。”
“蓉姐姐觉得太子恶心以后避着他点就是了，惹不起还躲不起吗？等我出宫就藩咱们的苦日子就算熬到头了。”朱过轻轻拍打着蓉蓉的手安慰道。
蓉蓉俏脸一红却没有把搭在朱过肩膀上的手移开，她能从眼前少年有气无力的话语中体会到他的疲惫，一双柔荑轻轻将少年的脑袋揽在胸前，轻轻按压着。
刘嬷嬷在旁边为朱过挑选着衣物，看着眼前这一幕不由地偷偷落下了眼泪，耳边好似响起来了她和刘妃以前的调侃。
“等过儿出宫之后，我就把蓉蓉许给他做我的儿媳妇，王妃是做不了的，只能委屈她做个妾室了。”
“娘娘，奴婢可没听说过有宫女做王妃的。”
“若是过儿的婚事由本宫做主，就有了，没有人比蓉蓉更适合照顾过儿了。”
“娘娘，您这是找丫鬟呢还是找王妃呢？”
“谁说丫鬟不能是王妃了？”
刘嬷嬷不知太后召见朱过所为何事，特意挑选了一套除夕家宴上穿的衣服，没有那么正式却也不像平时那般随意。服侍着朱过换上衣服，刘嬷嬷看着他还有些红肿的眼睛叮嘱道：“殿下，太后娘娘唤您过去不知所为何事，您不要忘记娘娘的话，不争。”
“我知道了嬷嬷，你就放心吧，我不争，受到欺负我会忍，母妃的话我都记在心里。”朱过重重点头说道。
“殿下，以后切不可在外人面前再称娘娘为‘母妃’了。”刘妃哽咽地说道。
朱过闻言面无表情的说道：“那应该称呼我娘什么？‘罪妃刘氏’吗？”。
蓉蓉和刘嬷嬷听了后顿时泣不成声，朱过轻轻抚摸着手中的锦鲤荷包，转身将其放在了枕头下面，对着两女说道：“走吧，去见太后，莫让她老人家等着急了。”