“难道是箫剑？”太后躺在床上，被自己脑袋中冷不丁地冒出来的这个答案给惊到了。这个念头一出来，她再也躺不住了，立马从床上坐了起来，神色凝重。
太后本已经睡下，只是年岁已高，睡眠很浅。从晴儿房间传来的琴声虽然低沉轻缓，似有若无，箫剑的箫声隔了几重院子，也是飘飘渺渺，但这些细微声响也还是扰醒了她。
早晨她明明听到晴儿好似在和一个男人的声音对话，游湖时又见晴儿、箫剑相伴而坐，平山堂上两人深情对望，眼波流转，一幕幕浮现在太后的脑海里。她努力回想着这南巡路上所发生的一切，晴儿和小燕子、紫薇她们几人时而的异常举动，晴儿和箫剑之间那不易察觉的暗流，再加上此刻的箫声、琴声。
当这些碎片被细细拼凑起来似乎就构成了一条完整的线索，种种迹象都指向了“箫剑”，而不是“尔康”！
“怎么会是箫剑？这个傻丫头到底在想些什么？”想到这里，太后已经完全明白了，但是毕竟是被皇宫和各种礼教捆了几十年的女人，“古板”的她从一开始就对四海漂泊、浪迹天涯的箫剑带着天然的防备，不像乾隆那般豁达通透。尤其是当她发现箫剑也是“来历不明”，又听闻不愿做官，更是从防备变成了反感。
“不行，可不能由着晴儿这丫头胡闹。我得想想办法！”太后神色一凛，双眸似闪动着两道寒光，冷峻而严肃。
第二天一早，晴儿如往常一样带着丫鬟来到老佛爷房中帮着她梳洗更衣。
“老佛爷，昨儿个游瘦西湖有没有累着？睡得可好？”
晴儿清脆甜美的嗓音，听得老佛爷是满脸堆笑，不过她还是打算试探一下晴儿，“本来啊是已经睡了。这后来梦里迷迷糊糊像是听着箫声、琴声，结果就醒了，发现是咱们晴儿在弹琴呢！”
晴儿一听，面露尴尬，“老佛爷，对不起！是晴儿没有考虑周到，吵着了老佛爷。”
“晴儿弹琴是有什么心事吗？”
“老佛爷想哪儿去了！晴儿每天吃好喝好穿好哪有什么心事，只是一时技痒罢了。”
“昨晚那箫声可有听到？虽然听不真切，但感觉也很动听。”太后故意提到箫声。
晴儿眼中闪过一丝局促，双眉微蹙，语气仍然和缓镇定，“这箫剑吹箫的确是很厉害，难怪人家能用在名字里呢？”
晴儿的细微表情太后从铜镜里看的清清楚楚，只是她继续装糊涂道，“我还以为你是听了箫声，想来个琴箫合奏呢！”
“老佛爷取笑晴儿呢！”
“记得这箫剑和小燕子是姓方？”
“是，他们以前在杭州也是书香世家。”
“小燕子和箫剑这个身世也是奇怪，不清不楚的。好好的一个人家怎么会让一对儿女就这样流浪江湖？”
“听说他们爹娘临死前仓促安排，把两人一南一北地送往两个方向，所以才变成这样。”
“这好端端的人家怎么会遭遇这样的变故呢？我看这里面也许文章大着呢！这箫剑和小燕子行为乖张、古古怪怪，你和他们两个还是保持点距离比较好。”太后故意说着自己的揣测、疑惑和不满给晴儿听，希望她及早悬崖勒马。
晴儿登时心凉了下来，眼光黯淡。这半年来她有无数次想冲到老佛爷跟前，想和她坦白，憧憬着老佛爷会兑现当时对她的承诺让她能自己做主婚姻，但每次又犹犹豫豫，瞻前顾后，生怕弄巧成拙，话到嘴边又咽了下去。
这场谈话本来可能还要继续下去，只是下人进来通传早膳，便被打断了。
由于明日要渡江去往镇江，所以扬州的最后一日须在靠近长江又在运河口的高旻寺落脚。早饭过后，南巡的队伍便继续行船沿运河而下。
昨日还是雾朦胧、雨朦胧的，今日阳光早已一扫烟雨，晴空万里，云淡风轻。
乾隆的御舟尚未靠岸，已见几位着灰色僧袍的僧人迎着朝阳与清风安安静静地站立在码头，身后不远处则是宝塔高耸，殿宇巍峨。那画面在船上人看着正是旷达肃穆，一派祥和。
“皇上、太后吉祥！远道而来，辛苦了！”监院澄观师父见乾隆、太后等一众人等下船，即带领着几位小师父上前向乾隆等人行礼问安。
“怎么没见昭月大和尚啊？自上次一别，又是多年未见。”乾隆快速地扫了一眼前来迎接的僧人们，发现并没有主持昭月和尚。
“回皇上话。师父年前即开始闭关，此刻尚在关中，所以这次恐怕未能得见。请皇上见谅。”澄观师父笑容可掬，不急不缓地向乾隆解释道。
“可惜了啊，这次看样子无法聆听法师的机关妙语了啊！”乾隆觉得颇为惋惜，双手摩挲起来，转头又向着身旁的几个小辈回忆起往昔，“前两次和昭月法师相谈，字字珠玑，法师教诲有如当头棒喝，醍醐灌顶啊。你们几个都没有这个福分咯！”
“皇上，不如先随我们进去。等安顿好，我再带领大家一同游览一下寺院，如何？”澄观师父恭恭敬敬地提议道。
“好，那咱们就别站在这儿，先进去！”乾隆满口答应。话音刚落，便迈着方正的步子，气宇轩昂地朝前走去。太后、皇后、令妃、紫薇等人还有一众王公大臣也紧随其后。
澄观法师一路领着众人向前，一边介绍着寺院近些年的扩建与修缮工程。倘有乾隆询问起某些细节，也是了如指掌，信手拈来，毫不含糊。
“澄观法师，这事无巨细的，你也都清清楚楚。实在不容易！”乾隆对澄观法师认真负责的态度忍不住赞叹起来，“怪不得主持大和尚能潇潇洒洒地闭关去啊，你这徒弟已是深得真传啊！”
“皇上过奖了！既已出家，自当发勇猛心，荷担如来家业，一时一刻都不敢懈怠。”澄观师父说得义正言辞，神情坚定无比，令所有人在旁都不得不为他身上散发出为信仰而全身心投入的精神而折服。
一段整洁宽敞的石板路连通的是码头和山门。众人边走边赏，很快就到了山门前。只见数丈高的几根石柱上未做过多的装饰，只是精雕细琢着祥云和一些花卉草木的图案，中间镶着一块汉白玉石额，上刻“敕建高旻寺”，乃康熙当年南巡时留下的御笔手书。金漆白底在艳阳下闪闪发光，苍劲有力，豪迈大气。
乾隆每至此门下，都会稍作停留，凭风怀古，以示对先祖之敬意。他双手合十，率众朝着山门深深鞠了一躬。