（本章推荐背景音乐：《Deep Space》歌手：John Stanford。）
行动队短暂休息后，继续按计划路线向南挺进，在下午到达了最后一个预定地点，一座小型水泥地堡。这里似乎是废弃了很久的军事设施，内部墙面上还留有残缺的英克雷标志。
这里是钢铁兄弟会上一次探索的最终地点。
马文环视着地堡内景，心中问：“莫杜斯，这里你有记录么？”
莫杜斯回答：“有，这里是监视G10854和其他辐尸兽的前哨营地，编号V9。在这里白泉损失了大量科研人员、战斗人员和物资。”
马文继续问：“那个诞生辐尸兽的矿洞就在附近。”
“是的，我已经标注在你的地图上了。”
马文打开地图，莫杜斯标注的地点就在他所在的地堡东南侧，同时也在行动队预估的方向。这个方向是根据今天那2只辐尸兽的起飞点模糊判断而来。
……
上午的战斗过后的旅途并不是一帆风顺，越靠近目标点，行动队遭遇的辐尸人和变异野兽就越多。
其中不乏死亡爪、嗜呑螈、变异熊、泥沼蟹猎杀者这样强大的个体。
虽然没能造成战斗减员，但极大地拖慢了前进速度，导致到达地堡时，已经距离傍晚不远了。
清扫了周边所有敌人后，圣骑士塔格蒂下令今晚在这里休息，明天再继续向目标点前进。
次日天还没亮，就迎来了1只辐尸兽和几十只变异野兽的攻击。
半数行动队员醒来击杀了辐尸兽。而且即使受伤辐尸兽也没有选择逃走。
一切都表明，行动队距离最终目的地越来越近。
从V9地堡到马文所知目标点还有约2公里距离。
这2公里距离，行动队走得异常困难，不仅因为更崎岖的地形，还接连迎来了3波攻击，一次1只辐尸兽，另外两次有2只辐尸兽。这3次袭击给行动队造成了2人减员。
时值中午，行动队停在了一个巨大的矿坑边沿。深十几米，方圆数百米的巨大矿坑底部有锈蚀的采矿机器、泥泞的紫红色地面和保存还算完整的简易金属房屋。
上百辐尸人从矿坑中的各个角落钻出来，沿着运矿货车进出的斜坡向行动队发起进攻。
辐尸人孱弱的攻击自然没法给众人带来麻烦，但是矿坑周围又出现了数量众多的变异野兽。
矿坑底部边沿的3个矿洞中也不断有辐尸人和变异怪物涌出，零星还有较小的辐尸兽从这些矿洞中钻出。
行动队被包围在原地无法动弹。
经过半个多小时的鏖战，周围的野兽、辐尸人数量有所下降。
圣骑士塔格蒂决定就在这里清理所有敌人，反正所有物资和弹药、备用武器就在队伍中央的平板车上。
她将行动队分为两批，一批人战斗，另一批人休息，半小时轮换一次。
当大部分人都精疲力尽时，周围不再出现新的变异野兽，坑底也不再钻出辐尸人和辐尸兽。
这场艰苦冗长的战斗进行了3个多小时，平板车上的弹药还剩一半，武器损坏超过20件，战斗减员再增加2人。
所有的线索都指向这个矿洞，所有人都认为这个矿坑和3个矿洞很有探索的必要。
2个小队被派下去探查矿坑下的情况，但不得进入矿洞。
清理了矿坑底部零星的怪物后，剩余人护卫着平板货车驶下坑底。
坑底的简易金属房屋情况还算不错，稳定的钢结构框架和厚实的钢板房屋能提供有效防护，内部足以容纳所有行动队员，且除了不大的窗户外，只有2个出入口。
塔格蒂将此处定为最后的前进营地，为探索矿洞做准备。
将平板货车上的所有物资、弹药、备用武器搬进结实的金属房屋，利用破损的采矿机器和石头在三个矿洞搭建掩体，重伤队员和医疗兵被安排在营区最安全处，矿坑上下几处都布置了队员放哨。
一切安排妥当后，时间已经临近黄昏。
矿坑底部的辐射值高得吓人，学习机显示【环境辐射值：15】。
这么高的环境辐射已经能对马文造成伤害了。
所有人被勒令不得脱下动力装甲或防护服，即使需要进食也被要求必须在5分钟内完成，完成后立即戴上头盔。
穿着动力装甲最难受的是不能挠痒痒。
一天的战斗下来，汗流浃背，浑身难受，一旦皮肤发痒，又不能挠，那滋味，简直了。
马文和队友们在营区内抓紧时间休息，并为后半夜的值岗和明天的矿洞探索做准备。
大概是因为昨天一整天的战斗消灭了附近绝大部分辐尸人和变异野兽，从夜里到清晨都只有零星的敌人出现在岗哨的视线里，矿洞也没有再钻出什么东西。
行动队把3个矿洞按洞口大小命名为A、B、C。A洞口最大，C洞口最小。
按昨晚圣骑士和几位队长的商议结果，本着稳妥原则，从最小的C洞开始探索。
每次探索由2个小队携带足够战斗1小时的弹药补给进入，最多2小时必须返回。
剩余4个小队留守矿坑，并防备周边及其他2个洞口。
C洞的第一次探索由1队和6队负责。
自昨天一天的战斗，6队减员1人，两队合计19人，1名治疗兵随队进洞。
营区出口，除了值岗的队员外，圣骑士塔格蒂和其余人看着20台动力装甲沿着运送矿石的铁轨进入C洞，被洞内的黑暗吞没。
10分钟后，按计划，通讯器中响起1队队长莫拉诺的声音：“仅遭遇极少量辐尸人，数量少于10，目前一切正常。”
20分钟后，通讯器再次响起：“遭遇辐尸人和死亡爪等变异怪物，数量少于20。其余一切正常。”
27分钟时，通讯器中传出激烈枪声和爆炸声，同时响起的还有莫拉诺的喊声：“我们正在和辐尸兽及少量变异野兽交战，可以应付。”
35分钟时，“战斗结束，阵亡1人。我们正在继续前进。在矿洞里辐尸兽虽然无法飞行，但声波攻击威力更大，且辐尸兽的冲撞攻击几乎无法躲闪。”
43分钟时，“发现大片露天区域，矿洞上方被挖开，怀疑辐尸兽是从这里爬上地面。敌袭！辐尸兽，2只！”接着是激烈的枪炮声。
51分钟时，通讯器中再次传出莫拉诺低沉的声音：“战斗结束，阵亡1人，重伤1人。继续探索，我感觉我们快到了。”
54分钟时，莫拉诺的声音带着兴奋：“发现辐尸兽巢穴，有奇异未知晶体和明显的筑巢现象，有5只辐尸兽幼体。已消灭。请求下一步指令。”
塔格蒂的声音传出：“安装炸弹并立即撤离。”
“收到。”
67分钟时，C洞深处传来一声沉闷的爆炸声，矿坑地面都能感受到震动。
84分钟时，2队人从C洞口走出黑暗。
进去了20个人，出来只有17个半。
一台被医疗兵搀扶的T60动力装甲胸口有明显的凹陷且少了右臂。
……
营区内，圣骑士塔格蒂和7位队长在开会，马文被准许旁听。
莫拉诺的声音从头盔中传出，有点闷：“前20分钟敌人很少，我猜测是因为昨天我们已经引出了矿洞前部的大部分敌人。”
众人都表示认同。马文也认可这个猜测。
莫拉诺继续说：“C洞内只有少量岔路，且基本都被坍塌封死了。主矿洞很稳固，支撑结构没有因战斗中的爆炸而松动。矿洞内部空间足够容纳辐尸兽战斗，我们就是在一个比较宽敞的区域被1只辐尸兽截住。它的声波攻击在矿洞内能传播得很远，威力巨大，我估计100米内都会受到冲击。这怪物在矿洞内的直线冲撞动力装甲也无法硬抗。我们是靠马奎因主动冲上去才保全了大多数人。”
这位名为马奎因的骑士自然就是阵亡2人的其中之一。
众人都沉默了好一会儿，不知道该不该安慰，这毕竟是战争。
战争从未改变。
还是圣骑士塔格蒂先开口：“各位先放下对死者的缅怀，我们还要面对更多这样的敌人。先说说怎么应对这种情况吧。”
各位队长默不作声，有人敲着头盔，有人抱着胳膊。
马文站在外围思考，他也在想，在矿洞这么狭窄的环境中如何应对辐尸兽的声波攻击和冲撞。
考虑再三，马文还是开口了：“我也许有办法。”
众人都转身看向站在外围的X01动力装甲。
塔格蒂抬手说：“马文，说说看。”
马文继续：“如果能提前挑选战斗场地，把辐尸兽引到那里，也许能避免伤亡。除此之外，我想不到其他办法。”
2队队长骑士米菈说：“这倒是个办法。这样就要有人作为侦察兵，大部队在非常靠后的位置。还需要侦察兵能及时撤回来，否则……”
塔格蒂又看向马文，希望能获得后续答案。
马文说了自己的答案：“我来当这个侦察兵。”
他不是为了显摆或者逞能。
在多次提升后，又经历了昨天的高强度作战，现在他很肯定自己有能力跑掉。
就算是单独面对昨天的阵仗，他也有绝对能自保。
而且，在矿洞这种封闭环境，他有能力听到前方百米以外的细微动静，从而大致判断敌人类型和数量。
同时，他也想试试自己能不能做到。
如果真的做不到、做不好，那大不了大家撤出来重新讨论就好。
圣骑士塔格蒂问：“你确定？”她很认可也很忌惮马文的能力，这个人强大得前所未见又身份神秘。
“我确定。但是，我没法穿动力装甲做到。所以，我只能侦查，真正作战时我没法挡在前面。”马文回答。
“这样啊……”塔格蒂低声说，她在暗暗猜测马文如何做到，又为什么不能穿动力装甲，以及马文如何扛过极高的环境辐射。
她不会阻止马文这么做，她巴不得这个不安定因素死在矿洞里。
反正如今的行动队足够强大，没有马文也能完成“源头行动”。
罗伯特开口说：“伙计，当然不会再让你挡在前面。”其他队长也纷纷同意。
……
C洞口已经被完全炸塌。现在只需要防守A洞和外围，探索B洞。
第二次探索由2队、3队、4队共28人负责，探索队由2队队长兄弟会骑士米菈率领走入矿洞。
已经蜕下动力装甲收好所有武器的马文吞下几片抗辐宁，戴好头盔，暗红色护目镜微微亮起，跟随队伍走进矿洞。
按骑士莫拉诺所述，开始一段路程只有少量敌人，不需要马文前探。他索性在队伍中间位置摸鱼。
矿洞内很黑，只有少量发光植物提供极为微弱的光源，所有动力装甲的头灯全部打开，勉强驱散了周围的黑暗。
莫杜斯的声音在马文脑海响起：“马文，目前环境辐射值过高。虽然你体质非人，但还是可能会收到无法治愈的伤害。”
马文回答：“闭嘴，我知道。”
属性界面那个（体质属性-1）一直都在，他完全没办法，连最新到手的治疗仓都无法解决，目前已经有点破罐子破摔了。
队伍前方响起零星的枪声，看前方反馈，遇到了少量辐尸人和小型野兽。
20多分钟后，头盔的通讯器中响起骑士米菈的声音：“防御阵型，准备接战。”
马文和后续队员赶到前面加入阵地时，看到前方黑暗的洞窟中冲出各种怪物，端着枪或矿镐的辐尸人、比狗还大的蚂蚱、尾刺高高翘起的辐射蝎以及最高大的嗜呑螈。
嗜呑螈是由某种蝾螈类两栖动物变异而来的怪物，有柔韧但遍布结块的皮肤和短粗有力的四肢，巨大的口腔中密布细密的尖齿。
嗜呑螈不算尾巴身长1.5米至2米，尾巴长度一般有身体长度的一半。
这类怪物有巨大的吨位和力量，但碍于进攻手段有限、防御能力一般，并不太麻烦。
马文跳上防御阵型右侧的废弃采矿设备，蹲姿架起高斯步枪，一枪一枪点射嗜呑螈的大脑袋。
双方距离很近，只有十几米，直立起来准备进攻的嗜呑螈个头又大，行动又慢，几乎不可能打空。
密集的弹幕撕碎了从矿洞深处出来的怪物群，战斗仅持续了不到3分钟。
马文走到骑士米菈身旁，等她向塔格蒂汇报完情况后，说：“保持安静，我去前面侦查。”
说完一个人走向黑暗的洞窟深处。
……
（新人新书，求追读，求推荐，求各种票，求评论，如果书还不错，记得分享给自己的朋友。）