隔天午后，安远禅师风尘仆仆地回来了。他总是神龙见首不见尾，那晚黑衣人夜袭，他正巧不在寺里。
当天的小雪山，难得没有飘雪。
大殿前的广场，铺满了干草，上面是十七名小雪山寺僧人血战后的尸骸。一把火燃起，汹涌的烟染黑了半边天空。
安远禅师站在寺门口，没有走动一步，定定地看着。
…………
当夜。后山枯树林。
“空缘，空性。为师已经决定，明日遣散小雪山寺所有僧众。”安远禅师背对两位徒儿，缓缓道。
空缘的伤势在师父的治疗下已经没大碍，空性则是安远禅师在后山冰泉旁找到的。
空缘想要出声，但又哽住，不知道该怎么开口。这是他第一次听到师父声音如此疲惫无力。
“师父，我不走！”空性是个直性子，上前一步道。
“是啊师父，我们都是已经无家可归了的……”空缘也默然出声。
安远禅师转过身来，微微摇头，平日古板严肃的面容上流露出少许柔软。他看着眼前的两个徒儿，似是要把这个画面印入脑海。
“此番劫难，多亏了你们二人。这批黑衣人左手手腕处皆刻有蝎子刺青，且烙印入肉，应该是罗生堂下十七组之一，蝎。”
“罗生堂是世间杀手组织中的绝对精锐，高手如云，传闻其中甚至有绝顶高手坐镇，威压四海，近乎垄断整个杀手行业。他们轻易不出手，出手则必定斩草除根。”
“这次只是其下小组中的一队，即便如此，费用也相当不菲，可以抵一座偏远小镇一年的税收了。寺里荒芜，怕是只有它……”
“不过，不管是这罗生堂，还是隐于幕后之人，我都是不会放过的！”
说到这，他眼中凌厉锋芒一闪而过，高大的身躯倏然挺得笔直，完全不像一个吃斋念佛几十年的僧人。
“师父，我不走！那些人，我不怕他们！”
空性扑通一声重重跪在地上，执拗道。此时他完全没有昨日战斗中的凶狠果断，也只有在安远禅师面前，他才会毫无保留地显示孩子的一面。
空缘相比空性成熟得多，心里一沉。他想过那群黑衣人后面或许会有势力，还想过日后查清来龙去脉，有仇报仇，却没想到，是如此遍布天下的大势力。
安远禅师没有回应，又继续道。
“你们二人都很少下山。小雪山寺靠雪岭，地处滇西，本就是鱼龙混杂的地方。你们下山后最好是跟着路过塔农寨的商队，到了擒龙城，才算是安全些的地界。”
滇，位处北瀚的西南方向，地貌复杂，西靠雪山，南拥内海，中部则丘陵、沼泽遍布。本来此地也是一处古国，但早年被一大国攻破，后却因该大国爆发内乱而无人收场，导致此地群雄割据、混乱不堪。
不过这擒龙城，及其东部，如今却是全在北瀚国的手里，有三千精甲卫驻扎，管理严苛，算得是这整个地界上，最安全的地方了。
“哎……”说到这儿，安远禅师长叹道。
“上次出游，一旧友与我说起，北瀚外忧不显，内里矛盾不断，而大江、深山中的精怪异兽也不安分起来……你们下山后，在外行走，护身的武艺须勤勉不懈，但更重要的是，有一颗会辨人的心。”
“空性啊……你是我于寺门口捡到，另有俗家来历。你自小就与常人不同，禀赋天成，是福也是祸。”安远禅师不禁蹲下拉住空性的手，发觉滚烫非常，很是怜惜。
但他转而又肃然，伸手在空性的头上，重重敲了八下，同时道。“一戒杀生、二戒偷盗、三戒淫邪、四戒妄语、五戒饮酒、六戒着香华、七戒坐卧高广大床、八戒非时食！此八戒！你作为佛门中人，时时谨记！”
“你如今胸中魔性已被激起，如熊熊难灭之火……你这次下山，万事皆要克制。记住，你若是伤人，便如同伤我。”
安远禅师字字如雷霆落下，空性只低下头，没有作声。眼泪从他两颊流下，几息化为氤氲水汽。
他当然也知道自己天生就与寺里的师兄弟们都不同。随着年岁日涨，他总觉得或许前世就是个祸乱妖魔，今生偿罪。昨日一战，见血之后他的戾气更难平复，杀心时不时就会涌起，只得与同门疏远，生怕何时控制不住，痛下杀手，铸成大错。
安远禅师侧过脸，望向空缘。
“空缘，你原生许是离国穹江附近。那是十三年前了，正是穹江发灾的时候，饿殍遍地。那时你才三四岁啊，嫩生的很，站立在江中一木桶之中，向江边的我伸手招唤。”
空缘心中默然，这是师父第一次告知他的身世，不觉悲凉。但以前的家他从未有过记忆，这里才是他生长十几年的家啊。
安远禅师又说道。
“你啊，向往山外世界，但武学禀赋又是普通，难有大成。不过你聪慧过人，奇思妙想甚多，为师是把你当未来的经学大家培养的，还寄望你能为小雪山寺在天南地北传出些名声。”
“不过我也怕啊，你虽有善心，但思想奇诡，若是为祸……你且记住，留住本心，留住佛心，方可远行。”
对于师父的劝诫，空缘点头受教，但过了二息后，忐忑道。“师父，我虽只是佛门俗家弟子，但向佛之心，拳拳可见。不过……”
“我想来，我之佛，不是寺庙里的木石菩萨，也不是未曾亲眼见过的释迦摩尼。十岁那年，我看书中有讲到，世间还有道门，我那时候就想，道门这名字比佛门更好，传道之门，道理之门。”
“我也不管这道门、佛门到底是如何的，我只想，认自己认同的道理，走自己想走的路。”
安远禅师闻言惊异，就算他早就知晓空缘自幼似有宿慧，思维异于常人，除了经书外也阅遍各种杂书。却还是没想到，这堪堪十七岁的半大小子，能说出这番“违逆”的话来。
这少年意气，口气大得很。特别是，其中还隐有无神无君的意味，在这个朝仙拜佛、尊君为父的时代，是非常离经叛道的。
看着眼前大弟子已然挺拔的身板，和他黝黑又坚定的眸子，安远禅师想起了自己的过往。
他微微摇头，又下定决心一般点了点头。只见他张口吐出一小团白气，然后举起右掌缓缓托住，朝向天空，浊浊气流立时在其掌心慢慢凝聚。与此同时，林间的风、飘落的月华，似乎都随着这团气流的出现而游动、聚拢过来。
空缘正好奇地看着，而下一刻，安远禅师的手掌就幻化成残影，极速翻转，上一秒还遥对皓月，下一秒就重重拍在空缘的头顶！
他还未反应过来，突觉眼前一暗，感到一股热流自头顶渗入体内。
师父的声音传入耳中。
“佛本就是自身的修行、修持，谁又可妄言对错。空缘，如今世道，若无武艺傍身，步步难行。师父拉一把徒儿进门，也是再应该不过。”
这股热流，有如一条涓涓溪流，经体内奇经八脉，缓缓一周天，最后似乎是在空缘的腹部安了家。
与此同时，他顿时感觉周身豁然开朗，浑身上下的毛孔都似乎在吐息，在与广袤无垠的天地连接，恍惚入了仙境般飘飘欲仙。但下一刻，这种感应又变得微乎其微，让他回到现实，心中泛起失落。
安远禅师微微叹出一口气。他也是第一次用出这秘法，幸而空缘基础打得很扎实，不然这灌顶几乎要废掉他半条命。饶是如此，于他修为也是损耗极大。
空缘自幼早慧，很是能自理，所以他倾注在二弟子空性身上的时间远超空缘，很少有时间敦敦教诲。到现在才真正了解空缘心中所想，他心中有愧疚，也有心支持空缘能走上践行其志的道路。
此刻的空缘仍在屏气感受自身变化，发觉自身丹田处多了一团微热的东西。闭上眼后，仿佛能看到它，像是几道气流聚成一团，慢慢旋转、变幻，玄妙非常。
难道这就是自己心心念念的引气？这就是自己昨日还可望而不可得的力量？！要是早有这份力量，或许那些师兄弟就不至于……
但若灌顶是一件易事，全寺之前就不会只有三人入了引气，师父也肯定不会至此才……空缘惊喜之余，正要询问。
安远禅师收掌，面色已是更憔悴几分，他摆摆手，显然不想解释。而后他环视一圈，向空缘二人点头，引着二人向枯林深处走去。
“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。死与生就是这样的一条路。世间人们所认为的神奇与腐臭，也如生死枯荣一般，相交相转，相融相合。”
“武者引气，若是以其为烈马，用缰绳束缚，便落了下乘。心念，存乎生死一气，枯荣一气……”
寂静的枯树林中，除了几人的脚步声，便只有安远禅师沙哑的声音，像是吟诵，又像是感叹。
“世间传闻，有三十六洞天，或高悬天地，或遁入他空，非有大缘法之人不可及。其中之人，方可称为仙人……”
…………
不多久，三人就来到了深处的一块空地，地上枯白的草约莫只有一寸，应是有人经常打理，上方月光明亮。这是空缘从未来过的地方。
安远禅师停住脚步，转身道。
“杯中的水是晶莹透彻的，而北海里的水，则是深邃灰暗的。北海太远了，要在北瀚国的最北边。”
“为师过去是北瀚国人，后来由于错事，流落到这。你们今后若是到了神秀城，记得替为师看看东门那片绛桃，是否还是如那时一样灿烂……”
讲到这，安远禅师停住了，脸上浮现淡淡的落寞，微微侧首。空缘倒是第一次见到师父还有些许像城里秀才一般的风雅气度，心生好奇，但现在不是八卦的时候，只得压下。
安远禅师继续说道。“最后一事……咳咳，也是我的相求。但此事也很可能危及你们的生命，不愿去做的话，此刻即可返回寺里收拾行李了。”
空缘和空性的身子动都未动上一下。师恩重大，自然是无所推辞。
见状，安远禅师却并没有显得有多少欣慰，叹气后才道。
“这枚玉牌有大干系，需誓死保护，绝对不容有失。为师身份恐怕已经暴露，需要你们二人，明早启程，到擒龙城后一人走北，一人走东，半年内到达神秀城，把东西送到陈志手里。”
“陈志曾是北瀚国的大司马，门生众多，很好打听。这是玉牌，你们谁……”
讲到这，他从怀中掏出一个厚厚的黑布小包，打开便是一块莹莹的玉牌。那玉牌一接触外界，便有氤氲的紫烟不知从哪儿缠绕过来，其深处还缓慢闪动着晦暗的光芒，一明一暗，像里面有心脏在跳动一般。
空缘还在运气感受丹田处出现的气团，听到师父的话，本身想着师弟毕竟武艺高强，若是什么宝贵东西还是交给师弟保管，更加稳妥。
但在目光及那玉牌的第一个瞬间，他的心脏就像是被什么东西狠狠刺激一样，剧烈跳动起来！一抽抽地疼！他不知道发生了什么，但嘴巴像控制不住一般，已经出声。
“我……唔……”
冥冥中他心有感应，这个玉牌，对自己非常重要！甚至就是自己身体的一部分，不容有缺！
一旁的空性看到玉牌也是心绪震动，但他没有作声，反是低下了头。
安远禅师见状，有些诧异。他本来是属意空性护送的，毕竟他的修为已经非常接近气之二境，俗世之中难逢敌手。
看着空缘眼中的慌乱与渴望，安远禅师思索片刻，缓缓道。“空缘啊，你拿着也好，你性子稳些，还蓄着头发，不容易惹眼。”
空缘此刻已经不太听得清师父在说什么了，得到许可后，他没有再强压着渴望，循着那股牵引，踉跄几步，直直接过那枚玉牌。
在真真切切接触到的那一刻，剧烈的思绪洪流冲撞上来，让他眼前猝然一黑。他只觉得天旋地转，眼前的一切都扭曲起来，漆黑的夜空、淡白的月光、深灰的僧袍……就像好几种颜料块混杂在一起，每一眼都让人心头发闷。
过了良久，依旧是寒冷的雪地。空缘低着头，不觉中，他的眼角已经浸着冰凉的泪光。他深吸了最后一口这里干燥冰冷的空气，缓缓张口，字字坚定。
“徒儿……明白了。”