……
“究竟为了什么？”
……
田垄上飘降着雪花，也将士兵们埋葬。
随着魔族军队的持续包抄，里德?叶斯托不得不带领着手下的士兵们强行突围，
寒冷，饥渴，疼痛与恐慌笼罩在人群里，
他已经彻底麻木了，一个接一个的战士从他的身旁倒下，直到剩下他孤身一人，这是一场必输无疑的战争……而他根本不在乎这场战争。
无数的繁星在天空中黯淡下来，远方的天际线露出了鱼肚白，
“呵，多美的黎明景色，真想画下来……”
无止境地前行、奔跑……
终于，红日冉冉升起之时，里德的眼前出现了几座低矮房屋的轮廓——那应该是个村庄。
里德在发现村庄后，迅速地躲入了其中的一间木屋，
“呜……呜……”
低沉悠远的声音传来，
那远处隐隐约约的术法战技爆发或是炮弹轰炸的响声，才让里德感受到了世界的真实色彩。
“呜呜……呜呜……”
是低沉轻微的声音，从身边响起，这声音就像是在抽泣。
里德想起，自己这辈子哭过吗？应该只在婴儿时期出于本能而哭，以后会哭吗？他并不知道。
不过眼下，他身边的确有人在哭泣。
一进门，里德就看到了一位小姑娘，她应该是这里的主人，矮小，瘦弱，单薄的衣服上沾满了尘土，
她正坐着靠近床板的地上，低着头，里德可以看到她那金色的头发披散着，头顶上还有两个短小的角——她应该拥有魔族的血脉。
莱斯纳特帝国与魔族的边境之地常有两族通婚，然而，当帝国与魔族交恶之际，他们便成为了战争最先波及的牺牲品。
“不好意思，小姑娘，请问我能在这休息一会儿吗？”
里德稍稍弯着身子，笑了笑，他怕吓着孩子，想尽量表现得和善一些——他此刻身上溅满了魔族士兵和自己的血。
那位小姑娘似乎刚刚发现里德，她的两眼通红，害怕地抬了抬头。
“啊啊啊……！啊啊啊……！”
似乎被里德的外表所吓到，也或许只是看到了位陌生人，小姑娘的反应十分剧烈，她发出了巨大的喊叫声，
“别！请别发出那么大声！”
里德有些害怕，他担心这样会吸引到附近的魔族士兵——尽管他已检查过周围是安全的。
“爸爸……呜呜……妈妈……呜呜……”
她的哭喊依旧没有停止，
里德蹲下身，将大衣的袖口卷起来，用柔软的内衬的袖口为她擦了擦眼泪。
“小姑娘，小姑娘，请问你为什么要哭呢，别伤心，别难过，请允许我的冒昧，你或许可以向我倾诉，我会认真地倾听。”
里德半跪下来，又给予了她一个拥抱，
“我的妈妈……还有爸爸……他们都不在了，他们……他们都被带走了……呜呜……他们已经好几天没有回来了……”
似乎是里德的友善的态度起了作用，小姑娘渐渐停止了抽泣。
里德默默地从大衣中摸索出了剩下的唯一一点口粮，是颗冷了的土豆，原本是里德留着作为自己最后的餐食。
“火。”里德心中默念。
一股火焰从他的手中跃出，原本就魔力枯竭的他感觉自己的手臂像是被刀绞了一样，不过他丝毫不在乎。
跳动的火焰渐渐地使冰冷的土豆散发出热气，甚至还有些香气发出，
“小姑娘，请你吃的，请你准许我在这里休息哦。”
她怯生生地将脏兮兮的、混有眼泪的手往身上抹了抹，
“谢谢，不过……不过，那您吃什么？”
“呵呵，我可是帝国的军官，我有食物补给。”
“那……谢谢您！”
她怯生生地向里德道了谢，小心翼翼地用冻僵了的手接过了里德的馈赠。
“我叫艾莉卡，叔叔，不好意思，刚刚我真的太害怕了，我的爸爸与妈妈都被你这样穿着的人带走了，我真的好难受，我好担心他们，我害怕他们会……”
里德摸了摸艾莉卡的脑袋，
“小艾莉卡，别害怕，他们一定会回来的，先吃吧，土豆凉了就不好吃了。”
“好的，谢谢您！”
看到小姑娘狼吞虎咽地吃着热腾腾的土豆，里德不由得笑了笑，他将自己的大衣披在了她的身上，同时也将上面的上尉军衔与莱斯纳特帝国的标识取下：
“天气冷，小艾莉卡，你一定要好好活下去。”
“嗯。”
“你还有多少食物？”
“一些黑面包，是爸妈留下来了，我还能吃一个星期。”
“要是你爸妈很久没回来，那你怎么办？”
“边境市我还有位姑妈……”
“好。”
……
“小艾莉卡，我想在地上休息会儿，麻烦一刻钟后叫醒我，谢谢你啦。”
里德和艾莉卡说了声，坐在地下不久后就忍不住合上了双眼，他实在困得不行了——他将近三天没有睡觉。
……
“哥哥，哥哥……你现在就要走吗，唉，对不起，对不起，我帮不了你什么……”
“当然，霍布里，记得照顾好爸妈和朵妮娅，乘他们还没接到通知，我必须赶紧走了！”
“该死的帝国，凭什么我们要为它打仗！凭什么让你去前线！那些贵族就可以堂而皇之地用各种理由让我们送死！”
“霍布里，没办法，我们家必须有人去前线。”
“哥哥……哥哥，请你一定要回来，再过三个月我就要上大学了，请您一定要到我的开学典礼上来。”
“当然，霍布里。”
里德笑着招了招手，随后头也不回地离开了家……
……
“呵，梦醒了……梦醒了……我还想再回家一趟。”
里德刚刚梦见了出发前和弟弟霍布里谈话的场景。
“叔叔，您才刚睡下几分钟，我还没来得及叫您呢。”
“谢谢，没事。”
他从裤子的口袋中掏出怀表，却发现自己大概只睡着了不到一刻钟，他的神经已经十分衰弱了。
哦，是的，这块怀表！
这块怀表可贵了，里德还记得，当自己被莱斯纳特帝国大学录取时，他的父亲约翰花了整整十枚金币买下了它，并作为自己的入学礼物，
他为此高兴了许久——他的父亲真的很在乎他……
对了，还有他的母亲，他的母亲也很爱他，年初她刚刚为他缝制了一件舒适的内衬，他现在还穿在身上……
可是，一切美好都已离里德远去了，他已经到了绝境，他目前所处的位置相比走到友方单位，距离魔族的总驻地要近的多。
……
“小艾莉卡，再见。”
“叔叔再见！谢谢您啦，对了，您的大衣……”
“小艾莉卡，注意保暖，大衣你就替我保管一段时间吧，我这件白色的内衬也方便我在雪地里隐藏。”
里德赶紧离开了这里，他担心魔族在此刻会将他定位。
屋外，停下不久的雪花又纷纷扬扬地落下。
……