在距离大周帝国国都长安遥远的北方，有一条寒江。一日，一个光着上身的少年正被一个体态壮硕的妇女揪着耳朵训斥。
“李正！都跟你说过几次了，别靠近寒江，每次都当耳旁风是不是？那寒江之前可是吞掉过不少性命呢，邪性得很！你到底记没记住啊？记没记住？”妇女边质问边手上用力。
李正龇牙咧嘴地顺着妇女的手劲移动，忙不迭地说：“知道啦，娘，我再也不敢了，我也就是趁着中午阳气足的时候才想去碰碰运气，以后不去了，快松手，疼，疼啊。”
妇女松开手后仍不解气地说：“再让我看到你去寒江捞那些劳什子石珀，小心你的屁股。你阿牛哥可是脱凡境的人了，自然不惧寒江的阴气。”说着语气顿了顿，“你要是眼热，就好好练体，也进入那脱凡境去看看是什么样的光景，再说家里……”
妇女唠唠叨叨的话音还未落。李正就已经窜出去十几米远，“知道啦娘，我这就去找李树，和他一起锻炼。”说着拽下挂在树上的粗布麻衣服往身上胡乱一套，拎上草鞋，头也不回地向山上跑去。
“你倒是把鞋穿上啊！”妇女没好气地对着李正的背影喊道，“明天寒江学院入学测试，悠着点，保持状态，别太累啦。”
李正没回头，只是用一声“哦~”来回应母亲。脱离了母亲视线的李正放慢脚步默默走着，步伐稳定而有力，嘴里叼着刚从林中顺手揪的一朵兜兜花，吮吸着里面的丝丝甜意，对于明日的寒江学院入学考试，他既期待又忐忑，不由得加快了几分脚步。
约莫在山路上走了半个时辰，李正来到林中一片空地，空地里有几颗大树，树干上绑满了麻绳，还有七八个石锁等练力的粗糙器物随意放置着。见时候还早，李正随意来到一棵树前扎定马步，开始打起拳来。
正打得兴起，身体微微发热鼻尖冒汗时，身后响起一声怪叫：“好啊你个李正！明明约好申时，你又先来练习场，偷偷开小灶，看招！”李正急忙回身摆好拳架，咧嘴一笑，向着对方冲了过去。
“吃完午饭本来无事，想着去寒江摸摸石珀，不知被哪个缺德的告诉了我娘，被这顿好打。正好心中气无处发泄呢，李通你来的正好。”话音未落，李正借着冲势一个直拳冲着李通面门捣来。
李通用双臂格开这一击，身形微退，也冲李正胸口一拳，嘴里怪叫一声：“黑虎掏心！”
两人斗得正酣，练习场边又来了一个少年，见李正和李通居然先到开始切磋，把身上包袱一丢，跳进战团：
“两位好汉莫要动手，让我李树劝解一二。”
“李树，莫想那些那螳螂捕蝉黄雀在后的小算盘。”李正看着李通一眼，“先一起把李树解决掉，咱们再分高下？”
李树不等李通答应直接攻向李正，场面顿时混乱起来，见招拆招已然反应不及，每人身上不知中了多少拳脚。
约莫一柱香后，三人躺在树下剧烈地喘息着，阳光透过树荫洒在三个少年的身上，微风徐徐吹走了少年们的燥热。
“真痛快啊”，在三位少年感叹之际，李树忽然起身捡回了丢在地上的小包袱，摊开铺在地上，里面约莫放着十几根肉干，拿起两把随意丢到两人身上。
“来尝尝我爹爹猎的黑豚肉干”。
“嘿嘿，我这也有好东西”，李通嘴里叼着肉干，从旁边的树洞里摸出来一壶酒，“这是我爷收藏的桃花酿，我好不容易从我爷那求来的，来大伙尝尝~。”
“说是求，怕不是偷的吧？”
“谁说是偷的？习武人的事情，怎么算的上偷呢？凭什么污人清白……”
三人吃吃喝喝，说说笑笑，休息一阵继续练拳……不觉时间流逝，太阳已缓缓落在山头。
李树练完最后一遍拳，抬头看了一眼天色对二人道：“时候不早了，我先走了啊，明日寒江学院入学测试希望我们都能入选。”
李通停下练习的招式，长出一口浊气，对李树说：“走吧，寒江学院考试，宝泉叔明天肯定不会进山打猎了。话说回来，让宝泉叔再考虑一下来我家酒庄？虽不如进山打猎自由，不过胜在安稳，也免去风吹雨淋，宝泉叔虽为三段武师，渐渐年事已高，这进山打猎总不能打一辈子，做个管事颐养天年岂不美哉？”
李树笑笑道：“我提过一次，我爹颇有些心动，但还拉不下面来，等过些时日我再向他说说吧，明日再见”，说着对另外一边还在打拳的李正喊了声：“走了啊！”
李正也不回话，只管打拳，李树知道他有些担心明日寒江学院测验，笑笑也是不恼，自顾自地朝山上自家小院走去。
李通走到李正身边宽慰道：“寒江学院入学考验千奇百怪，却也总归万变不离其宗，无非就是根骨，潜力，心性等条件，我们三个在李村当之无愧的佼佼者，入寒江学院十拿九稳。”
李正打完最后一招李家长拳收招后面色凝重：“我天资本就不如你俩，要是不加倍努力，日后李村就只有二杰了。”
李通心知自己爷爷是四段武师，家族又经营着李家村唯一的酒庄，家境殷实，肉食不缺，自己实力隐隐为三人之首，而李树父亲是猎户，肉食自然不缺，又是三段武师，李树常年耳濡目染下对于寒江学院自然信心满满，只有李正父母是地道的农民，李正小时展露的天赋让双亲对他寄予很大期望，背负这种期望是动力，也是压力，虽然这几年风调雨顺，收成不错，但对于李正习武来说也只是杯水车薪，寥寥胜无。
李通笑呵呵地说：“兵来将挡水来土掩，现在担心也没什么用，尽人事，听天命吧。”话毕直接搂着李正肩膀，“一起走吧，今晚好好休息，明日才能发挥出全部实力……”
微风习习，吹落丝丝细雨，夜已经很深了，李家村闪烁点点微光，给幽静的森林增添了一丝人间气息。李树站在家门口眺望着父亲平时打猎入林的方向，心里有些焦急：“父亲平时打猎短则 2、3日，长则 5、6日，今天已经第 7天了，怎么一点消息都没有，真急死个人。”他叹了口气，又去了村里的几个相熟的猎户家里打听了一下，也没得到什么有用的消息。
李树失魂落魄地回到家里，脱掉了被雨水打湿的衣服，直接光着上身把锅里还温热的饭菜盛了一碗出来，拿起筷子拨弄了两下又放下。索性把碗丢在一旁，直接躺在床上，双眼瞪着房梁心想：明日考试完毕去问一下村长，最好能组织人手进林搜寻一下……
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翌日清晨，雨过天晴，在李家村的核心地带，矗立着一座宏伟的楼阁，此乃李家祠堂。李家村长李道博正在这儿举行祭祀仪式。
“列祖列宗在上，祈求保佑此次寒江学院的测试中能涌现出众多资质卓越的少年……”李道博已是须发皆白，身着略显泛黄的素白祭祀服，腰间系着的腰牌上刻着一个四字，那是他往昔四段武师的荣耀象征。李道博面向案台上的先祖牌位，双手合十，紧闭双眸，暗自祈祷着，香炉中青烟袅袅升起，倒真有几分仙风道骨之态。在他身后，还有七八位同样身着白色祭服之人，他们皆是村里德高望重的长老。
祭祀完毕，李道博带领众人悄然走出祠堂，那庄严的氛围顿时一松，议论之声也渐渐响起。
“时光飞逝啊，又到了一年一度寒江学院测验之时了，今日不知会是几家欢喜几家愁呢？咱李家村能有几个被选中？”
“是啊是啊，去年寒江学院来的可是那位声名远扬的铁手陆在恭，入学仅三年，就连破五段，那真是英姿飒爽，堪称人中龙凤啊。”
“去年咱村入学的李汝钥，李显前些日子也来信说已成功晋升为二段武师了。”
“哦？学的是哪系功法？”
村长轻咳一声，对众人道：“时候不早了，走吧，去村口迎接寒江学院的接引使，让参加测试的孩子们在接引塔那儿排好队，别乱糟糟的。”
接引塔是一座两层的塔楼，距离李家祠堂百十步之遥，飞檐翘角，在前几日刚刚修缮了一番。
此时约莫有百十名少年三五成群地围在接引塔四周，李村三杰也在其中。
“李树，你的黑眼圈好明显啊，昨晚没怎么睡吧？”李通和李正关切地盯着李树。
李树勉强挤出一丝笑容：“没事。”
“嗯，没事就好。”李通见李树兴致不高，故作轻松地长舒一口气。“今天测试结束后，无论结果如何都要来我家喝酒，不能失约，我和爷爷都说好了。”
“也不知道今年的测试会是怎样的。”李正岔开话题。“要是能早点知道，也好做些相关准备。”
就在少年们有一搭没一搭地闲聊时，李道博率领众长老来到接引塔前，对参加测试的少年们予以一番勉励。
正在李道博滔滔不绝之时，“叮铃铃”，风中传来一阵清脆铃音，众人循声望去，只见一个俏皮少女，约莫十五六岁模样，身着黑色练功服，更显英姿飒爽，左手腕戴着一串铃铛，隐隐散发着淡绿色光晕，随着她的跑动铃铛叮叮当当地响个不停。更令人惊讶的是少女腰间挂着的牌子，上面一个大大的“三”字表明她已是三段武师。
“曹师兄，你看人家都准备好了，你快点啊！”少女身后，一个头戴斗笠、衣着与少女同款、身背一杆亮银枪的青年无奈地吐槽着“还不都是你，一路上看这个有趣，看那个好奇的，耽误了时间。”他腰间挂着的牌子，一个大大的“六”字让李家众人暗暗心惊。
“李村村长李道博率李家村众人恭迎寒江学院接引使。”李道博迎上前去，双手抱拳。
少女动作一顿，脸上一红，连忙侧身，让身后的师哥接了这一礼。“这位才是寒江学院接引使，曹三戒。”
曹三戒摘掉斗笠，露出了浓眉大眼的脸庞，随手丢给少女，对着村长众人拱拱手，“寒江学院接引使曹三戒，见过村长，各位长老，拿着斗笠的是在下小师妹柳星雨，许久没下过山，这次随我来见见世面，这是接引令”说着曹三戒从怀中拿出半块令牌，双手虚引，令牌缓缓飞向李道博。
李道博同样拿出半块令牌，合二为一，稍度了一丝灵气，令牌上闪出一阵光华，浮现出“寒江”二字。
“见过曹大人，柳大人。”李道博哈哈一笑，双手送回曹三戒的半块令牌。“两位大人一路辛苦，村内已备下酒席，不知……”
曹三戒不等李道博说完直接挥手打断，微微摇头，“李村长好意曹某人心领了，只是曹某身系公务，还是办事要紧。”
“好，请曹大人入塔。”李道博面带笑容下令，“长老随我塔外等候。”
曹三戒微微点头，和柳星雨一起进入接引塔，片刻后接引塔飘出淡淡雾气，眨眼间就像是一个蚕茧一般把接引塔层层包裹。
曹三戒的声音从塔内传来：“此次寒江学院入学测试，十五周岁以上，十六周岁以下者均可参加，上到二楼者可获得寒江学院入学资格，十六周岁以下超凡者免试，测试开始！”
李家村学堂长老、三段武师李道鸿拿出名单，“李谷华”，李道鸿点出名单第一个人。
李谷华神情严肃，站在接引塔门口，伸手触摸了一下雾气，感觉到了一股阻力，仿佛前面的雾气组成了一道墙在阻挡他前进。
李谷华咬牙踏入接引塔内，向记忆中的楼梯用力走去，仅仅走了十步便不得寸进，僵持了三个呼吸，被推回了接引塔外。
见此情景，李道鸿心中一叹，“下一位，李桂郁。”
李谷华脸色苍白，勉强笑了笑就摇摇晃晃地逃离了接引塔。
很多人朝李谷华投来了怜悯的目光，更多的人则关注第二位入塔的少年。可惜这个少年也在十五个呼吸后被推出了塔外。
没过多久，就已经有十七八位少年被淘汰了。李道博脸色十分难看，心中暗自思忖：“这些没能通过测试的苗子，经过练习，十人中大概会有四五人能够打破枷锁进入超凡行列，然而这些人十之八九一辈子也就只能在三段武师的层次打转了，而寒江学院的平均毕业级别却高达五段，这正是寒江学院让人竞相追逐的缘由，那里有着海量的修行资源，有着数不清的功法以及前人的经验，只要你有学分，就能换到想要的一切。当年我虽然没能踏入寒江学院的大门，但也通过努力成为了四段武师。李阿牛可惜了，去年没有通过陆在恭的选拔。最近暗中观察，他的心性资质都很不错，得赶在那几个老家伙之前收为我的关门弟子，这样或许也能保李家村几十年的平安吧。话说回来，若不是因为担任这个村长，也许我也能达到六段，看看那曹三戒，真是威风啊……”正当李道博思绪飘飞之时，李道鸿已经喊到了李树的名字。
“曹师兄，这地方的少年资质都好差啊，到目前为止最优秀的也仅仅走到第三级楼梯，我还想着会不会碰到获得特殊能力的超凡者呢。”柳星雨坐在八仙桌边，双手托着腮帮子，百无聊赖地和曹三戒聊着天。
曹三戒盘膝坐在柳星雨的对面，一边运转功力维持着阵盘，一边摇着头说：“星雨啊，你是天生的武道种子，十五岁就自行跨入了超凡，自然觉得轻而易举。但说到底也就是比其他人少走了一段路而已。星落大陆如此广阔，天才如同过江之鲫，能成为九段的又有几人？进入超凡并非人生的终点，只是拿到了入场的资格罢了。不能因为这点成就就轻视天下的英才啊。愚兄我这六段也是经历了几次生死之间的大恐怖。让我再重新来一次，也不敢说……咦，下面那个人倒是有几分机会。”
“祝好运！”三人轻轻碰了一下拳，随后李树踏入接引塔。他感受着那股阻力，全力向前迈进，终于在第三十七步成功摸到了楼梯口。李树深知一鼓作气的道理，所以在楼梯口毫不迟疑，继续奋力前行。压力从各个方向涌来，李树汗流浃背，心脏剧烈跳动，仿佛要蹦出胸腔一般，他的身体已然抵达极限，全身每一处肌肉都不由自主地颤抖着。伴随着心脏强有力的跳动声，李树眼前忽地一黑，接着视野中满是血红，体内竟生出一股全新的力量，促使他连跨几步台阶，成功跃上二楼。压力瞬间消失，李树顿时失去平衡，眼看就要扑倒在地，却被一股轻柔的力量托起。
“恭喜你通过考验，现在静下心来，感受天地给予你的馈赠，此刻天人交感对你益处极大。”曹三戒面带微笑说道。柳星雨没有言语，只是饶有兴致地上下打量着这位即将踏入超凡领域的李村少年。
李树赶忙就地坐下，闭上眼睛，静下心来，第一次真切地感受到了天地间的灵气。这些灵气沿着某种神秘深奥的路径汇聚到他的胸口，逐渐形成了一小团。随着天地灵气积聚到极限，猛地一爆，在李树膻中处开辟出了一片空间。一瞬间，李树隐约间获得了一些感悟和心得，同时也清楚自己已然步入了超凡之列。