“小的参加宋大人。”肖灵迅速跪倒在地，恭敬地向宋任行礼，而宋任则保持沉默，他径直走到肖灵面前，蹲下身子，强有力地托起肖灵的头颅，迫使两人的目光交汇。
“宋……宋大人，您这是何意？”肖灵的声音颤抖，带着几分不解与惶恐。
宋任看着肖灵慌张的神态，眉头微微皱起，他轻轻摇头，淡然开口，声音中透着一丝漫不经心：“肖副管事，我见你下去数个时辰，想必是在推算什么吧。那么，结果如何呢？可有算出些什么来？”
“大人，这库房……”肖灵迟疑了一下，看着宋任严肃的表情，他心中有些为难。
“库房怎么了？有问题就直说，别吞吞吐吐的。”宋任的声音中透露出一丝不悦。
肖灵深吸了一口气，咽了咽口水，然后勉强挤出一丝笑容，尽量让语气听起来轻松：“大人，这库房……储存的灵草，其实……其实并没有什么问题，数量也都对得上账本。”
“是吗？”宋任站起身，在库房内踱步，眉头紧锁，“我怎觉得这里霉味如此重，莫非是有什么隐情？”
肖灵急忙解释道：“禀告大人，这库房确实有几处小地方漏水，因此有些许霉味。不过请大人放心，这只是个别情况，大部分灵草都保存完好。至于那几株受影响的灵草，我已经做了处理。”
宋任停下脚步，眼神锐利地盯着肖灵：“既然如此，那就好。不过，我稍后需要取几箱子聚灵草去炼丹，按照规矩，这草药需要正副两个管事共同签字才能运出。肖副管事，你对此有何异议吗？”
说着，宋任从怀中掏出一张单子和一块印泥，递到肖灵面前。
看着手中的单子，肖灵不自主地咽了咽口水，他偷偷地瞟了一眼宋任，只见宋任正皮笑肉不笑地盯着自己。
“没……当然没问题。”肖灵强忍住内心的恐慌，咬紧了牙关。他深吸一口气，将手指往印泥上一按。
宋任接过单子，脸上露出了一丝满意的笑容：“嘿嘿，不错。肖副管事，你倒是机灵得很。要是你的上一任也能像你这样聪明，我也不用费那么大劲去处理了。”
宋任蹲下身子，拿着单子在肖灵面前晃了晃，紧接着又取出一张黄色的符箓，冷冷地展示给肖灵看。
“这是录音符，你刚才说的每一个字，我都已经录下来了。”宋任的声音低沉，“肖副管事，我知道你是七小姐那边的人。但别以为光靠一个破账本就能动摇我的地位，你还差得远呢。不过，我这有单子，还有这录音符，要是想弄死你，简直易如反掌。这里是我的地盘，你只有跟我站在一起，才能保你平安无事。听明白了吗？”
宋任发出一阵怪笑，他拍了拍肖灵的肩膀，仿佛是在给他一个警告。
随后，他随手一挥，那些装着聚灵草的箱子便仿佛受到某种神秘力量的牵引，缓缓浮空而起，随着宋任的身影一同消失在黑暗中。
直到宋任的身影完全消失在视线中，肖灵才终于松了一口气，紧张地一屁股瘫倒在地。他连忙擦了擦额头上的汗水，浑身不由自主地颤抖着，心中仍旧充满了恐惧和不安。
“好险，刚才我差点就脱口而出说有问题了。若是真的说了，恐怕凶多吉少。”肖灵回想起刚才的一幕，仍然心有余悸。
他皱着眉头，沉思着宋任的话语和举动，自言自语道：“他逼我按手印，还用符箓记录我说的话，这是明显想抓我的把柄。不过，他提到七小姐又是什么意思？还有，那老头说的宋大人背后是二小姐，这都是些什么关系？”
肖灵痛苦地拍了拍额头，试图理清这些纷乱的思绪。
“我得先离开这儿。”
肖灵站起身，拍了拍身上的灰尘，急忙离开了地底仓库。他不敢多做停留，生怕宋任突然返回。
当他离开后，那个守门老头再度从黑暗中浮现，他笑眯眯地看着肖灵离去的背影，摸了摸胡须，低声自语：“孺子可教，这出好戏终于要开始了。”
肖灵灰头土脸地爬出地底，深吸了一口新鲜空气，抬头看了看天色，突然大惊失色：“不好，我得赶紧给七小姐熬药去，时间来不及了！”他急匆匆地整理了一下衣物，准备离开。
然而，就在他刚准备迈出脚步的时候，身后突然传来了宋任的声音：“肖副管事，你等一下。”
“宋大人，有何吩咐？”肖灵心中一紧，谨慎地回应道。
宋任冷冷地瞥了肖灵一眼，嘴角勾起一丝嘲讽的笑意：“你是不是要去七小姐那儿？我得提醒你一句，嘴巴最好放严点。那个女人可不是什么善类，你得清楚自己的立场和身份。”
说完，宋任将之前肖灵给他的那个布包随意地往肖灵面前一丢。肖灵慌忙捡起，打开一看，只见里面不知何时多了一块金灿灿的金子。
“这……”肖灵看着那块闪闪发光的金子，一时之间哑口无言。他抬头看向宋任，只见宋任面无表情，眼中透露出一丝冷漠。
“怎么，不想收？莫不是瞧不起我。”宋任的声音低沉而冰冷，让肖灵感到一阵寒意。
周围的小厮们也都投来了凶狠的目光，似乎只要肖灵稍有不满，他们就会立刻上前动手。
肖灵心中一紧，连忙低下头，声音颤抖地说：“不……不敢，宋大人赏赐，小的怎敢不收。”说着，他双手接过布包，深深地鞠了一躬。
“多谢宋大人赏赐，小的必定尽心尽力为大人办事。”肖灵的声音中带着几分恭维，说完后，他赶紧转身离开了仓库。
在到达七小姐宋凌慧的竹屋时，天色已经完全暗了下来。宋凌慧坐在竹屋内的桌旁，灯火映照着她清冷的面容，她冷冷地看着肖灵，声音中透露出几分不满：“怎么到现在才来？”
肖灵心中一紧，连忙解释道：“回小姐的话，库房里有些事务需要处理，所以耽误了些时间。不过请小姐放心，那药只要今天吃了就行，不会耽误事儿的。”
肖灵说着，赶紧开始动手点火煎药。宋凌慧静静地盯着他忙碌的身影，突然开口问道：“那仓库你仔细看了吗？”
肖灵的手微微一顿，他抬起头，对上宋凌慧审视的目光，回答道：“小的已经仔细查看过了。”
宋凌慧微微一笑，她的左手缓缓伸入右手衣袖中，似乎在寻找着什么。她继续问道：“那么，告诉我，那仓库有什么问题？”
肖灵被宋凌慧的问题问得有些愣住，他回想起宋任的严厉警告和威胁，不禁咽了咽口水，小心翼翼地回答道：“回七小姐，小的已经仔细检查了仓库，一切正常，只是有些角落出现了漏水的情况。”
宋凌慧听到肖灵的回答，眉头微微一皱，似乎对他的答案并不完全满意。她加重语气再次问道：“当真没有其他问题了？”
肖灵感受到宋凌慧的审视，心中忐忑不安，但最终还是坚持自己的回答：“没有，七小姐。小的已经仔细检查过了。”
宋凌慧见肖灵如此回答，便没有继续追问。她注意到草药已经熬好，正咕嘟咕嘟地冒着热气，便淡淡地说道：“你先退下吧，把药放在这里就好。”
肖灵如释重负，连忙说道：“是，小的告退。”
他迅速将熬好的药放在桌上，然后恭敬地退出了竹屋。刚一出主门，没走多远，他就感到双腿发软，仿佛失去了所有的力气，直接摔在了地上。