日向日足怀着难以言明的心情，脚步沉重的往族地走。
尽管得到了猿飞日斩的承诺，但是他心里并没有太多兴奋的感觉。
日向宁次，这个稚嫩的名字，就像是一根刺，堵在他的心底。
他实在是想不通，为什么猿飞日斩会如此关注一个分家的族人？
难道说，现如今在火影大人的眼中，日向一族需要一个分家族人，来扛起家族的大梁？
日向日足感觉到有些羞耻，这简直是宗家的耻辱！
宗家的族人，他可以不同意前往执行危险的任务，但是火影大人不该不闻不问，直接就指定一个分家五岁的小鬼。
五岁！
日向宁次才五岁而已！
他能有什么本事？
无非就是有点小心思，会一点点文笔，其余的如何比得上宗家？
日向宁次到底给火影大人灌了什么迷魂汤，竟然让火影如此信任。
虽然只有五岁，但已经有火影式的思维。
多么高的评价啊！
宗家的族人，从没有过如此高的评价。
日向日足心情有些烦闷，宗家的不思进取贪图享乐，他感觉到深深的厌烦。
如果不是笼中鸟咒印在手，日向日足真的担心，有朝一日，会迎来分家的清算。
“如果你是宗家就好了。”
日向日足一声叹息，心底里忽的有些庆幸。
还好，有笼中鸟咒印在手，日向宁次再怎么优秀，也只是宗家的狗。
这就是他的宿命！
想到这里，日向日足心中的沉重感觉逐渐的消散干净。
无论日向宁次有多么优秀，最终一切，都将是宗家的嫁衣。
……
回到族地，日向日足派人去忍者学校找日向宁次回来。
身为分家族人，想要提前毕业，不仅仅要得到火影的同意，还需要得到他这个日向一族的家主的同意。
这是木叶忍村建立之时就确定的规矩，日向一族内部的事情，村子无权进行干涉。
很快，日向宁次就被喊了回来，他有些奇怪，日向日足不去调查凶手，找他回来干什么？
难不成是发现族人的消失，都和他有关？
当时一瞬间，他就有了立刻逃跑的念头，但是硬生生压住了。
如果真的是事情暴露，来的肯定不会是一个日向，绝对会是整个村子从出动。
日向宁次思绪急转，但没有什么头绪，只能够确定，绝不是自己所作所为暴露。
回到族地，族人的情绪都很不对劲。
日向宁次看在眼里，心里知道是因为什么，但还是适当的表露出疑惑。
“大家这都是怎么了？”
“唉……出了大事，见到家主大人，会和你说明的。”
简单的对话过后，是长久的沉寂，只有脚步声在耳边响起。
很快，来到日向日足的宅邸内，日向宁次上前敲门，得到日向日足首肯，这才推门而入。
“日足大人，您叫我？”
日向日足坐在背光处，整个人似乎陷在阴影中，看不清面色。
“宁次，进来吧。”
“是。”
日向宁次跪坐在地上，态度恭敬。
透过强化的白眼，他细致的观察着日向日足的面部表情，一举一动。
笼中鸟咒印已经失效，日向宁次需要准确把握日向日足的一切动作。
否则一旦穿帮，对他而言，绝对会是巨大的灾难。
好在，笼中鸟咒印发动有着特殊的手势，很容易进行判断。
寂静在空气中蔓延，日向日足的目光淡漠中夹杂着几分难明的情绪。
许久，他才道：“宁次，取下你的绸布。”
“是。”
日向宁次身体微微颤抖，适当的表露出惊恐的情绪，而后才缓缓地将额头上的白色绸布取下。
清晰的蓝色笼中鸟咒印花纹刻在额头上，一如以往。
代表着宗家对于分家绝对控制的笼中鸟咒印暴露在眼前，日向日足心中的情绪更加复杂，伸出手轻轻抚摸着日向宁次的额头，半晌才道：“宁次，你知道这意味着什么吗？”
日向宁次揣摩着日向日足话里的意思，神色中有着坚定，道：“这是日足大人保护我的手段。”
“为什么说是保护？”
“为了避免白眼流入敌人的手中，让分家族人，能够更好的生存下去。”
日向日足点了点头：“你说的很不错，笼中鸟咒印封印了白眼的一部分能力，同时也让你们获得了保护，宗家默默地承受着敌人的仇恨和惦记，这一点，我想你也知道。”
“我明白。”
日向宁次影帝附身，满脸的感激之色，道：“这是家族对我的保护，为了回报这份保护，我愿意誓死守护宗家，绝不让任何人伤害宗家大人。”
“宁次，你是一个优秀的忍者。”
“多谢日足大人夸奖。”
日向日足不再用言语试探，转而说起今天发生的事情，一脸悲痛：“宁次，你可知道，昨晚大蛇丸潜入族地，掳走了二十一名宗家族人！”
“什么？”
日向宁次眼神中的错愕和惊怒自然流出，表情更是写满了惊讶和愤恨。
如此精湛的演技对于日向日足来说，毫无疑问是坚定信念的强心针。
他彻底放下心中的那份不满，道：“这件事情，我已经上报火影大人，根据推测，大蛇丸在村子周围，一定有秘密巢穴。”
“火影大人将会派出暗部忍者，进行排查，找到大蛇丸隐藏的巢穴，解救出我们的族人。”
“而这，需要日向一族族人的帮助。”
日向宁次一听，立刻明白日向日足的意思，立马就表态：“日足大人，我虽然实力不济，比不上族中其他族人，但我愿意为家族出力，请您允许我一同前往！”
“宁次，你太年幼了。”
日向日足摇了摇头，“大蛇丸成名已久，实力很强，你一旦被他发现，绝对会死，你还小，不该去送死。”
“不！”
日向宁次义正词严，“日足大人，为了宗家，我不畏惧死亡！如果能够通过我的努力，解救宗家的大人们，我死不足惜！”
“宁次，我果然没有看错你，你是家族的骄傲。”
日向日足满意的一点头，夸了一句，这才说出真实目的。
“火影大人对你非常信任，他决定将这个艰巨的任务交给你。”
“我原本还有些犹豫，但是你的决心打动了我，我同意你从忍者学校提前毕业，参与进这项行动之中！”
“宁次，不要辜负我和火影对你的期望，成长为强健的雄鹰吧！”
“希望未来，你的羽翼，能够守护日向一族，能够保护村子，保护你在乎的每一个人！”
……