月亮升起了，是比昨夜更加残缺的一枚亏凸月，它将不同于日光颜色的苍白色光辉洒向这个世界。
世界不再被阴影笼罩，但情况并没有一丝好转。前方是一片落叶松的人工林，高大的松树在逆光下犹如一群漆黑的巨人。继续向前，就是郊区了。
必须在这里阻止艾希莉，否则，她将无处可寻。
冷湿的夜露在伊拉拉的皮衣上凝结，随着她的奔跑滚下，时不时滴在她的皮肤上，让人想要深深地打一个寒颤。
——就像是今天一早看到的那一幕。
尽管自诩为见过大场面，但看过凶案现场后，还是有不少执行者忍不住犯恶心。不是因为那遍地的鲜血，而是因为凶手的手段过于残忍。受害者的肺部、胸口都有多处被绞烂——前者是为了阻止两人挣扎，后者则是作为初次杀人者，想要尽可能剖出完整的心脏而进行的多次试错——尽管乍一看起来，这更多地像是对仇人的泄愤。
难以置信区区一个小女孩会做出这种事，伊拉拉进入了艾希莉的房间以调查那个女孩的杀人动机，映入她的眼帘的，却是难以置信的整洁。
被子已经被叠好，地板上没有一块纸屑，座椅被推至书桌之下，桌面一尘不染，唯有一本书摆在正中，封面写着“Red Ferrily（红色渡口草）”两词。这是令人背脊发凉的景象——这说明嫌疑人在昨夜行动之前、后都相当冷静，没有碰到房间中的东西产生异样的声音，将受害者惊醒，事后甚至回到了房间，整理过了床单，叠好了被子。这不是临时起意，而是蓄谋已久，并且对于那个女孩而言甚至就像穿衣吃饭一般平常。无法理解究竟是怀着怎样的心情才会做出这种事。
伊拉拉将目光投向了桌面上的那本书，《红色渡口草》。不出意料，那应当是艾希莉最后读过的书，在那之中或许会有线索。
书本是比手掌略大一些，便携式的大小，厚度却与一本《北地文明简史》相近，翻开一页，封面与扉页之间夹着金橡树图书馆的书籍所有证。
『书籍名称：红色渡口草』
『书籍作者：佚名』
『书籍类型：小说』
“这是图书馆的书么？”
但是小说的话，为什么会被做成这种不适于排版、印刷的形状？
伊拉拉继续将书本翻下去，更加古怪的是这本书没有书序。然后，她看到了书中的第一段正文：
『渡口草是生长于废弃港口的野花，因仅会开放在沉船驶出的渡口而得名。她昭示着死亡的到来，引领死者的灵魂，前往净化之地……』
“不对，”这种语言的风格，和若隐若现的精神引导性，大学时期主修宗教学的伊拉拉对此很敏感，“这不是小说，是宗教书籍。”而且，恐怕还应当归属于禁书类。
“宗教书籍？！”
听过伊拉拉的话，周边的人都警惕起来。如果是这样，那这件事的性质便不仅仅是一场凶杀案那么简单。
“你们后退，不对，撤出这个房间！”
如果是禁书类，在有人直接阅读的情况下，仅仅是靠近精神都可能受到影响。
“这种书怎么会出现在图书馆里？”而且，还标着小说的标签？
伊拉拉继续向后翻看下去，并非是自己能够免疫宗教书籍带来的影响，只是凭借宗教专业的自己略强一些的抗性，赌这本书对精神的侵蚀能力并没有想象中的那么强。
好在事实确实如此。并且，她也在书后找到了自己想要的内容：将人的心脏剖出，放在透明水缸中，使月光透过水缸照在死者的额头处，并在额头用血液画出当天夜间的月相，这在书中被描述为一种对灵魂进行净化的仪式——满月之后的月相会逐渐变为新月，乃至于完全消失，而寄宿于人灵魂中的罪孽也会在此过程中逐渐消逝。
“……疯子。”
会信这种书的人，一定是疯了。这本书上写的根本不是一般的宗教内容，是北地巫术。那是……禁忌！
“你们可以进来了，”伊拉拉把书合起，“嫌疑人所做的事，是这本书中记载的针对罪人灵魂的净化仪式。可能她与父母之间存在严重矛盾，但也不排除她想要对其他人使用这个仪式，在父母身上预先进行尝试的可能。以及，这本书不应该是一个高中女孩能接触到的，可能还有共犯。”
将这件事报告分部以后，不出意料地，这个案件被打上了黄色标签，针对嫌疑人艾希莉·诺黛的警戒级别也提升了两个等级，包括对其精神状态的警戒，同时允许扩大搜索范围，允许对与艾希莉·诺黛有直接接触的所有人进行调查。
然后，在此之后的搜查，却是收获甚微——
艾希莉的人际关系有些奇怪。她与邻居的接触不多，但邻居都会说她是一个乐观开朗，成绩优异的好孩子，在校园中却丝毫不受欢迎，几乎可以说对她好感度最高的人，是与她素不相识的陌生人。
尽管有着开朗的外表，但她的人际关系给人的直接感受却是她与整个世界都已经隔离看来，加上她的生活区域除去社区、学校之外便只有学校一旁的金橡木图书馆，这个案件之中，她不可能拥有共犯。
因为在平日的生活中积攒了过多的精神压力，精神的防御能力明显变差，在接触到宗教书籍以后立即受到了侵蚀，导致理智受到破坏。这似乎是唯一合理的解释。
伊拉拉紧随着艾希莉进入人工林。高大的树木矗立在月光之下，制造出大片的阴影，复杂的环境、大量夜行动物的烦扰破坏了“风”对目标的搜寻，这里是对艾希莉绝对有利，而对她绝对不利的地形。
“去……去哪了？”
失去目标以后未待重新找到，伊拉拉便已经气喘吁吁。
然后，淡金色长发的狼妖少女在她身后中树冠中显现，折下一段树枝，对她发起袭击。
-To be continued…