小厮飞快地跑到侯靖面前，欢天喜地高声道：“恭喜老爷！恭喜大爷！咱们大爷中了二甲第十三名进士，赐进士出身了！”
“真的！”
三小姐侯绣锦比谁都激动。
“千真万确！千真万确！”
在场人无不欢天喜地，就连一向不苟言笑的侯靖脸上，都有了欣慰之色。
倒是侯云璟本人，倒显得稳重多了，得体地微笑着，先朝侯靖和母亲李氏作了一揖。
“儿子学有所成，全靠父亲悉心栽培，还有母亲妥善照料，儿子感激不尽。”
侯靖满意地连连点头，轻轻捻着胡须，说道：“你素来是刻苦的，如今榜上有名，其实也是情理之中。只是万万不可因此骄傲自满，等回去为父与你，一同去你庄师傅家，好好拜谢。”
“是。”
此刻侯家周围早就围满了人，不少其实家中根本没有科举之人，但女孩儿都已经到了出嫁的年纪，来这里也都是看看哪家的公子哥是好人品，好结姻亲的。
如今侯云璟自然吸引了不少官宦人家的目光，纷纷赞叹他的行事做派，当真称得上玉树临风，气度翩翩八个字。
其中有随行来看自家兄弟成绩的小姐，不少早就对侯云璟一见倾心。
侯靖夫妇虽然觉得风光无限，却不肯表露出来。
李氏脸上依旧温和的笑容，问那小厮：“鲸儿如何？看见了不曾？”
“不曾看见。”
三小姐侯绣锦翻了个白眼，冷冷道。
“那家伙也配和大哥哥并肩？能参加春闱，已经是天大的福分了！”
“胡说什么！”
李氏急忙呵斥道。她到底也是大家闺秀，就算心里再如何不满周氏，如何提防着侯云鲸挡自己儿子的前程，可那也都是私下的事，在外面，她从来都是一团和气的。
女儿心直口快，只遗传了自己的强势。度量和心机，竟是半点也没学到。
听到侯云鲸名落孙山，李氏心内窃喜，却还是问侯靖道：“老爷可否去看看鲸儿？只怕如今正失落呢。”
侯靖脸上表情并不怎么好看，冷冷道：“自己不争气，也不要奢求别人可怜他。且回去吧，老太太正等着信儿呢。”
“是。”
李氏心里说不出的得意，暗思儿子争气，自己也终于可以进行下一步，彻底把那对母子铲除了。
侯家的马车离开，不久之后，在场众人也都纷纷散去了，只剩下了少许人，还有侯云鲸母子。
几家欢喜几家忧，成功者喜笑颜开，失败者垂头丧气，人间悲喜，从来都不相通。
确定自己榜上无名后，侯云鲸沉默良久。
他呆呆地盯着皇榜，怎么也想不通自己为何名落孙山。
穿越来后，他意外发现自己竟然有过目不忘之能，四书五经只翻看一遍，便能够倒背如流，平常写文章，师傅也都是赞许，比哥哥侯云璟还要强的。
当时答卷的时候，自己拿出了前世考公的本事，笔走龙蛇，洋洋洒洒，一气呵成，便是不能考中状元，中个进士也是不在话下的。
何至于到了榜上无名的地步！
难道被人给顶替了？
他心中苦闷非常，但事已至此，谁也回天无力，除了叹几口气，撞几下墙以外，还能做什么呢。
“儿啊……”
周氏红了眼眶，想要宽慰侯云鲸，不想侯云鲸却很是淡定从容，微笑道：“娘亲，我没事。走吧，来年再战。”
“好，这才是我儿。”
周氏欣慰地笑着，母子二人，上了马车，也回了侯府。
与此同时，角落里两个不显眼的中年男人，正在目送着马车缓缓离开。
一人轻叹一声。
“连个进士都不曾中，看来徐阁老是看走了眼啊，亏那侯靖还常常向阁老推荐他。”
“你懂什么。”
另一人低声，冷冷道。
“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。你看他如今这份淡定从容的心胸，便不是一般人可比。徐阁老说了，将来能杀严嵩者，必然就是此人。”
那人突然明白了什么，说道。
“这么说，侯靖也快向阁老复命，进行下一步了。”
“不错，咱们也快按照阁老的吩咐，准备下去吧。”
说着，二人默默地离开。
……
嫡子中举，侯靖府上，自然多了不少清流拜谒，不过在整个大明朝，这仍不过是一枚石子丢进大海一般，连个浪花都不曾泛起来。
毕竟整个大明朝中进士的人可太多了，朝廷那些权贵是看中科举名次高低，可他们更看重的，是真正能够做事的人。
不过对于侯府还说，可谓是有人平步青云，有人坠入泥潭了。
而有人，也要亮刀子了。
侯靖素来不关心家事，只知道在朝廷周旋，老太太深居简出，当家之权，自然到了主母李氏手中。
侯靖并非贪恋美色之人，却也有两个妾室，一个便是周姨娘，生了侯云鲸，还有一个孙姨娘，生了大女儿侯书锦，二女儿侯画锦。
对于李氏来说，只要不挡着她一个儿子一个女儿的前程，一切都好说。
孙姨娘年老色衰，又实在愚蠢，两个女儿本分老实，没什么好提防的。
唯一让李氏恨得咬牙切齿的，就是周氏还有她那个儿子侯云鲸。
明朝官员纳妓为妻是大罪，便是纳为妾室都要落几句闲话，当年侯靖和这周氏干柴烈火，把李氏气得一会儿上吊一会儿跳井，可最终也没拦住周氏进了家门，还生了个儿子。
当年周氏生侯云鲸的时候，李氏偷偷去给侯云鲸算了一卦，说他命中有大运，将来有泼天的富贵。
自那之后李氏吓得寝食难安，生怕将来这侯云鲸挡了自己儿子的前程。
后来这侯云鲸长大，又是一等一的出挑人才，琴棋书画，样样精通，文武双全，聪明非常，根本挑不出丝毫缺点，更加让李氏整日惶惶不可终日。
所以她给侯靖纳了年轻貌美的孙姨娘进门，果然周氏渐渐地失宠了。
周氏失宠，儿子侯云璟又争气，侯靖对那个侯云鲸，又一日冷落似一日，直到如今儿子中进士，侯云鲸榜上无名，李氏那颗不安的心，才终于安定下来。
她知道，现在是动刀子的最好时机。
赶紧斩草除根！