安泰二十三年，四月二十八，凌洲静海城。
张建疲惫不堪地伸着懒腰，下意识地抬头望向天空。
天气阴沉，又要下雨了。
他无奈地叹了口气，驱使着这副疲惫的身体，迈着沉重的步子往福新码头走去。
“要是能够在下暴雨之前去码头搬一点货也行，否则今天又赚不到一文钱！”
张建不喜欢下雨。
因为下雨就意味着出不了海，出不了海，他只能靠在码头搬运货物为生，一个时辰四文铜钱。即使天天忙碌四个时辰，顶多也只能买点吃的果腹，勉强能够生存，想存钱的话几乎不可能。
因此，他格外盼望着能够出海的晴天。
每当这时，张建就会想起陈祯。一般地，他都称之为陈兄。虽说是称兄道弟，陈祯今年已经五十多了，早在这个乱世摸爬滚打了许多年，论年龄，论资历，都可以是父亲一般的人物，不过他更愿意称张建为兄弟。
不过，陈祯从来都没有过孩子。
张建也是，刚出生不久，父母就在一场暴雨中死去。
据说，那是一场前所未见的暴雨，伴随着台风，几乎摧毁了大半个静海城。
此后，张建一直跟着养父生存。
养父姓张，张建的名字就是他给的。他是静海城的一个普通的渔民，靠打渔为生。但是渔民这个工作，吃天气，看季节。休渔期的时候，养父只能去码头当搬工，就像现在的张建一般。允许渔猎的时候，百分之七十的产物，都会成为税收，被那些洲官们囤积起来，一层一层往上输送，最终达到帝国的中枢：英凌城，最后在国库中腐烂，腐烂在江南连绵的阴雨中。剩余的百分之三十，除了自家伙食，残存的一点被拉到集市上卖，以获取微薄的收入。虽然生活如此落魄，养父养母从未亏待自己，凡事有吃的用的都先给他，宁愿自己挨饿受冻。因为张建，是他们唯一的孩子。他们之前生过几个，无不早夭。正是张建的出现，给了他们一个完整的家。让他们欣慰的是，张建从小就没生什么病，非常健康。
这就是张建的童年。
只不过，这一切，在他十二岁的时候，发生了剧烈的变化。
张建永远不会忘记那一个风和日丽的下午。
养父和平常一样出海打渔，但是再也没有回来。
据说是遇到了当时正流窜在东南沿海附近的海盗陈九英的船队。海盗们劫财害命，不仅抢走了养父所有的收获，他的渔船也被摧毁了。
养母悲痛欲绝，又染上了疟疾，不久也撒手人寰。
张建就这样成为了孤儿。
为了生存，他只能四处寻找工作。辗转了数次，终于在福新码头找到了一份搬运货物的工作。可是由于年龄小，一开始搬不了很重的物品，工钱也只有人家的一半。
他也尝试过出海捕鱼，和生前的养父一样。只是他没有钱买船，只能蹭别的渔民的船出去，捕捉到的鱼只有极小部分留给自己。但并不是所有渔民都善良地让他上船，大部分时间，他都被残忍地拒绝。实在没钱，饥肠辘辘的时候，他就会在码头捡其他渔民落在地上的鱼尸，晒干了做成鱼干自己吃。
他就这么浑浑噩噩地过了几年，直到他二十岁那年，遇到了陈祯。
那天，张建一直忙活到二更多，浑身被汗水浸湿，双脚发软，饥肠辘辘。他轻轻靠在码头旁堆货物的木箱上，吃着早已冰凉的青团，听着夜晚的海风携带海浪，撞击到礁石上的声音。
甜甜的豆沙馅，这是他最爱的口味……
正当他享受他今日唯一的晚餐时，远处的商船上似乎走下来一个人。
“阿建……”
眼前这人似乎在和他招手，张建也顾不上吃饭，点头回应。由于在码头这边也呆久了，来往的商人，渔民也和自己有所熟悉，都称呼自己“阿建”。
张建定睛一看，眼前的中年男子微微发福，身着褐色花袍，腰间束着青灰色腰带，腰侧挂着一枚木质的令牌，左手提着一个照明灯笼，正笑呵呵地看着他。
张建反应了一下，随即意识到此人应该是码头的常客，自己也帮助他的船队搬过几次货物，似乎是一箱箱茶叶，香料之类的……
“鄙人陈祯，叫我陈兄即可。”
张建连忙点头道：
“陈兄！”
陈祯微微一笑，随即关心地问道：
“这么晚了，怎么还在这里？都快休市了。”
“唉，问题不大！今天才忙活了一天！刚好歇歇脚。”
张建嘴上回应着，心里却暗暗叫苦。
这牛马般的生活，何时到头呀！
这才意识到，自己浑身酸麻，已经累得站不起来了，只能长叹一声。
陈祯似乎察觉到张建的不满，而且他也常常在码头见到张建，也听其他商人，渔民和街边的流浪汉议论，对张建的身世有一些了解。
想到这里，他不禁有些心疼，便拍拍张建的肩膀。
“我看你成天当搬工，收入却也没有多少，不如跟着我的船队一起去出海。我看你水性还不错，稍加训练可以当船员。”
张建眼里突然闪出希望的光芒，青团也不小心掉到了地上。
“真的？！”
张建喜出望外地问道。
陈祯点点头，随即笑道：
“当然是真的。而且跟着陈兄当船员，待遇可不差。”
陈祯故意顿了顿。
“要知道，我们可是要带着货下南洋的！”
“那里能赚到大钱！”
“就算是普通的船员，一年下来，好说歹说也可以挣四十两银子……”
“我同意！以后就跟着陈兄您了！”
张建连忙打断他说的话。
要知道，就算张建没日没夜，全年无休在码头当搬工，一年不吃不喝也顶多有四，五两银子，当了船员，岂不是直接翻了十倍？！
到时候可以过吃喝不愁的日子了！
见张建答应的如此爽快，陈祯倒是突然脸色一沉：
“要知道，无论是东海，南海，还是东南海，都是海盗横行，而且时常遇到狂风暴雨等恶劣天气！你可要做好准备！”
海盗？
张建想起了自己的养父。
但是面对改变命运的机会，他不能够犹豫！
“老子才不怕什么海盗玩意！”
“就算东海龙王发威，老子他妈的也不怕！”
陈祯把张建从地上拉起来。
“你小子，天不怕地不怕的，以后就跟着我出海了！”
心里却暗暗自语：
“这小子对龙王竟出此言，不行，回去等好好拜拜他。万一真的派出什么虾兵蟹将，老子的财路就没了！”
……
思绪逐渐回到现实，张建抬头看了看天。
乌云黑压压地笼罩着，似乎要将整座城市吞噬。
“轰隆隆！”
一声惊雷，打破了虚伪的宁静。紧接着，瓢泼大雨从阴沉的天幕上倾落下来。
暴雨来了。
龙王又开始练兵了。
张建心觉不妙，撒腿就跑，寻找避雨之处。