冰凉的风从林间穿过，乔伊立起衣领御寒。
他从未如此深入过丹宁森林。
过去，他为了赚取前往辉月城的路费，也曾在丹宁森林狩猎怪物，但他向来只在外围活动。
在他印象里，丹宁森林中心地带被附近的村民描绘成恐怖的禁区，每过一段时间，就有迷路的猎人消失在森林深处的谣言传出。
而这个恐怖的谣言现在似乎有了某种解释：
这都是树精干的好事。
是她们绑走了那些迷路的猎人。
可她们这么做是出于何种目的？
乔伊不得而知，他只想知道，跟着树精逐渐深入丹宁森林的自己，会不会也避免不了彻底消失的命运？
越往深处走，身边的树木越是高大。
它们大都是橡树和杉树，其中最年轻的一株，腰身都至少需要三个人合抱，乔伊一行人在古树间穿行，像是在巨人腿下搬家的蚂蚁。
树与树之间有开阔的空地，由于只有极少的阳光能从高大树木的枝叶里渗下，其它草木在它们的阴影下无法存活，地上盖满厚厚的腐叶，人和马行走其上，不会发出一丝声响。
这时，一位树精朝乔伊靠了过来，她有着一双漂亮的湛蓝色眼睛，头发是苹果的红色，一些蓝紫色的小花点缀其上。
一股淡雅的香气飘来，这是鸢尾花的香味。
树精眨着好奇的眼睛，她的通用语说得很流畅：“你是巫师吗？外来者。我刚刚有听到卡琳说，你是个巫师。”
乔伊摸了摸鼻子，他还不太适应“巫师”这个称呼。
一些传自旧历的书籍里，会使用“巫师”这个词语称呼没有法术传承的施法者，这个词带有一定的贬义。
可旧历已去，黑星降临，诸神沉眠。诸神的法术传承早已断绝，如果所有人都是“巫师”，那么“巫师”便也不复存在。
现在人们称呼施法者，会在其所属神祇背后加上“导师”作为敬称。
例如，术法源自辉石女士的称为辉石导师，源自太阳神安硫斯的称为太阳导师。
但对于这位与世隔绝的树精来说，这些知识并不重要。
“按你的理解，我就是。”
树精的眼睛瞬间亮起来，她把弓箭挂在身后，腾出手，边说边开始比划：“那么，你会隔空取物么，或者瞬间移动！就像，唰——从这儿变到那儿。”
乔伊看着这个比他矮了一个头的树精，他没来由想起了安娜。
当安娜知道他会施展法术后，也和这个小树精一样，十分期待他能表演魔法。
小树精看起来年龄不大，稚气未脱的脸上那满满的期待感，简直和当时安娜脸上的一模一样。
她还是个孩子，虽然从她拇指关节的厚茧来看，她已经是个成熟的战士，但不经意间，她内心深处属于孩童的天真与好奇自然流露了出来。
乔伊想了一会儿，决定把以前用来逗安娜的那套戏法拿来表演。
他对树精说道：“隔空取物和瞬间移动对我来说都太简单了，我这儿有更厉害的法术，想看吗？”
小树精狠狠点了点头。
乔伊想了想，开口道：
“这个法术需要你的帮忙，你能给我一粒植物的种子吗？”
小树精不知从哪摸出一粒红褐色的种子，她把种子递给乔伊。
乔伊接过种子后，用嘴对着种子吹上几口气，便又把种子还回小树精手里。
“好了，这个法术名叫心想事成，法术我已经施展，接下来是见证奇迹的时刻。”
“首先，双手合拢把种子裹紧。”
小树精听话地合拢双手。
接着，他嘴里念念有词，抬高右手，手指摩擦出一些细碎的辉晶，辉晶洒落，正好覆盖在小树精合拢的双手上。
“想象一株你最喜欢的花朵，不要说出来，然后慢慢把手掌打开。”
小树精听话地慢慢张开手，那粒种子在辉晶的浇灌下逐渐生根发芽，它在树精手中立起，慢慢抽出枝条，绽出花蕾，不一会儿，一朵蓝紫色的鸢尾花在树精手中绽放。
鸢尾花晶莹夺目，散发着蓝色辉晶美丽的流光。
“哇！”小树精激动地跳脚，但双手丝毫不敢分开，她小心翼翼地捧着从她手中诞生的娇嫩花朵，只怕自己动作幅度过大伤害到它。
“巫师！我警告过你！”严厉的声音在乔伊背后响起。
乔伊又一次闻到荆棘的味道，这次的气味比之前浓郁得多。
卡琳怒气冲冲地赶来，她伸手抓住乔伊还在挥洒辉晶的右手，流淌的辉晶就此中断。
那株在小树精手中盛开的花朵“嘭”得一声散成点点碎片，重新变成那粒红褐色种子的样子。
小树精吓了一跳，连忙出声辩解：“卡琳，不关巫师的事，是我要……”
“thaesse！（闭嘴！）”卡琳朝小树精吼道，她又看了眼乔伊，转而用生硬的通用语说道，“茉莉卡，我待会儿再和你算账！至于现在——”
卡琳用她那双灰褐色的眸子死死盯住乔伊，她抓住乔伊的右手徒然发力，右手手腕像是被铁钳死死箍住，剧烈的疼痛让乔伊呻吟出声。
过了一会儿，树精把手松开。
乔伊把手收回，他的手腕火烧般疼痛，被树精箍过的地方出现大片紫红色的淤痕。
“这只是个微不足道的教训，再让我看到你未经允许释放巫术，我会——”
突然，前方传来树精尖锐的啸声，这声音像是藤条抽打空气的破空声。
卡琳脸色骤变，她转身走开，没再看乔伊一眼。
听到啸声的树精们立刻行动起来，她们拉弓搭箭，竖起尖尖的耳朵警戒着周围。
“发生什么事了？”兰伯特慌张出声，没人回答他，所有人的神经都因那声啸叫绷紧。
乔伊揉了揉淤青的手腕，身边名叫茉莉卡的小树精投来抱歉的眼神，她一边给弓搭上羽箭，一边小声解释道：
“刚刚那是警告的啸声，代表附近有危险出现。”
危险？
杉树林确实安静得可怕，其中似乎正在酝酿着一场可怕的危机。
嗖！砰！
卡琳射出箭矢，缀有白色箭羽的箭矢没入密林，随之传来的是一声撕心裂肺的吼叫。
一只猪头人身的怪物从树林中冲出，他的头上插着一根羽箭，箭矢不偏不倚，正好射中猪头的眉心。
那怪物又往前跑了几步，随后发出一声不甘的哀鸣，轰然倒在了血泊之中。
乔伊认出了怪物的名字。
野猪人，一种杂食群居生物，多以部落形式成群出动狩猎。
所以，这只野猪人很可能并非独自一人，它背后也许代表着一整支野猪人部落。
这时，树林里传来的嘈杂奔跑声证实了他的猜想。
乔伊看着已经在血泊里咽气的野猪人，神色逐渐凝重。
这下糟糕了。