两个月后。
贝加尔地区。
小屋微亮，壁炉明暗交替，火星纷纷乱乱地飞出，在地板上留下一点点焦黑的印子。
陈臣平躺在床上，神情呆滞，百无聊赖地盯着天花板，仿佛木梁上的木纹深深吸引住了他。
……这儿真闷啊。
来到西伯利亚已经快两个月了，那艘满载货物的货船在某个不知名的港口停靠，但却只有他一个人被赶下了船。
下船的瞬间，一支满载枪械的车队接住了他，将他蒙眼载往一座陌生的城市，而这一载就是五天。
说起西伯利亚……
很冷。
很安静。
没有什么人。
天空是蓝紫色的。
时间……流淌的很奇怪。
有时候快，有时候慢，就比如……
他昨天才意识到，今天就要离开伊尔库茨克了。
伊尔库茨克。
这就是现在他待的地方，俄联邦境内一座沉沦在黑潮中的城市。
灾厄污染是不可逆的。
这座西伯利亚最大的工业城市早已没了昔日的轰鸣咆哮，整个城市都陷入到了一片死气沉沉的状态。
西伯利亚黑潮爆发之后。
南部矿区遭到污染，城市沦为炼狱，远东联邦管区对西伯利亚地区进行软性灾厄隔离，并以边境协议为总章草草地宣布了隔离条款。
“隔离协议”的签订，标志着伊尔库茨克彻底沦陷，成为了世界上第一个对灾厄不设防的地区首府。
眼前……都是历史。
陈臣站起身，走到窗边。
霜花在窗上肆意铺开，室外温度计已经低至零下三十二度，这是一个令人有些绝望的低温，但仅限普通人。
身为灾厄者，他的身体素质极佳，足以抵御这个程度的严寒。
于是乎，在冰封的气候里……
他开始收拾起生活物资，想象着简单的砍柴、钓鱼做饭、山间行走的生活，想象着岩石、冰雪和天空，而不是天然漆黑的灾厄。
斧头和砍木斧。
冰镐和冰靴。
鱼竿、钓线和沉子。
手摇冰钻。
GLONASS卫星导航。
……
可笑的是，他现在居然对进入黑潮充满了好奇，尤其是在明知道有生命危险的情况下。
维列斯集团的西装男告诉他，今天会有一辆蓝色卡车来接他，并将他带到灾厄者的聚居地，那里有一支探索黑潮的团队。
探索就是探险，想想都有些兴奋。
他小心地走下旅店客房，在狭窄的楼梯上遇见了他的房东，一个头发灰白、体态臃肿的老妇女。
“陈？”老妇人问了一声。
陈臣停下，高高举起背包，越过老妇人的头顶，急忙回复道：
“是我，我正要下楼去。”
老妇人名叫索娜福。
曾经是远东城邦有名的钢琴家，在伊尔库茨克的音乐厅演出过，还自学了多国语言。
其中就有中文。
如今她经营着一家旅舍为生。
陈臣之前怀疑过索娜福也是灾厄者，因为他是被维列斯的人塞进这家旅店的，但在相处的过程中，后者真诚的态度打消了他的疑虑。
索娜福在见到他时，就对他说：
“你好，来自东方的灾厄者，欢迎你来到伊尔库茨克，遗憾的是，这片土地正在渐渐消失。”
“我希望你不要靠近安加拉河和贝加尔湖，我们的母亲已经没有昔日的美丽，灾厄将她们变得浑浊，连同天空和大地。”
“西伯利亚，需要更多灾厄者来对抗灾难，只有灾厄才能拯救我们。”
索娜福并不害怕他这样的灾厄者，反而展现出了一丝期待，仿佛这片土地的灾难来源其他东西，而不是灾厄。
“要走了吗？”
“是啊，车要来了。”
“注意安全。”
“你也是。”
陈臣用脚轻轻推开了索娜福的老猫，这只洁白的猫是这片土地上难得的静物，但在灾厄之下，没有什么可以幸免。
“喵~”
他盯着猫，若有所思。
蓝色卡车轰隆地停在旅店门口。
一个年迈的老司机，蓝色眼睛，胡须卷成一团，神色有些不耐，锁紧车门后抬手示意陈臣坐在后面的车厢。
那不是一个友好的欢迎手势。
索娜福想要上前理论，陈臣却拦住了她，并摇了摇头。
这是一块陌生的土地，他没有惹事的打算，而且他好像不是一个喜欢惹事的人。
在他拦着索娜福的时候，卡车司机神色缓和了一些。
搬运结束，陈臣想要坐上车。
驾驶室的门打不开，老司机头也不转直视前窗，看样子并不欢迎他。
于是他只能再次打开货箱，和货物、背包坐在一起。
货箱的箱门合紧后还留有一条缝隙，他就坐在缝隙旁边，隔着箱门记下了货车开过的每一条路。
他很喜欢这里的街道名称。
路上能看见“劳动路”、“十月革命路”、“爱国者路”，沿途中有时能见到包裹严实的斯拉夫老人。
基本上都是老妇人，听说这里的男人在黑潮爆发后都被拉去了前线。
在索娜福的描述里，那是一场幸存下来的人类与死去的人类的战争。
而且她认为本地的灾厄者都是守护家园的英雄，即使她知道灾厄者最终会沦为“迷失使徒”这样的怪物，她也一如既往的坚定。
卡车颠簸，就像是那时的船。
他懒得问要去哪里，就像失去的记忆不愿理睬他，他也不愿去理睬其他的事情。
那个西装眼镜说得对，是维列斯救了他，他理所应当给予回报。
而探索黑潮就是回报，而至于他能不能活下去……
……额。
总比被关在一座管理局要好。
一个是靠自己，一个是看别人的脸色，怎么选根本由不得他犹豫。
“自由总是存在的，只是需要为之付出代价。”
这也是索娜福说的。
斯拉夫老妇人在某一次夜谈里聊到了居住在这座废弃城市的原因——
——与世隔绝。
陈臣明白了，索娜福虽然已经老去，但已经获得了自由。
代价嘛……
就要费心去经营旅店，还有余生都要生活在一座被灾厄笼罩的城市里，忍受孤独和严寒。
他稍稍回过神来。
货箱的缝隙中，风雪逐渐淹没了一线建筑。
卡车驶出了城市，来到冰原。
司机从观察窗递来了一瓶伏特加，它是斯拉夫男人的第一个或第二个爱人，是他们生命最不可缺少的一部分。
陈臣愣了一下，接过了酒瓶，司机的肢体语言说明了一切，而他脑海里也浮起一个念头……
……试一口？
他喝了一小口，火辣辣的疼。
刚抬起眼，就看见司机满眼期待地盯着他，但在看见他只是皱了皱眉之后，司机反而皱起了眉。
两个人对视一眼，司机把头转了回去，陈臣顿时明白了对方在想什么，这是想看他被伏特加辣到的样子啊。
这家伙……
观察窗没有关上，陈臣能看见卡车前面的路况，但他却没看见路，只有一层清澈的冰面。
前方是……冻湖？
陈臣回忆着在旅店里看过的地图。
……伊尔库茨克的东面有一片湖泊，叫作贝加尔湖，西伯利亚的明珠，索娜福曾嘱咐他不要靠近……
为什么不要靠近！？
他心里忽然一噔，想着卡车会不会太重，会不会压垮冰面。
如果沉下去……他要不要立刻冲开货箱的门，还是现在就让眼前的酒鬼踩下刹车。
司机忽然唱起了歌，借着酒劲，他的俄语水平高超，但歌唱水平有限。
好吧。
司机大叔并不担心冰面会碎开，甚至还唱起了歌，想来也是常来这里溜达的人了。
陈臣耸耸肩，靠着观察窗坐下。
两个人语言不通，一个人发着酒疯歌唱，另一个人抱着当地有名的烈酒安静地听。
光束透过云层，湖面白茫茫的。
卡车慢悠悠地在冰面上航行，轮胎底下是一千米的深渊。
冰面吱呀呀地响，这台轰鸣的机器像是随时都会被吞噬。