马赫家族的领地——黑谷城位于莱茵王国北方行省。
从王都到黑谷城需要穿越大半个王国，横跨三个行省，耗时近一个月时间。
长途赶路从来没有良好体验。
减震的奢华马车，塞满棉花的坐垫，丰富的饮食，能在一定程度上减轻身体上的疲惫。
但精神上的无聊却是怎么也消除不了。
马赫坐在马车里，用法师学徒的手段自娱自乐。
他看着自己的手。
五指间，一点火光如精灵般游走、跃动。
戏法——火舞术！
马赫心念一动，火光瞬间暴涨，膨胀成一团人头大的火焰。
他将火焰左手扔到右手，右手又扔到左手，反复扔着玩儿。
在扔来扔去的过程中，火焰的体积不停变化，时大时小，映照得马车内时明时暗。
吁~！
马车忽然停下。
马赫手中火焰熄灭。
他眉头一皱：“什么情况？到城市了？”
“回少爷的话，探子发现前面有情况，队伍决定原地等待，现在已经派人去处理了。”
回话者名为亚伯，是众骑士的首领，有着青铜骑士实力，战力媲美正式法师，同时他还是哈布斯家族管家的孙子。
作为家生子，亚伯是值得信赖的自己人，被子爵派来保护马赫。
长时间赶路，马赫身子有些僵硬。
趁着车队歇下，他撩开帘布，走出马车，顺手拿起挂在车厢旁的十字剑。
在野外，警惕是非常有必要的。
在这魔幻世界，地广人稀是绝大多数国家的真实写照。
莱茵王国也不例外。
城市与城市之间路途遥远。
人类事实上能够掌控的，只有城市，及城市影响力能够辐射到的周边地区。
更为广袤的荒野、山林地区，生活着地精、豺狼人等荒野怪物，以及种类繁多的魔物，还有强盗和马匪。
故此，跨区域旅行在魔幻世界从来不是一件简单的事儿。
许多底层百姓一辈子也不会离开生活的城镇方圆二十里。
就算要前往其它城市，也会选择付费搭乘商队便车，凑齐大队人马才敢穿越荒野。
马赫的马车便是和商队组团。
不过，马赫和付费搭乘商队便车的乘客不同，这一支商队是自个儿家的。
“别哭了，小心引来食人魔，把你抓走吃掉。”
马赫正活动筋骨，听到年轻母亲如此吓唬哭闹的孩童。
若是在前世，他听到类似话语会一笑了之。
现在，他笑不出来。
不同于前世吓唬小孩的“麻猫子”、“老虎妈子”，这个世界的食人魔是真实存在的。
它们是一种身高超过三米的可怕怪物，力大无穷，能轻易推倒墙壁、掀开房顶把人抓出来吃掉，是寻常人的恶梦。
“不会真遇到食人魔吧。”
马赫看向道路前方，眼中流露出担忧。
单个食人魔并不可怕。
可怕的是它们有着粗浅智慧，能够奴役地精、豺狼人等其它荒野怪物，一来就是一大群。
哒哒哒~！
前方有马蹄声由远到近。
马赫侧目看去，看见是己方探子回归。
不多时，队伍前列传来消息，前方道路问题不大。
众人回到车上，队伍再一次开动。
马赫也回到马车上。
不一会儿，马车被敲响。
“什么事？”
“少爷，商队管事想要见您，要放他过来吗？”亚伯询问道。
前身能和梅林一介平民玩到一块，自是没什么贵族架子。
马赫就更不会有了。
“让他过来吧。”
“日安，尊敬的马赫少爷，”马车外传来极尽谄媚的油腻中年男声。
“愿七神眷顾着您，愿您……”
“说事儿！”
商队管事语速极快说道：“前面有一支商队，他们遇到强盗，并打退了强盗，还抓住一个领头的。”
“可那领头的是一名法师，他们请求您去主持正义。”
“法师怎会沦落成为强盗？！”
马赫感到奇怪之余，能够理解商队的请求。
王国法律规定，平民无权审判贵族，即便贵族杀了平民全家，也只能交给贵族议会，或者其他贵族处置。
法师享有同等权利。
当然，法律归法律。
真要杀人全家，又落人手里，人家还管不管法律又是另外一回事儿了。
现在，前方商队的情况就是想杀了强盗法师泄愤，但又不想触犯法律。
大概是担心走漏风声，引来贵族议会惩罚。
所以，他们需要一位贵族。
作为贵族议会登记在册的黑谷城子爵第一顺序继承人，马赫就是一名货真价实的贵族。
无论是出于伸张正义，还是出于掠夺知识的角度，马赫都没有拒绝的理由。
前行了一段距离，他透过车窗看到道路旁随意丢弃的强盗尸体，草木上还有血迹，地上散落着折断的兵刃。
这些无不说明这里不久前经历了一场惨烈战斗。
马车停下，车夫撩起帘布。
马赫钻出马车，闻到一股浓郁血腥味，看到道路旁空地上的遇袭商队。
他们正在休息，许多人缠着绷带，绷带上渗出血迹，马车上还有许多用白布覆盖的尸体，队伍后方隐隐传来妇女的抽泣声。
一名商队首领模样的人迎上来。
“感谢您的到来，马赫少爷。”
“强盗法师在哪儿？”
“在后面捆着呢。”
在亚伯等一众骑士护卫下，商队首领引着马赫见到被俘虏的强盗法师。
他是一个头发稀疏的秃顶老头，脸上长着老年斑，被捆得严严实实，嘴里塞着一只臭袜子，十分狼狈。
马赫看到强盗法师的一瞬，明白了他被俘虏的原因——他实在是太老了，再过几年就得入土了。
“就是他，他杀了我们十多个兄弟，”商队首领目光几欲喷火。
强盗法师看到众人拱卫的马赫，眼睛发亮，嘴里呜呜想要说话。
对于错杀冤杀，马赫一向很反感。
他决定给对方一个申辩的机会。
“把袜子取出来，我会给予他公平审判，”他平淡道。
一名骑士上前扯出袜子，强盗法师贪婪呼吸新鲜空气。
“这位不知名的先生，有人指控你犯下劫掠、杀人罪行，你有什么想要为自己申辩的吗？”
“杀人？贱民也算是人吗，能为本法师的魔法研究做奉献，是他们的荣幸。”
提到魔法研究，强盗法师眼中流露出惊人的狂热。
他挣扎了一下，未能挣脱绳索，扭头看向马赫：“尊贵的贵族少爷，救救我，我愿意成为您的魔法顾问。”
遇袭商队众人闻言脸色骤变，一脸紧张看向马赫。
法师作为稀缺人才。
许多邪恶法师在犯下罪行后被押送到贵族议会，通过答应给大人物当狗，从而逃脱制裁。
马赫面无表情。
拥有一名法师下属，这的确很有诱惑力。
但收下一名人品不端的法师，那就是给未来埋雷。
“既然你承认罪行，那么，”马赫拔出十字剑。
他杵剑而立，神情肃穆：“我，黑谷城子爵第一顺序继承人，马赫·哈布斯爵士，以莱茵王国神圣法律的名义，判你斩首之刑。”
“我&……”强盗法师愕然后反应过来，张嘴正欲破口大骂。
亚伯上前猛地一拳打在他嘴巴上。
破碎牙齿混合着鲜血吐了一地，骂声也打回了肚子里。
另外两名骑士上前，将挣扎的强盗法师按住露出颈项。
马赫高举十字剑，剑锋寒光闪烁。
噗嗤！
人头滚落，鲜血从脖子断口喷出五步远。
斩杀强盗法师的瞬间，大股信息出现在马赫脑海中。