李天昊刚走到自己的营房门口刚打开门，一名士兵匆匆跑来：“李把总，千总大人请您去一趟。”
天此时已完全黑透，李天昊站在石广生房门外轻咳了一声：“石大人，卑职李天昊奉令前来。”
门应声而开，露出石广生和善的笑脸：“翔宇，上差大人安置好了？”
“回大人，上差已到馆驿，此时料已安歇了；不知大人唤我前来有何军务？”
“没什么大事，此战你功劳不小，总镇大人赐下了赏银，本官想着还是尽早交于你为好。”
石广生说着拿出一个布包交到李天昊手中，李天昊接银在手：“下官多谢大人，实在是受之有愧。”
石广生笑得更加亲切，怕打着李天昊的肩膀：“非也，翔宇此赏受之无愧，盼你今后再立新功；还有，你这把总前面的‘暂代’二次，我看用不了几天，也就该去掉了。”
李天昊不动声色谢过，把布包塞进怀中返回了自己的营房，脸上不禁露出冷笑。
他能掂得出包里的银子大约有一百两，说实在的他现在哪里会在意这点儿东西？但据此对官场上人的嘴脸有了更加明晰的认识。
李天昊，你还是不够不要脸，得加油了。
回到营房门口，李天昊一怔：自己明明还么来得及进房点灯，为何屋内烛火是亮的？狐疑着推门进屋一看，意外看到朱寿站在桌前，正凝神观看一张铺开的地图。
“上差大人不在馆驿歇息，怎么到下官的房间来了？”
朱寿看了他一眼，摇摇头：“本官看今晚月朗星稀，想随处走走，无意中来到此处，偏巧李把总房门未锁，就冒昧进来看看，失礼之处还请见谅。”
“大人光临乃是荣幸，下官岂敢。”
“李千总，这地图是你自己所绘？”
“回大人，正是。”
朱寿饶有兴味的看看他，问道：“李把总，若鞑靼小王子亲自提兵报复，你觉得我军胜算几何？”
“大人问的是这次还是下次？是现今还是以后？”
朱寿愣了：“有何区别？”
“区别大了。”
李天昊走到桌边指着地图。
“大人请看，这就是我大明的九边重镇，天昊请教大人，九边中以何处为最紧要？”
“宣府镇为九边之首，拱卫京畿，自然最为紧要。”
“这就是了，本朝自宣德年至今，蒙古人大小进犯多达百余次，其中宣府独担了四十次之多，固然因为宣府是京师门户，但天昊以为，这也和我大明的边策失误大有关联。”
“大明边策有误？”
朱寿眉毛拧了起来：“九边自太祖始设、至成祖成型，百年来都是我朝的铜墙铁壁，是边关稳固的基石，你说九边之设有误，岂不等于是说大明列祖列宗有误？”
“大人莫急，容天昊细细讲来。”
李天昊指着地图某点：“大人请看这里。”
“独石口？”
“九边最大的隐患，正在此处！”
朱寿疑惑：“独石口地势险要易守难攻，是宣府防线之眼，历来重兵把守，怎么是隐患呢？”
“正因独石口地势险要，若在我军手中，敌人纵有千军万马亦难越过长城，可大人想想，如果它落入敌手呢？”
朱寿瞬间陷入沉默：他俩几个时辰前谈及的土木堡之战，瓦剌骑兵正是攻陷独石口后打进明军防线纵深的。
那是大明建国后，蒙古人的马刀第一次劈到了京师城墙的墙砖，如果没有于谦．．．
朱寿沉吟：“以李千总之意，守独石口不可取？”
“不是守独石口不可取，而是只守独石口不可取；此处一旦被攻破，则宣府防线形同虚设，敌军可长驱直入居庸关，破关之后，就是又一次京师危机；我大明多年来奉行虚内实外的边策，九边一旦被破，京师周边哪有可战之兵？大人，土木之变后，三大营还是三大营吗！”
朱寿呆住了，他不得不承认李天昊说中了要害。
当年被堡宗送掉的京师三大营是精锐中的精锐，那些百战老兵没了就是没了，即使重组，也不可能恢复昔日的战斗力。正是从土木堡之后，明朝无奈改换防御策略，将重兵集结在宣府、大同、蓟州等边关重镇，指望御敌于国门以外。
这样做造成了两个隐患：第一，如果边关防线某个要点——例如独石口被破，则敌军一马平川直接威胁京师；第二，如果敌军真的兵临京师城下，在勤王兵马赶到之前，紫禁城里的皇帝绝没有一个晚上能睡着觉。
土木堡之变时，明朝的敌人是可怕的也先；而现在，一个绝不逊于也先的新敌人，就在宣府防线外虎视眈眈。
朱寿站起来在屋内踱了两圈，扭头看看李天昊，走到地图前轻轻一拍：“李千总既然绘制了此图，就不妨把话说的明白些，你的高见朱寿愿闻其详。”
李天昊拱手：“大人，以天昊看来，我大明边策之误仅在一地而已。”
“哪里？”
“这儿！”
顺着李天昊的手指看去，朱寿愕然：“开平卫？”
“不错，正是开平卫。”
开平卫位于独石口以北三百里，永乐初年始设。因为位于蒙古高原边缘，地势较高，补给不便，很多将士都不愿意在那里驻守，裁撤之声从未断绝。到宣德六年，开平卫驻军全体撤至独石口内，卫所旧城彻底弃用，这里逐渐成了蒙古部落的驻牧之地。
“你的意思是复设开平卫？”
“正是，如我军防线北扩三百里楔入高原，则敌军居高临下之势不再，犯我边境时便有了后顾之忧，若开平卫驻军强悍，还可以此为据点主动出击袭扰敌后方，从此寇可往，我亦可往！”
“寇可往，我亦可往。”
朱寿念叨着这句话，眼中放射出憧憬喜悦的光芒，显然被振奋到了。
废话，知道说这句话的人是谁吗？肯定燃啊！
“大人，开平卫复设堪比汉大将军卫青攻取河套，自此之后，攻守易形了！”
朱寿绕着地图越走越快，最后几乎小跳了起来，忽然停步兴奋的看着李天昊。
“李千总愿意做我大明的冠军侯吗？”
李天昊胸口涌起一股热流：愿意吗？
从古到今，每一位汉人将军谁不把那位天生战神视为偶像？谁不把封狼居胥作为毕生最高梦想？
李天昊把发热的脑袋强自冷静下来，轻叹一声。
“卑职哪有冠军侯的天纵之才？再说，我大明的汉武大帝又在哪里呢？”
朱寿眼中精芒一闪：“李千总焉知当今天子不是汉武之姿？”
李天昊大摇其头：“听说当今圣上耽于玩乐，整日厮混豹房，朝中宦官当权乌烟瘴气，全靠内阁苦苦支撑，我这复设开平卫之策只不过是恰逢大人问起随口一说，压根儿没想着能成事。汉武之姿？呵呵，大明不败在今上的手里，我看就算祖宗保佑了。”
李天昊吐糟完毕一抬头，登时吓了一跳：朱寿满脸涨红，俩眼瞪得跟得了疯牛病似的。
我说的是乾清宫里那个荒唐鬼，他瞎激动个啥？