贾家。
此时，秦淮茹正在为即将到来的食物短缺担忧不已，坐在床上的贾张氏则一边搓揉酸疼的腿脚，感叹起命运的变化。
原以为能借此机会进城过更好的生活，没想到没多久便成了未亡人。
她得以保留丈夫的工龄，每月仅有可怜的二十多块钱。
上有年迈的婆婆要赡养，下还有个儿子和两个女儿需要照料，生活真是艰难。
贾张氏狡猾又懒惰又会捞取好处。
她独自消费两人的份量不说，每个月还得靠止痛药过活。
由于棒梗、小当和槐花年纪尚小，家庭经济状况极其紧张。
五口之家仅凭秦淮茹一人工作维生，度日艰难。
倘若不是傻柱帮忙以及她在钢锭厂东奔西走寻找补贴，这怕是早已顶不下去。
棒梗从床上爬起，抚着饥饿发痛的肚子喊道：“妈妈，我肚子饿得疼。”
秦淮茹独自支撑家务，家里定量的口粮只能勉强维系一家人的生活。
一天接着一天，无以为继。
夜里，只有棒梗独自一碗接一碗的喝糙米粥度过夜晚。
虽然贾张氏将她自己的那半碗粥分给了棒梗，但仍无法填饱他辘辘的饥肠。
感叹一声，“养个少年如同饿虎吞食爹娘之力啊。”
心疼不已的贾张氏抱紧棒梗说：“孩子，你是受苦的大孙儿啊。”
“再坚持一下，妈妈明天就要去调粮了，到了时候可以多分几个馒头。”秦淮茹一脸愁容。
“可是妈，我们粮票都已用完。”秦淮茹无奈地说。
贾张氏眼神坚定：“若无口粮便去借贷购，无论如何也要确保我的孙儿不受饿。”
秦淮茹无助地答：“月初时谁会有多余粮，又有哪个愿意借我们呢？”
这是一个必须依赖配给票的时代，城市人都按定量分得口粮。
物资匮乏时期，月底常常看到人们空如鸡肋的粮袋和粮票本。
贾张氏自鸣得意道：“你去找傻柱和一大爷问问。”
“曹枫那里也试试，他一家人口较少，肯定还有余粮可以援助我们。”
“住同一院子里怎么能见邻里的难处而不援手？如果都不愿帮，那你在哪家门口撞死，老娘我定会让你风风光光下葬，让大伙看尽世态炎凉。”
在曹家的此刻，
月黑风高、夜深人寂时，
熟睡中的曹枫朦胧听闻呼唤。
“咚咚咚！”
“曹枫，是我，秦淮茹！”
门外的她不断叩门并喊叫，力度愈加大胆。
曹枫在沉睡中被猛然惊醒，心中满是不满和莫名烦躁。
“怎么这个时候还不让人睡！”
“有事明天再说不行吗！”
秦淮茹在门口左顾右盼，小心翼翼不想被人发现行踪。
“曹枫，请开开门，我真的有大事要告诉您。”
心情不佳的曹枫粗鲁地回应：“赶紧说，快讲！”
每当秦淮茹来访，总带来不详之事。
要么是向他借粮，要么是借贷求助。
“就几句话，开开门我怎么也不会伤害你，事关一家温饱大事。”
碰壁而归的秦淮茹却不慌不忙，显得极其有耐性，
毕竟家里的存粮与全家人能否温饱紧密相关，她的使命必不能空手回返。
曹枫！曹枫！你开门呀！
面对秦淮茹急切的呼叫，曹枫不禁心生无力。
秦淮茹不顾面子，但他曹枫也要点尊严。
有的时候脸皮厚可能反而能救命，至少比完全没有好吧。
流言蜚语传开来，他的面子何存？他不愿意过孤独一生。
别喊了！披上毯子遮体的曹枫脸色愠怒地走向门口。
再这么叫唤下去，他的名誉恐怕会在邻里间变得臭名昭著。
你已经睡了吗？门一打开，秦淮茹如鳗鱼般溜进了房间。
你怎么又来了！见到秦淮茹进门，曹枫的心猛地揪了一下。
两人单身独处一间屋，若这事被人撞破，难保不遭受指摘与责罚。
曹枫，我家的粮食全空了，你救救姐这次行吗?秦淮茹神色凄苦地说道。
工资刚刚拿到手的曹枫心中有些不解：有困难自己去买粮票不就行了！
粮票用完了……秦淮茹补充，声音带着无奈。
这让曹枫更加烦躁：既然没了粮票，就去鸽子市，那边私下可以买到，不过贵得多，你挣的钱也不够。”
秦淮茹生活艰辛，怎么舍得在鸽子市那非法市场上多花钱。她眼中盈满泪水：“你知不知道我的难处……我们家里哪里有足够的钱。”
曹枫冷笑，内心却记起原主以往对秦淮茹的各种接济，他可不想再做无谓的牺牲。
感觉到自己的手臂被人紧握，曹枫急忙抽身：姐，不用这样，我自己能料理生活。别提这些事。”
秦淮茹帮他洗衣、打扫家务，这种他宁可不要。
即使没有直接的事端，也可能引起无端猜疑。
傻柱的悲剧就摆在眼前。
秦淮茹急了起来：“告诉我，你到底要怎样才帮姐姐？”
她在考虑曹枫转正后的生活会好转，并想以此为契机得到更多支持。
只要能得到像傻柱那样持续的帮助，未来的温饱就不会是问题。
她深知，机会只有这一次，一旦错过就不再有回头路。
曹枫瞥了一眼墙上的钟表，已经是凌晨11:40分。
夜晚安静得仿佛只剩下星辰和明月，空气中弥漫着冷清与静谧。
曹枫倚仗皎洁月色，毫无顾忌地欣赏着秦淮茹曼妙的身姿。
“秦姐越来越迷人了。”
秦淮茹被他这般突然的话惊愕不已，她的脸色既羞愤又困惑，本只求来此借粮，并未预想过会被这样评论。
“你这是什么意思，曹枫？”
曹枫嘴角轻轻上扬，说道：“你三更半夜来访，打扰了我的甜梦。”
他继续道：“难道就没顾虑到我的心境？长夜漫漫，难以入眠呀。”
秦淮茹心里陡然一阵慌乱，以前竟没有意识到曹枫会如此肆无忌惮。
虽然为了孩子的温饱，在炼钢厂时常忍受非分之举，但那只是底线，决不会越界。
平日里她外表柔弱，实际上精明过人，善于玩弄人的感情，对这些想占她便宜的男人只当作备胎，绝不放低姿态让他们登堂入室。
“我可是比你大不少年纪。”她恢复了往日的坚定，但语气里带着愠怒。
闻言，曹枫轻笑起来：“果实愈成熟愈甜美，我喜欢秦姐这样的知心人，懂心疼人的好。”
曹枫隐藏的太深，他的大胆与许大茂不遑多让。
看着他的企图，秦淮茹红了眼眶边跺着脚指责：
“你，曹枫，真是不知羞耻！”
曹枫有些气恼地回应：“你居然骂人！”
她擦着泪花儿说：“其他人欺负我也就罢了，现在你也来？所有人里面就没有一个是正派人！”