众人一路笑笑闹闹再回藏兵阁，正见刘操自长梯上下来。此时殿内烛火尽数熄灭，只绕阁楼一圈挂了三十六盏各异宫灯，其下坠着红纸，上书灯谜。
“回来得正巧。”刘操笑眯眯上前，道，“既正值上元佳节，不如我们也来附庸风雅，猜个灯谜如何？”
事已至此，众人也都玩闹累了，刚好排遣闲情，便都称好，三三两两散开。
“昭新年千响，诲乾符万世——打一物。爹爹，我知道！”当然没人跟五岁不到的小孩子抢这个最简单的灯谜，“是爆竹！”
“好，爹爹给你摘下来。”王景崇手中正提着个写了‘奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯’的花样，纵举轻身，将那挂在阁楼栏杆上的灯轮轻巧巧取下，递给儿子。
“黄泉水上，京杭泥中……”潘炕也眼疾手快，“船嘛。”
“你倒是会挑。”石瑶也正落地，取了他旁边那盏‘一笑倾城，再笑倾国’。
“谁比得过天速星手快？”潘炕向那早没了的‘野火不绝根’努了努嘴。
杨宥也提着‘懒懒伏青崖，谁知满腹财’的灯笼凑过来：“我可不管什么简单不简单，我只知道貔貅意头好。”
“来时便入冬，抚遍山川，止步秦岭……”仡濮蜡勾着安重霸肩膀，“你怎么也选了个简单的？”
安重霸掂了掂手中小灯，瞄向他手中的‘游丝一线向东风’：“你手里是天伤星的？”
“不是，”仡濮蜡摆了摆手，指向正跃向‘血泪斑斑泣向南，虽非刀剑，可断人间’的妻子，“她喜欢那玩意儿。”
“可见绕梁。”“溃堤千里。”“顶天立地。”“守株待兔。”
梅岩虚、计犯、魏弘夫、陆佑劫站在一处，举起字谜如出一辙的花灯，齐齐望向提着‘常嗅玉桂香’的刘操，异口同声：“这老蛤蟆该拿个‘黔驴技穷’才是。”
“殿脚蛾绿，秀色十眉；他山之石，可以攻玉。打一物。”上官云阙还在灯下苦苦思索，正见莘七娘走过，顺嘴一问，“你的是什么？”
“香油呗。”莘七娘举了举‘灵心袅袅铜作衬，长点天灯’的字谜，也在他的红条上扫一眼，“你还没解出来？”
“谁说的，我这就解出来了。”上官忙挥了挥手，“你不去看看天威星解没解出来？”
“谁管他啊。”莘七娘嘴上说着，眼睛倒是不自觉往墨君和方向扫，见他果然两手空空，便忍不住笑起来。
“天含日月，地生五谷？”仇殷拎着灯笼与张居言碰了碰，“天富星竟会拿个通玄的灯谜？”
“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。”张居言也念着对方的字条，“天富星这谜面和谜底意趣都不通。”
“打个商量？”慧四郎举着‘露如啼眼，花抽箭’的花灯往孙深意身边凑，“你那盏‘八月吼地来，卷起沙堆似雪堆’，跟我换行不行？”
孙深意撇了撇嘴，往天罪星方向一指：“你跟他换去。”
提着‘老少皆宜，味甚鲜’的刺羽满脸茫然。
一旁的关悬亮出‘厌倦生人出水碧’的花灯：“我跟你换如何？”
慧四郎看看她的，再看看她身后花障的‘以黄金为山题，贯白珠为桂枝相缪，一雀九花’，连连摇头：“还是算了，我这个也挺好。”他可不想跟那睚眦必报的天哭星有什么交集。
提着‘轻巧娉婷，素来喜腥；昼伏日懒，夜出无声’的王徜山和‘千军万马肯奉命，不教新桃换旧符’的李渐荣对视一眼，都凑到赵解忧身边来：“天杀星，有头绪吗？”
小姑娘面无表情地盯着那句看似简单的‘吃饱喝足碗底清’，半晌摇了摇头。
“打一物……”李渐荣挠了挠头，也没有思路，转头向一旁求救，“天微星，来帮个忙？这灯谜你能解吗？”
“来了。”黄崇嘏闻声而来，才看两眼，便笑起来，“这跟我的是一个思路。”她说着亮出自己的‘扑朔迷离登高处’：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，扑朔迷离是兔。兔子登到最高就是到了天上，也就是月宫玉兔。”
“吃饱喝足，剩下的东西在碗底。碗底清澈的东西是羹汤。”黄崇嘏摸了摸比她还大两岁的同僚的头。
赵解忧仰头看她：“谜底是残羹？”
黄崇嘏轻笑：“自然是。天杀星去摘吧。”
赵解忧双眼微亮，重重一点头，旋身腾空，将那流光溢彩的宫灯捏在手中。
“眠则同眠，起则同起；贪如豺狼，脏不入己。”危全讽拍这温韬的肩膀笑道，“天捷星手慢了？”
“也不知是谁跟我抢的。”温韬扫一眼他手中的‘其年始改称元和’转移话题，“大家动作都好快，大殿已经没剩几个人了。”
“玩够了都散了吧？”危全讽也扫视一圈，正瞧见阳叔子提着‘便将旧刀尺，裁下一枝新’的灯笼迈出门去，“咱也走？这些残羹剩饭，等明天再收拾吧？”
“你倒是心宽。”温韬说着，脚下倒没见比对方慢多少。
此时藏兵阁中只剩下三三两两还未解出灯谜之人。
当然，也不乏李神福这种，解开‘十面埋伏，平楚否’还提着灯笼闲逛的搅屎棍。
“‘宝剑锋从磨砺出，舍我其谁。’这么大口气？”李神福拍着墨君和的头，笑道，“怎么着？要不要我帮帮你？”
墨君和刚要开口，瞧见李侃身上挂着的莘七娘耳朵动了动，便又梗着脖子回道：“用不着，我马上就解出来了。”
李神福挑眉：“你俩现在怎么这样了？都一起长大的，哪还有隔夜仇？”
“我哪知道？”墨君和也不甘示弱，“莫名其妙就横竖看我不顺眼，这几天挑我的刺没一千也八百了。”话到此处，又转低嘀咕：“她不就瞧不上我是昆仑奴么？”
“少嚼舌根。”李神福照着他后脑勺就是一巴掌，笑骂道，“不良人里七八成都是下九流的出身，谁又矮人一头了？你现在好歹也跟大唐皇子平起平坐过了，哪儿有这么自轻自贱的？”
“去。”李神福指向‘这字没人不会’的花灯之下，“七娘解谜最快，去请教。”
墨君和张了张嘴，虽不服气，倒也没敢顶嘴，飞身摘了灯笼，别别扭扭向李侃走去了。
安仁义刚解了‘无头无尾一亩田’的字谜提着宫灯过来，凑巧听见这番对话，无奈叹了口气：“还要为孩子们操心，你也是辛苦了。”
“谁让我是天藏星呢？”李神福耸肩摊手，好一副厚颜无耻的样子，全看不出事儿就是他挑起来的。
此时杨晟也摘下‘杞人忧天畏吾’的花灯，殿内还未解谜的便只剩高仁厚。
看一圈围上来的同僚，高仁厚尴尬笑道：“惭愧惭愧，没想到竟是在下落第。”
“高大哥言重了，都怪天闲星的字谜无趣。”这话从莘七娘口中说出，便自带了十分的熨帖清甜。
“今日子时，水至清则无鱼。”墨君和脆生生念着，下意识看向她，“你有解？”
安仁义也盯着那字谜，若有所思：“今日，是上元？”
“上元夜子时？”高仁厚接道，“丁酉，壬寅，丁亥，庚子。”
“不对。”杨晟摇了摇头，“烟火燃尽时已过了午夜，应是戊子日，壬子时。”
“刘操疯了，掉这种书袋。”李侃忍不住抱怨。
“诶，没这么麻烦。”李神福倒是灵光一闪，“你们想想，水至清则无鱼，就是说这水里看不到鱼。那今夜三更能看到什么？”
“影？”到底是琢磨了字谜半晌的，高仁厚醍醐灌顶，“上元月圆，水中无鱼，则只有月影。谜底是月。”
“多半错不了！”莘七娘兴奋地一拍高仁厚的后背，催他，“你赶紧上去摘了，咱好回房睡觉。”
高仁厚提气轻身，将那花灯擎起，对周围人歉疚一笑：“对不住，耽搁诸位休息了。”
“你听那小丫头口没遮拦呢。”安仁义也笑，扯着高仁厚向前一步，“走了走了。”
“可累死我了。”李神福也伸了个懒腰跟上。
“你有什么累的？”莘七娘跟他拌着嘴蹦到前排。
一行人跨出殿门，嬉笑怒骂渐行渐远，唯留下藏兵阁满地碎琼乱玉、残羹冷炙……
第二日早起的已将杯盘狼藉收拾停当，重将摆设归位，李神福便将屏风上的元和地图取下平铺于地面，召众人围作一团。
梅岩虚玲珑，自知他此番另有计较，便开门见山：“天藏星有话不妨直说。”
李神福咧嘴笑了笑，偏先转开话题：“王景崇、墨君和、李渐荣、关悬、花障，返还河朔三镇，自是刻不容缓。在下、安仁义、魏弘夫、杨晟、危全讽、慧四郎，戍边亦分身乏术。坐镇中原的诸位责任重大，更不当远离。但……”
青年话锋一转，一双寒星闪烁精光：“西南、东南的同袍，原就不在本位，一路山高水远，返程时耽搁些日子也是有的。”
刘操倒吸一口冷气：“你做什么要调这么多人？”
“欸，天闲星言重了。”李神福笑容收敛，忙摆了摆手，“大帅有交代，不得暴露不良人身份，以免被人抓到话柄，我怎会让大家犯险？”
“只是，浙东的王郢，你们不嫌他太嚣张了吗？”青年话到最后语气又凉下来，道，“诸位若是顺路，送他一程如何？”
四下霎时一静，听他的意思，是想解决那浙东作乱的变民？
半晌，竟是向来好作壁上观的梅岩虚先笑起来，转向高仁厚：“江南等地原就属我麾下，天勇星肯来帮忙，妾身便先谢过了。”
“你怎么兴致也这么高？”高仁厚无奈苦笑，被赶鸭子上架，他倒不好拒绝，“不过你既然这么说，我也不会袖手就是——”他闭目算了算人数，才道：“西南尚无大乱，却也离不得人，只天寿星、天孤星随我回去，其余人听你调遣，如何？”
“莫敢不从。”梅岩虚干脆颔首，倒不嫌人少。
天勇星既仗义行仁，她没有挑挑拣拣的道理。况且哪怕不算这三人，她手下尚有七人，原也是兵精粮足。
刘操沉默片刻，也知道阻止不了这群武疯子，只得松口：“王郢虽风头无两，却已由盛转衰，那边的情况天猛星了解，便暂调温韬、刺羽、仇殷、上官云阙代安仁义前往西北。只不知天藏星可肯割爱？”
“我要不是抽不开身，调我都行啊。”李神福这个提议者自不会掉链子，又转头看向安仁义，询问本尊意见，“你呢？”
“当然没问题。”安仁义转着拇指套的骨韘，随口应下。
李神福目光这才转回刘操：“我西北倒也用不了许多人，捷罪剑巧四星要不还是跟你留在中原？王黄二人分兵，王仙芝南下犹自小可，那黄巢属实不是泥捏的。”
“……”刘操垂眼望着地图，指尖微扣，浅算吉凶，“无碍，他们几个历练历练也好。或跃在渊，无咎。”
李神福闻言再度笑起来：“有天闲星这话，我们就放心了。那天捷星、天罪星、天剑星、天巧星还是随天市垣南下。诸位出发前，莫忘了先去地牢领几只鸽子，好归位后令藏兵谷知道。”
“这个自然。”高仁厚颔首。
“此事……”既已定下，王景崇方才犹豫开口，“可要报与大帅？”
温厚声线化作冷飕飕的涟漪自中心晕开，迅速埋没了众人。
莫说刘操，便是向来无法无天的李神福，在瓜州因违令擅专差点被大帅就地正法，现下也没了欺瞒的胆子。梅岩虚更不需提，绝不会违拗大帅半个字——这也是李神福将目标选为王郢的原因之一，现在她手下人最多，不在她的地盘休想让她插半个指头。
“没有欺瞒大帅的道理。”段成天定了性。
莘七娘迟疑道：“只是，你们谁知道大帅现在在哪儿？”
对啊，没有目标，便也算不得他们欺瞒不报了。
墨君和摇了摇头，严肃道：“别以为这些小心思能瞒过大帅。”
刚松了口气的人再度把心提起，一番七上八下，还是没人能提出个有建设性的方案来。
又是半晌，潘炕方才缓缓打破沉默：“列位有没有想过一种可能……大帅或许并不会否决此计？”
将计划安排再理一遍，石瑶蹙眉道：“东南原就是天退星麾下不提，西南三人回蜀崎岖难行，十停不等走去三停便足够书信往来，去与不去都不算擅专。”
张居言仍不放心：“只安仁义一人，擅自调遣恐出纰漏，天藏星可愿担此干系？”
“无不可。”李神福点头应下——混小子还是记吃不记打。
“将在外军令有所不受，大帅想必不会苛责。”安仁义也是个不怕死的。
“既思虑周全，便依计行事。”张居言莞尔应下，事已至此他当然不会扫大家的兴。
“好。”李神福站起身来，扫去粗袍浮灰，“不良人历来久居长安，虽枕戈待旦，不敢分毫懈怠，然攻伐谋略还是局限于朝堂重檐阴影之下，难得正名。此前虽离京师，也是各自为政，一盘散沙。”
“今日虽不得假不良人之名，却也是我等首次调四成以上同袍并肩作战，且并无大帅相帮，全凭自家胸中所学。我等是狐是虎，就看这一仗了。”
“无妨。”众人也随之起身，均左右手四指交叠，将臂平举，缓缓前推，躬身向彼此见礼，“此身功过，自有汗青。”
“诸位，”李神福直起身来，轻轻送了口气，“静候凯旋。”