此去安丘城三十余里，昨日暴雨之后又让泥路难以行走，每走一步都会在鞋底粘上许多湿泥，走的久了，鞋上的泥巴甚至能凝结成块，除非用力抖落，或者是用木棍刮下，不然每走一步都会耗费比平时更多的力气。
泥土两旁都是青翠的杂草，路面湿滑，走的时候需要万分小心，否则一不小心便会摔倒，沾染上一身污泥，甚至还会滚进草丛当中，这里面的杂草草叶上可是有许多小锯齿的，会在人皮肤上割出血痕，让人瘙痒难耐。
盖竹只是一个八岁的孩童，纵然平日吃饭很猛，也算是有一把子力气，但又如何能在在这般湿滑的土路上行走呢？
况且自从昨日暴雨以来，他总感觉自己非常疲惫，好似生病了一般。
这种情况他不敢对盖父提起，因为看病要钱，拿药还是要钱，可是家里已经没钱了。
他知道自己很能吃，也亲眼看到父亲为了多种些粮食，母亲为了多纺些麻线，每日之间有多么劳累。
没走多久，在体力和精神的双重疲惫下，盖竹只觉得双腿一阵发软，只能在地上捡起一根沾满湿泥的棍子杵着，这才能勉强行走。
盖父有些心痛，或许是为了弥补，他不顾盖竹的挣扎，执意要将他背在背上。
几番抗议之下，最后盖竹还是接受了父亲的好意。
他只有八岁没错，但却不是什么都不懂的孩童。况且他现在的确是累了，累到连提起手臂都是一阵奢望。
“或许，我真的是生病了吧？”他在心里想着。
安丘城范围内有三十多万百姓，谁都知道劈龙帮不是个好帮派，入帮的孩童经过帮中培养，长大之后免不了与其他帮派的人厮杀，幸运的能安全隐退，混上一点职位，每月拿拿月钱，安心做个富家翁。不幸的便在帮派厮杀中被人砍死，有的连尸体都拼凑不出来，只知道有人死了，至于是谁死了，大家都不知道。
盖父也不知道自己这个决定是正确的还是错误的，但有一点他明白，家里实在是养不起盖竹了。
自从他五岁之后，每日食量渐长。初时盖父盖母还能勉力支撑，但随着时间日久，盖竹的饭量已经大到了不可思议的地步，一家人多年的积蓄，几乎都入了盖竹的口中。
地里种的粮食不够吃了？那就多开辟几块贫瘠到不能再贫瘠的荒地，只为了多获得一口吃的。而当盖父的身体再也支撑不了开辟更多荒地的时候，进入劈龙帮貌似就成了唯一的选择。
不然一家人都得被盖竹吃破产，又或是只能将盖竹放弃，任其四处流浪。普通人家的孩子送去做苦力，不求工钱，只求管饭也倒是可以。但盖竹不行，就他这个饭量，怕是要不了两天就会被人赶出去。
盖父连背带抱，一路向安丘城走去。
傍晚，夕阳西下，落日的余晖给城门印染上一层绯红。
路上行人渐少，大多都各自回家去了。
傍晚的安丘城有娱乐活动，却不是他们这种普通老百姓能够消费得起的。
二人来到安丘城前，高大的城门上镶嵌有许多铜钉，每一块抠下来都能值上一两银子。
盖父喘着粗气，三十多里的路程，又是湿滑的泥路，这给了他不小的考验。
好在，安丘城已经到了。
将盖竹放下，盖父牵着他的小手，一路向城内的劈龙帮收徒点走去。
劈龙帮势力极大，鼎盛时甚至连安丘城在内的通州十三城都包括在内，只是后来时间荏苒，继任帮主的实力一降再降，导致帮中不和，引发内乱，这才让势力不断收缩，只能蜗居在安丘城。
其业务十分广泛，有押镖、收保护费、经营赌场、青楼等营生，暗地里还有充当土匪，杀人越货等勾当。
官府的不作为，让劈龙帮的实力越来越大，俨然成了安丘一霸，百姓敢怒不敢言。
所幸安丘城中还有一股名为义气堂的势力与其针锋相对，这才让劈龙帮没有只手遮天的可能。
只是这义气堂也不是什么好东西，原身就是各家商户联合起来创办的帮会，为的就是维护自己的利益，压榨来讨个公道的百姓，巅峰时甚至能操控一城父母官，简直是威风无比。可是后来帮派尾大不掉，干脆就直接脱离商户的掌控，自成一派，其干的买卖和劈龙帮也差不了多少，总之都是生儿子没屁眼的营生。
盖父的想法很简单，若是劈龙帮进不了，那就去义气堂试一试，反正二者加入之后都能管饭。
但他心中最希望的，还是盖竹能进劈龙帮。
因为二者当中，劈龙帮毕竟是老牌帮派，底蕴要深了许多，而义气堂则是新兴帮派，待遇虽说和劈龙帮差不了多少，但内部斗争较为严重，不是第一选择。
他送盖竹进入帮派，为的是混口饭吃，而不是当做内部斗争中的牺牲品。
不多时，二人便来到一处院落前。
这院落大门打开，遥望里面隐隐能看到几个人影。
盖父心里有些忐忑，他只是普通人，对于帮派这种东西是万万不愿沾染的，但为了儿子能吃饱饭，他鼓起勇气，心里默默给自己打气后，这才抬步进入。
一进院门，盖父的腰板不自觉的弯了不少，脸上也情不自禁的挂上笑容，看上去有些谄媚。
院中有几名十七八岁的黑衣青年正在练武，有的使枪，有的使剑，但更多的还是使刀的。
除了这些练武的人外，还有一名蓝衣中年男子坐在院中，在他身前有着一方书案，上面摆了成摞写满字的纸张。
呼喝声与破风声不断传来，让盖父心中畏惧又多了一分。
快步来到中年男子之前，盖父小心道：“好汉，您看我儿子能不能进劈龙帮？”
中年男子抬眼一瞧，瞬间便看到了躲在盖父身后，畏畏缩缩不敢露面的盖竹。
“那小孩儿，把你手伸出来。”
盖竹探出半个脑袋看了一眼，仍旧躲在盖父身后，不过却也听话，将自己的右手伸了过去。
中年男子见状，眉头一皱，伸手一拉，便捏住盖竹的胳膊，将他拉至长案前。
盖父没想过这种事情，直接被挤开了。而盖竹也猝不及防，被拉了一个踉跄，另一只手扶住长案，好悬没有摔倒。
“根骨还行，马马虎虎吧。在这张纸上按下手印，然后把这些钱领了你就可以走了。”中年男子感受一番后松手，从那一摞纸张中抽出一张，随后将印泥移了过去，又从腰间钱袋中取出一两银子拍在案桌上。
“好汉，这上面写的是什么啊？”盖父大字不识，看着满篇小字有些眼花。
为了防止掉入陷阱，他还是多问了一句。毕竟这世上诓人按下手印，结果是卖身契的事情可没少发生，他不得不谨慎一些。
“按下这个手印，那这名孩童就是我们劈龙帮的人了，根据门中职务不同，每月最低可以领上三钱银子，若是违背帮规，我劈龙帮有权决定这孩童的生死。”中年男子说完，耐心等待盖父的选择，能选择加入帮派的，大多都是活不下去的普通人，他不怕这些人不同意。
虽说在这安丘城中，官府懦弱不管事，但这毕竟还是后隋国的天下，哪怕是势力再大，也得按照明面上的规矩办事。强抢孩童固然可以，但做的次数多了，难免天怒人怨，到时候被捅了上去，朝廷派兵来打，任你多大势力也得烟消云散，一夜之间化为灰灰。
“狗蛋，你愿意加入吗？”盖父犯了难，这种话语一看就和卖身契差不了太多，他还是决定看一下儿子的意见。
“我要加入！”盖竹见识少，没那么多想法，只知道离开了这里，他可能就再也不能学习武功了，而且加入帮派之后还能管饭，每月还有银钱可以拿，能减轻不少家庭负担。
“好吧。”盖父叹了口气，伸出大拇指在印泥上蹭了蹭，随后按在纸上，留下手印。
“入我劈龙帮，每年有半个月探亲假，把钱拿好，你可以走了。”中年男子露出一抹笑容，开始驱赶。
“狗蛋，以后就只有你一个人了，要好好照顾自己。”盖父有些不舍，心里沉甸甸的好似压了一块大石头，同时也有一种如释重负的感觉，仿佛放下了什么负担。
盖父叮嘱一番后转身，一步三回头，慢慢向院外走去，他的背影每走一步，好似都佝偻了不少，直至看不见人影。
“你叫什么名字？”
盖竹心里也很难受，感觉自己好像被抛弃了，如同野外的流浪狗一般。他一直望着院门，直到被这声音叫醒，这才转头，道：“我叫盖竹。”
中年男子眼珠上翻，想了想后在白纸上写下两字，问道：“哪个盖，哪个竹？是这个吗？”
盖竹把脑袋凑过去，却哪个字都不认识，只觉看天书一般，摇头道：“我不识字。”
“行吧。”说着，中年男子又抽出一张写满字的纸张，把‘盖竹’两个字填了上去，解释道：“把这个签了，就代表着你认同我劈龙帮所有帮规，并且坚决执行帮中下达的任务。”
盖竹闻言，没有多加思考，他本来就是准备加入劈龙帮的，没必要想太多。只要这纸上写的不是为奴为婢就行。
有样学样，他学着爹爹的动作在印泥上蹭了蹭，按下手印。
“现在，对你的考验就正式开始了，表现的越好，对你在帮派的评价就越高，也会获得更多的修炼资源。后面那些房间，你可以随便选一个，每日饭点都有人送饭过去，没有命令，不得外出，明白吗？”中年男子吹干墨迹，随后伸出大拇指往身后那一排房屋指了指。
“明白了。”盖竹老实回答，抬步走了过去，随意找了一间房屋便打开房门。
房门打开，一股恶臭扑面而来，直冲天灵，让人想要呕吐。
盖竹被熏得后退两步，不断用手掌扇风，这才感觉臭味弱了一些。而当他再次向前，又被熏退了。
“连这点定力都没有，如何做我劈龙帮的人？进去之后记得关门。”
中年男子不用回头，仅听声音便能明白后面发生了什么事。
有了这句话在，盖竹也明白现在已经是考验了，拧着眉头便强行走了进去。