伴随着晚钟敲响，史东格林城的夜幕降临。
这座城市地处玛瑙河下游，紧挨着帝国古老的心脏，作为谬兰旧王城的主要邻城与对外屏障，史东格林与其说是城市，更像一座坐落在北平原隘口的军事堡垒。
自从帝皇登基，改王国为帝国后，王都便被迁往了帝国中央，政治中心也跟着一并转移。但失去地区优势的史东格林并未就此落没，得益于帝国军队在对外战争中的连连胜利，战争带来的红利让这座城市焕发了新的生机。
现在的史东格林，是帝国北方最为重要的贸易枢纽城市之一，保障着北部高原魔矿源源不断输往战争前线。
古老的城墙如一道鲜明的符号分割了新城与旧城，这二十三年间史东格林的城市建设超过了过去千年之和，为了承接从南方运来的奴隶与战俘，密密麻麻的新城区像雨后春笋般向外扩张。
而在东格林大区的一条小巷中，井盖突兀的被人掀开，一个光头少年钻了出来，鬼鬼祟祟的到处张望确认没人注意到后，又喊出了一名背着人的少女，正是星奈和理查德。
以及艾茜莉娅。
理查德犹豫许久后，还是决定救人。
毕竟时间都过去三天了，艾茜莉娅没死已经是板上钉钉的事实，无论理查德救与不救，事情的发展都已经偏离了游戏原本的轨迹。
若想纠正回去，得拉着艾茜莉亚去自首，让帝国重新锁定反叛军的领导层与老巢。
但他对这三天外界发生的事一概不知，这样做会能不能达到预期效果，会引发什么意料之外的后续，理查德心里都没有底。
反正他不需要按班就部的遵照游戏流程走，想要达成帝皇结局，只要拿到三主线势力的通关奖励就行，依他对游戏剧情的了解，就算发生了某种程度的偏移，一样能照拿不误，不至于当无头苍蝇。
而且最重要的一点是。
现在他眼前的不是游戏中的背景角色，而是一个活生生的人。
无论游戏中怎样，艾茜莉娅都是为了营救预言之子才落得这般地步，现在拔剑的是理查德，他能跑掉而不被逮捕，全靠白教与反叛军的营救。
那么理所当然，他不能对艾茜莉娅见死不救。
以后的事就以后再说吧。
救了艾茜莉娅，她老爸便要记着自己一份情，这样收集叛党线的奖励还能方便很多，倒也不赖。
走出巷口后，便是笔直的城市街道。
星奈背着艾茜莉娅，赤脚跟在理查德身后。
临近秋末，北方的天气已经开始寒冷了起来，路上的行人裹着大衣或围巾，皆是纯黑或灰白的严肃配色。谬兰人的穿搭风格很像理查德刻板印象中的英国人，强调修身与含蓄，设计优雅裁剪简单，个顶个的严肃。
街上也有很多穿着寒碜的人，基本都是被帝国侵略后沦为奴籍的可怜人，三三两两聚在街边，脖子锁着项圈，等待着买奴人的挑选。
但他们都比理查德三人要好，因为将外套分给星奈的缘故，再加上衬衣被水浸了，理查德冷得直打哆嗦，只披着一件外套的星奈倒是没什么感觉，这点寒冷还不足以影响到她。
三人单薄的衣装吸引了不少注视，但因为理查德的光头造型，哪怕两名少女姿容相当出彩，也没流氓上来找麻烦。
帝国境内的治安还是相当不错的。
外城的大道笔直通往内城大门，但一眼望去距离城墙还要走个十公里。路旁插着城区地图和指路牌，他凑了过去，城市的规划比游戏中展示的要细致的多，但大体轮廓却没什么变化，逐渐和他记忆中的史东格林重叠在了一起。
“史东格林....么。”
他挠了挠头，运气还行。
这里距离旧王城隔着半片北方平原，小两百里，倒是漂得够远了。
帝国的搜捕力量到这后应该会弱很多。
接下来先找个住的地方，吃点东西填填肚子，然后想办法把艾茜莉娅的诅咒给解除了。
可惜，城区地图和指路牌上的字，他一个也看不懂。
是的，理查德并不识字。
虽然穿越时自动掌握了这个世界的语言，但文字却没有，本科变文盲了属于是。
他需要从头学起。
但不识字也没事，找向导就行了。
他站在路牌旁，对着马路伸出了手，犹如拦出租车一般等候了起来。
果然，不一会就有一名陆行鸟车夫靠了过来。
“嘿，小哥，要去哪？”
穿行于城市中的车夫往往对城市最为熟悉，哪家旅店便宜，哪家饭馆好吃，办什么事该去什么地，甚至不该办的事该去什么地，通通门清。
“对的。”理查德点点头，让背着人的星奈先上车，“给我找个旅店，便宜干净就行。还有，别拉太远，位置离内城近些。”
“好勒，您坐稳咯！”
生意揽到了，车夫喜笑颜开。
陆行鸟类长得像地球上的鸵鸟，但体型更为巨大，有着更细长的脖子以及更宽大的喙。虽然和鸵鸟一样翅膀退化无法飞行，但两条腿比马腿还粗壮，速度也不输寻常马匹。虽然耐力不如马，但胜在不挑食和性情温顺。凭借这些优点，陆行鸟拉的鸟车在中短距离的城市交通中战胜了马车，成为了人们出行的首选。
陆行鸟奔跑起来不急不缓，再加上史东格林的道路修得相当平整，坐上几乎感觉不到颠簸。
“先生，知道城里哪儿有解咒石或苔药卖不？”理查德问到。
“解咒石？”车夫想了想，“您是指魔法道具吗？”
“差不多，制药用的。”
这两种道具都能解艾茜莉娅中的诅咒，并且不太挑品质。
她中的诅咒在理查德看来并不严重，可能是混战中被偷袭了，或累计造成的损伤。
若是强力的诅咒，少女根本不可能活到今天，中了就嗝屁了。
“这样啊，那您恐怕得进内城了。”
车夫顿了顿，隐晦的瞄了眼车后很明显有古怪的三人，史东格林人龙混杂，他一个跑车的只要有钱赚谁都敢拉，但招惹麻烦就得避免了，所以装作无意般多提了一嘴：
“但因为几天前那档事，最近内城进城查的很严，您带了身份证件吧？”
纯纯黑户的理查德面色不改。
“当然。”