在某个小房间内，李应当做着一些准备工作。
他看着自己放置桌上的一些物事：
一个白色小瓷瓶，一个红色小瓷瓶，一包有强烈刺激性气味的黑色药粉。
白色小瓷瓶上贴着黄底黑字的标签，上面写着“血气丸”，他晃了晃听见里面有几颗药丸滚动的声音。
这件宝贝是从之前的绣花鞋男子身上缴获的，因为拿不准是什么所以一直没有使用。
经过师父的检查，这东西的确是血气丹。
炼腑突破到换血必备，是一种较为珍稀的丹药。
那个红色的小瓷瓶中装着魏师父给的疗伤丹药，一共三颗，可以内服，也能够碾碎后涂抹在伤口处。
最后的黑色药粉用来泡水喝，可以提神醒脑。
此外，他还掏出了从绣花鞋汉子身上摸出的几封信，信纸泛黄说明有些时候了。
之前一直没有打开，如今有时间。
他打开了第一封，上面的字迹虽然歪歪扭扭，但这些字都整整齐齐地排列在一个水平面，几乎同高，可以看出写信人饱含心意。
“大兄，你从军了么？自你离家后，你独自在外面闯荡已有三年，还是村长告诉咱们，说大兄你加入了岳家军。”
“阿爹阿娘很高兴，但又有些担忧。”
“岳帅是个很好很好的人，大家都很羡慕我们家。但阿爹阿娘却很担忧，与其做英雄而死，其实他们更希望你好好活着。”
“小妹会日夜为大兄祈福的。”
这似乎是绣花鞋男子的妹妹寄给他的。
岳家军？
岳家军向来军纪严明，绣花鞋男子怎么会做出这种苟且之事？
李应当带着疑惑，翻看下一封信。
“大兄请放心，阿爹的病已经好多了，最近可以下田。村里都很关照咱们一家呢，大家都说阿兄是好样的。”
“最近我帮一大户人家的作绣，是县里的齐员外，给的工钱可多了。”
“阿兄可吃好穿暖？这点钱阿爹要我为你寄来，请放心收下。”
“咱家有钱了。”
按理来说，他们的日子越来越好了，那绣花鞋男子怎么会……
怀着疑惑，李应当打开了第三封。
“阿兄，齐员外家可真好，允许我用他们家的材料做一双鞋给我穿，我做了一双红色鸳鸯绣花鞋，可好看了。”
“岳帅带领你们打了胜仗，村里人都说阿兄也有功劳。阿兄的赏银被村长亲自送到了咱家，咱家可有面儿，阿爹很高兴，拉着阿妈和我喝了点酒。”
“阿爹说这个酒叫作女儿红，是他年轻时花费了大心血弄来的两坛，已经埋了十多年了。这两坛本来是在我出嫁时才打算开的，今天破例开了一坛。”
“阿爹喝醉了，说了很多话，多是关于你小时候的糗事，最后阿爹说着说着把话头引到了我身上。我明白阿爹的意思，这世道女子难活，其实我早就到了嫁人的年纪，阿爹怕家里条件不好，给不起嫁妆，嫁人会遭欺负受白眼，所以一直没同意我嫁出去。”
“阿妈却哭得很难受，听你立大功，她的第一反应是你肯定吃了很多苦。”
“近来村子里又开始收税了，加重了三成，但咱家还过得去。”
绣花鞋……李应当想到了汉子脚上穿着的那双鞋子，发生了什么变故吗？
目前为止，从这三封信能够看出他们一家人的日子越来越好了。
除了最后的收税加重，都是好消息。
李应当打开了第四封，情况直转而下。
“我之前说村子里收的税更重了，可没想到还是说轻了。收税后没多久，那边又来人了，说最近战事吃紧，为保证前方将士有力气抗敌，一年两税变为了四季税。”
“朝廷收税一直都很勤快，其实上一次收的税就是四年后的呀！”
“岳家军最近打了败仗，他们说阿兄你所在的那支部队是叛徒，可我也听有人说这一切都是朝中大人的命令，阿兄在快要胜利时被叫了回去，导致战事失败。”
“齐家把我赶了出去，官家也来了，不仅收四季税，还要收回之前的赏银，可我们哪里拿得出来呀！”
“阿爹据理力争，最终被气得大病一场。家里出不起钱，官家要把我们的房子收了，阿娘宁死不屈，被一个叫郑屠的家伙打断了双腿。”
李应当的视线顿了顿，心里有些戚然。
他发现这张信纸的后半截颜色有些变了，像是曾经被泪水打湿了一般。
“阿兄，他们要拉我给齐家做丫鬟。”
“阿兄，你还记得我之前有封信说的出嫁一事吗？其实我早就有了心上人，你也认识他，小时候咱们三个在一起玩得很开心。那时候你时常警惕那家伙，说他对我有想法嘞。”
“前些日子他的消息也来了，战死北方。”
“我原本是不愿意的，可是想到阿爹阿妈，我最后同意了。”
“可是，阿妈为了阻止我，撞在床角而死。阿爹本身身体不好，被活活气死了。”
“阿兄。”
此处泪痕尤甚，还有零星血渍。
“家没了。”
最后是一页带有香气的精良纸张，和之前的书信用纸截然不同，档次高出许多。
“先生武艺高超，齐家特招聘先生为护院。近来有要事需要先生帮助，如果能够解决，齐员外会亲自赏赐你一件珍宝。”
“杀杀杀！”
他在读完这面之后下意识地翻了面，背后用潦草的字迹写满了“杀”字。
李应当安静许久。
他看到了那位仍不知名的绣花鞋男子，癫狂地在纸上写满杀字。
为了靠近齐员外报仇，不得不接下一系列仇家颁布的任务。
齐家有错吗？当然有。
对方也知道最大的过错不在齐家，但那位实在是过于庞大，根本无从下手。
几千年的制度是一座压迫在人心上的大山，令其连讨公道的念头都不敢有。
最终只能被迫报复在齐家身上。
李应当缓缓把信放下。
他突然觉得这几封信好沉好沉。
家书抵万金，便是如此吗？
他的思绪突然飘得很远，一切纷杂念头都在读完这些信件之后如雨后春笋般冒了出来。
拍拍脸，深吸一口气，再缓缓吐出，他收住这些心思，只觉得浑身恶寒。
李应当相信这绝不是第一个，也不是最后一个。
“完蛋了。”
都说以史为鉴可以知兴替，李应当对于历史与政治的了解并不算深入，但受过高等教育的他具有一定的超越时代局限性的眼光。
之前所说乱世，指的是国与国，部族与部族之间接连开战导致的乱世。
如今，烈火亨油的大乾王朝之下隐藏着诸多凶险，短短几年，竟有了王朝末期的乱象。
一种强烈的压迫感涌上李应当的心头。
变强，归根到底还是要变强。