也是在1997年，奶奶过世以后，晓丹父母在城里打拼了一些年，手上也有了一些积蓄，那时候，村里人都以能回村盖新房子为骄傲，为脸面，而父亲青民又是极爱面子的人，所以和母亲商量以后决意回村盖房！
那时候村里清一色的土房子和一层楼的平砖房，有的村子还有人自己开窑烧砖。村里的道路也都是泥巴路下雨天就非常泥泞，出行也不方便，经常都需要穿雨鞋，很深的那种胶制的。晓丹家坐落于村里的第一排，再前面一点就是一条货运铁路，每天都有火车的轰鸣声响起，有时候火车经过村庄速度很慢，还有一些调皮的男孩子还会攀上火车外面可以落脚的地方，随着火车前行一段路，在火车加速之前再跳下车来，也是那时候孩子们的一大乐趣，当然，对于家教甚严的家庭，就不会允许孩子去爬火车了。
1997年秋天盖房子，还是张家湾一件大事，彼时，村里还没有太多发达的人家，也有一些读书出去的人就在外地定居了，像晓丹的二伯三伯都在临水市买房了。父亲张青民虽然也读了一些书，思想还是比较传统，没有考虑在城里安家，而是第一时间想到把爷爷奶奶住了一辈子的土砖房拆了，盖上新的二层楼房。那时候村子里和附近湾子里有很多人会做泥工、木工等等，基本上盖房子请附近会做事的工人就可以了，材料买好，格局设计好，就开始拆房子、打地基、盖楼房了。
每天的吃食必然会准备得稍微丰盛一些，请工人们吃饭喝酒，炒上几个时兴的好菜，譬如麻婆豆腐、红烧鱼块、冬瓜排骨汤、红烧肉、炒鸡蛋等等，每日除了干活是极热闹的，吃饭也是工人们乡亲们最开心的时光，虽然条件艰苦，但是吃的照旧是土灶柴火饭，到底也比现在城里人吃的电饭煲米饭要香一些！
大约花了四个月时间，新房子就盖好了，是一个两层楼的房子，中间都是大厅，两边做的房间，楼上四间房，楼下进门右手是长房一间，左手是两件房间。那种老式的格局，厨房呢，在楼房后面的一排小屋，正对着楼房后门的是厨房，右手边是柴房，左手边是一个卫生间，当然也是老时代的卫生间，只是用水泥铺设的，下面也是直通粪水池的，去菜地需要施肥也是直接从后面口子从里面舀的，还有一个猪圈可以养猪，虽然当时也没有人在家住，但是该修的地方也还是都修了。二层楼房的外观是贴的90年代那种白色长条的瓷砖，那个年代，就算城里的房子也兴贴那种瓷砖，二楼的所有地面都铺了粉红色的带图案的正方形40×40的瓷砖，也是那个时代的代表。全屋的灯也一改之前的煤油灯或者发出黄色的光来的圆圆的灯泡，清一色安装了瘦长美丽的白炽灯，发出柔和明亮的白灯，亮度也比此前高了许多，夜里房间照得灯火通明！总的来说，这个新楼房矗立在张家湾的第一排，与其他颜色黯淡的平房格格不入，看着十分气派漂亮，也狠狠满足了父亲张青民的虚荣心。
当然，此后的十年，村里的新楼房也如雨后春笋般矗立起来，一排排、一户户，渐渐有了新农村的新气象，但当年的骄傲还是让父亲开怀了许久的。毕竟是村里第一家盖楼房的人。
1998年，晓丹和弟弟晓诚就和父母一起在城里生活了，那时候刚去临水市，从乡村到城市，晓丹还是感到很兴奋的，周围的一切都是那么的新奇：马路上奔驰的汽车、街道上林立的商店、城市里矗立的高楼大厦、彻夜不熄灭的路灯、菜场里很多没有见过的蔬菜水果、还有打扮时尚妆容精致的行人……这一切都是晓丹以前不曾见过的，每天忽闪着大眼睛，认真观察周围的一切。那一年秋季入学之前，父亲就带着姐弟二人去租房的城中村看了他们即将入读的学校。
那一年暑假，发生了特大洪水，长江的水决堤了，他们所在的临水市也在长江边，所以她初去学校时，看到的校园是在一片汪洋大海里，因为学校的操场地势较低，教学楼地势较高，所以她看到教学楼都是稳稳伫立着，但是下面却是一片湖海，在小小的晓丹眼里，那就是海那么大了，虽然她还没有见过大海。直到后来水褪去了，显出了操场原本的样子，她才知道哦，原来这是操场，是升国旗、做体操、上体育课的地方。那会儿的操场不是如今的橡胶跑道，是青色小碎石铺就而成的，颜色同柏油路的颜色，跑道用白色的石灰一类画出来，也是可以正常举办运动会的。
那时候读小学二年级，印象深刻的就是操场里有2个跷跷板，晓丹最喜欢和小伙伴们一起玩那个跷跷板，忽高忽低、一上一下甚是有趣，她还记得班里有个同学非常喜欢吃皮蛋，但是她觉得皮蛋吃多了会烂皮肤，所以对它怀着恐惧之心。那时候还有一件趣事就是有一个同学家里是种蘑菇的，就在旁边不远的大桥公园里，那同学的父母在公园一处的地下室里，种了很多蘑菇，就是她很喜欢吃的平菇！她和同学去了几次，从地上的入口慢慢往地下走去，下面潮湿又冰凉，一天24小时开着黄色的灯泡，她其实有些害怕，但是好奇心驱使她勇敢去探索这个未知的世界，每当蘑菇发酵的时候，她能明显感觉到一间间蘑菇房里的温度很高，它们都用白色塑料薄膜盖着，长得也很快，在幼小的晓丹心里，觉得是一件十分神奇的事情，直到后来学习了生物才明白这个过程的原理。
周末呢，一般保姆都会把晓丹姐弟送到市中心父母做生意的地方去，父母在市中心的一个商场后面停车场出口旁边，有一个小门面，是卷闸门的，一个小门面还是两家的，不同方向开门，背面是修钟表，母亲一贵这边是副食店。这个店子也是靠着二伯的面子给弄到的，面积大约十平方米，就算这么小，店铺后面还隔了一个板子，做了床铺，父母就睡在这个小床上，周末姐弟两去了也是一起挤在这个床上，可以说非常艰苦了，母亲做饭也是在这里的。
记得有一次夏天，早上起来，弟弟晓诚还没睡醒，母亲在床边烧热水，就是电热水壶烧，弟弟睡着不小心翻身掉到床下，打翻了热水壶，弟弟的屁股也被滚烫的开水烫得登时起了大水泡！父亲赶紧第一时间抱着他去诊所处理，估计现在二十多年过去了了，弟弟屁股那块还有疤痕吧！
像是六一儿童节的时候，姑姑就会过来带着姐弟俩和她自己的孩子一起去青山湖公园玩，还会给大家买好吃的零食，所以从小，姐弟俩都很喜欢姑姑。
母亲店子旁边还有一个摆摊的，就是卖炸土豆片，一个大炉子，每天都会来摆着，过往行人也多，确实非常香，晓丹也经常吃，五毛钱一大碗！对面就是一个理发店，装修比较气派了，跟母亲的店比起来，里面也有成套的理发的设备，整天还放着音乐，门外的霓虹灯也是每天转个不停，闪个不停，不知疲倦。晓丹有时也会去理发店玩，那里也有其他小朋友。
那时候，因为店里也没地方洗澡，母亲总是拿着香皂和衣服带着姐弟两步行去附近的公共澡堂洗澡，分男女的，每次洗的也很开心，因为里面云雾缭绕的，晓丹觉得很有趣，那时候也没有做隔间，女人都在一个大的澡房里洗头洗澡，可以看到很多赤身裸体的同性，也甚为稀奇，不仅仅身体洗的很干净，心里也觉得妙趣横生！
母亲去进货也是在本市的一个很大的批发市场，偶尔也会带晓丹去看看，大约坐公交车十几分钟吧，小时候就觉得是一个很远的地方，现在看来不过几公里路程，勤快的话，骑自行车也可以到的。那里非常集中，各种百货都有，衣食住行，是非常热闹的地方，每逢过年，大家也是去那里批发年货的，至今还是那么热闹，那里也有一个菜市场，就在江边，每天也是人山人海，菜非常新鲜，种类也齐全，住那附近的居民想必是十分幸福的。
因为大姨的两个孩子也都在身边，大姨租住的房屋也在晓丹姐弟读书的同一个城中村。那时候，大姨小姨小舅一起租了一个民房的二楼，一楼住的房东，大姨的两孩子大东小东虽不跟晓丹姐弟读同一所学校，但是因住的近，也是经常一起玩的。而母亲兄弟姐妹之间感情又十分好，都是姐姐带着弟妹们一起出来闯社会，所以那时候也热闹的很。
自家里盖了房子以后，父亲就玩心大发，常常和兄弟们一起喝酒打牌，也不怎么尽心家中的小店，母亲一个人操持，终究会有些怨言，加上父母年轻时候都是脾气比较暴躁的人，那时候一言不合就打架吵架了，每次吵完，母亲也就一个人收拾行李去到大姨那边疗伤，直到父亲登门道歉求和才会回去。因着父亲从小被爷爷奶奶惯的厉害，所以一辈子也吃不了很多苦，生性贪玩，这也为以后的家道中落埋下了伏笔，所以说，性格决定命运。没有了父母的庇护，父亲需要独自承担生活的风风雨雨，而他却不懂得珍惜年轻时愿意奋斗的母亲，到了后来，两个人都不愿意太拼命，日子就渐渐被身边的朋友同伴赶超了……