二世二年十一月。
秦军转守为攻，秦大将章邯率军大举出关，击杀张楚军大将周文于曹阳，周文军被歼灭。
遂后，章邯军东进解除荥阳之围，张楚军假王吴广被杀，大将田臧、李归战死，围困荥阳的张楚军几乎全部溃灭。
三十万秦长城军，由秦将王离率领，渡过黄河东进，入太原郡封锁井陉关，兵威震慑邯郸，赵将李良叛变，武臣赵国被覆灭，反秦形势急转直下。
二世二年十二月。
楚王陈胜被章邯击败，生死未卜，六国反秦活动陷入低潮。
沛县。
一辆辒辌车缓缓行驶。
车上有窗，闭之则温，开之则凉。
到达一座茅草庄子前，夏侯婴收起策马的鞭子，勒紧缰绳，待马脚完全停驻，轻叩车门道：“沛公，到了！”
刘季、刘交、樊哙这才觉察到了地方，走下了车。
数九寒天，浓雾弥天罩地，放眼望去，全都是灰蒙蒙的。
近日养伤，刘季深感人生之艰难，就像那不息之长河，虽有东去大海之志，却流程缓慢，征程多艰。
然而，江河水总有入海之时，而人生之志，却常常难以实现，令人抱憾终身。
数月前，他从芒砀山回到沛县，便夺取了沛县，然后，就对附近郡县展开攻势。
连战连捷，泗水郡的沛县、戚县，薛郡的薛县、胡陵县、方舆县，尽皆被他攻下，秦泗水郡郡守更是被他生擒斩杀。
反秦大局不利，但他的形势却一片大好。
就在他雄心万丈，准备继续进攻亢父县时，却得到消息。
魏将周市来了。
方舆县，胡陵县投降了魏咎魏国。
而丰邑父老大多为原魏国大梁迁徙而来，如果胡陵反为魏，那么丰邑很可能遭遇重大变故。
丰邑，不仅是沛县第二大都邑，还是他和丰邑出身将士的故乡，家室都在丰邑，失去丰邑，等于失去了一半的立身之本，不容有失。
于是乎，他分兵两路，由曹参率军再攻胡陵县、方舆县，他则率军南下，查看丰邑现状。
不出所料，镇守丰邑的雍齿率领丰邑父老降了魏国。
五县之地，转眼只有两县半。
他亲与雍齿交涉，但刚被魏国封侯的雍齿一心为魏国守丰邑，大战之后，没有拿回失地不说，还身中流矢。
屋漏遭逢连夜雨，船迟偏遇打头风，大局不利，后院失火，忧虑愤恨交心之下，刘季大病一场。
身心两面，受到生来从未有过的打击。
所幸，他大难不死，病体不久得到康复，曹参方面也传来了好消息。
与魏军多番论战，胡陵、方舆两县，重新回到了掌控之中。
经此一事，刘季不仅经受了挫折的磨炼，更体会到人心的反复多变。
同时，他也意识到军队的不足之处。
那便是缺少一位能在大军胜而后战时，能稳定大后方的顶级谋士。
不然，今日胜，明日反，后日再战，就是支铁军，也会被活活耗死。
所以，刘季便问诸县贤士豪杰、怪才奇人，凡入军者，无不许以重利。
但这些人与顶级谋士还是相距甚远。
皇天不负有心人，真让他打听到一则奇闻，一位许姓女相师路过沛县，曾见一儒生，曰：“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣。”
多方寻觅，刘季找到了这里，然后备了重礼重金赶来。
可不曾想，首次求见时，这茅庐之主去了他处，归期未定。
只能二次造访。
刘季亲自上前叩响了柴门。
庄子里的童子听到动静，就从中走了出来，拱手作揖道：“见过沛公。”
“先生今日可在庄内？”
刘季颔首问道。
目光越过柴门，望向院中的马车，不知怎的，总觉得十分熟悉。
“回沛公，先生与人相约，出外闲游去了。”
“何处闲游？”
“不知。”
“不料我与先生的缘分如此浅薄，两番不遇大贤，实在遗憾啊，待先生回，还请告诉刘季前来拜访，以表殷勤之意。”
刘季从刘交、樊哙手中接过重礼、重金，先后递送给童子，童子悉数收下。
樊哙面露不豫，抿嘴不言。
刘季转身要走，余光再次瞥到那马车，遥指询问童子道：“敢问此车可为先生所乘？”
“非也。”
听罢。
刘季回车。
刘交、樊哙影从。
“驾！”
夏侯婴扬鞭打马，车毂缓缓转动。
车内。
樊哙不吐不快道：“这先生真是傲慢，人不在庄，却让童子一手收礼，一手收金，大哥，与其这样下去，不如趁早散伙算了。”
重礼，重金。
两者共花了十镒金。
一镒，是二十两。
秦制，金为上币，铜为下币。
一两金，约五百枚铜钱。
十镒金，是为十万枚铜钱。
拜谒一次，是十万钱，拜谒两次，就是二十万钱。
他跟随大哥起义，先后搜刮了五座县衙，也才得了几十万钱。
先前的征战，人吃马嚼，已经花了不少，沛县之中，总共不过三四十万钱。
再拜谒几次，不用魏军、秦军的攻伐，这沛县里的军队就要饿死了。
刘邦没有理会樊哙的抱怨，开启车辌，望着渐行渐远的茅庐，笑道：“先生在庄。”
此刻。
他终于想起那乘车架的主人了。
贵客乘车登门，茅庐之主焉有不在之礼？
不是不在，而是故意不见罢了。
“先生即在，为何不见吾等？”
“竖儒莫不是在消遣乃公？”
刘交、樊哙同时说道。
但言辞和神色却大相径庭，惶恐和愤怒在两个人的脸上，形成了鲜明对比。
“或许是先生有别的考虑吧。”
刘邦的目光越发深邃，隐隐透露出期待之意。
顶级谋士，该是找到了！
三顾茅庐，又有何妨？
与此同时。
茅庐里。
被堆满了寸长银炭的两个白云铜大火盆烧得红彤彤的，与屋梁上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，暖红成一片。
可跪坐在案几的老儒心情既不红也不暖，沉默注视着对面面呈玉色，姿容清秀漂亮的少年。
厚厚门帘掀进来一阵寒风，童子将两次的礼金放置到一起，而后就自退了去。
“济安若无出世之心，又何以累番收受大礼？”
在任何时候，马维说出来的话都透露着儒家君子的身份，向身前的少年问道。
《左传》有云：“无功不受禄，有劳者受之。”
哪有收人礼金，却又避而不见的道理？
“马师，可是在为门生抱不平？”
魏嬴，字济安，在奋笔疾书的同时，会心道。
以刘季对待儒生的态度，要是随便就允诺出仕，以后反而更加麻烦。
越是轻易得到的东西，越是不会珍惜，刘季就是这般人。
“我德行浅薄，何曾有沛公为门生？”
马维长长的眉毛不经意地抖动了一下。
当初丰邑书院内，只曾有过门生刘季，与沛公何干？
“也对。”
魏嬴停笔，抬首四目相对，笑道：“沛公从芒砀山回，做了两件事，一，毁尸情敌，二，在马师书院前尿注儒冠，马师乃当世大儒，怎会教出如此不通斯文的性情流氓？”
昔日，刘季与沛县令因吕家女结仇，数年间争锋相对，哪怕刘季放役徒落草芒砀山，沛县令仍不放过，抓刘季妻儿入了狱。
因此，反秦浪潮掀起时，沛县令响应起义，但在闻听是刘季牵首后就反了悔。
刘季回到沛县，一封帛书鼓动百姓杀掉了沛县令，待入城后，就将情敌剉骨扬灰了。
而意气风发的刘季，接下来所做的事，就是在沛县书院前，摘下了儒生儒冠，尿了进去。
若非宿怨难平，绝不会如此。
马维神色一黯，复杂道：“济安是因沛公有辱斯文而犹豫出世？”
魏嬴点点头，又摇摇头。
“济安大可放心，沛公文武双全，仗义忠信，是难得的英雄。”
马维似是忆起曾经，叹息道：“不通斯文的人，是不会瞧不起儒生的，唯有儒生才会轻视儒生。”
魏嬴追问了一句，“马师，楚考烈王二十三年，沛公为何没有入仕？”
楚考烈王二十三年，刘季满十七岁，战国男子以十七岁成年，入仕为吏、征兵从军，都是以此岁为界限。
依马师所言，少年刘季或许不安分，但也向学友爱，识字读书。
而楚国入仕选拔，仅两个条件，一，读写会算，二，名师或县邑推荐。
刘季俱有，那为什么会没有入仕，而走上了游侠之路？
马维一愣，僵在那里，良久道：“人年少时，总会为不可得之物而怒发冲冠，不顾一切。”
儒生高冠。
往事对错已不可追，也就不愿意再提及。
“倘若沛公能为马师执鞭随镫，不知能否一笑泯恩仇？”
魏嬴接道。
二世二年十月。
他如同庄周梦蝶般，梦到了自己成为了两千多年后的人，在孤儿院长大，无病无灾活到十五岁。
梦中的他，没做过什么大善，也没做过什么恶，平平无奇，只是普罗大众的一员。
但有限的学习生涯中，那波澜壮阔的共和国历史，却让他魂牵梦绕。
醒来的他，难免心潮澎湃，想立刻做出一番大事业。
但那时的刘季，已经从芒砀山归来，了却心中宿怨，意念通达后，选出县内优秀的人才和强兵，对邻近郡县发动了征战。
缺人，少钱。
如此恶劣的开局，魏嬴思考数日，终究没有选择初战就刨未来大汉帝国建立者的根。
世道艰难，秦军、反秦军相互碾轧，乱世之人，命比纸薄，无处可去的魏嬴，只能潜下心来做学问。
梦蝶之中的他，学历不高，高屋建瓴的文章、经典他又不会，只好在最基础的东西下手。
拼音、简体字。
在魏嬴的笔下显露于世。
字数多、比划多、读音多、难忍、难读、难记、难写、难用，“三多五难”的小篆简化，能最大程度减少繁乱、降低学习难度。
与平均每字16.1笔画的小篆繁字相比，简化字平均每字10.3字，人能识记和认读的效率提高了数倍。
再加上拼音的配合，直接能让幼儿进行启蒙。
如此，学问才能真正走入民间，而不为士族把控。
事关重大，而魏嬴人小言轻，必须要有大儒背书。
幸好。
沛县有大儒马维，当部分简体字和拼音出现在眼前时，马大儒立刻意识到这缺乏美感，但构字简单明了文字的重大意义。
之后，魏嬴邀请马维加入文字简化，后者欣然同意，就成了顺理成章的事。
仗着年轻，魏嬴不在乎多等几年，等到大秦覆灭，大汉建立，太平盛世到来再出仕。
不过。
时也命也运也。
魏嬴闲暇之余，出游时遇到一位少女。
尔后，一道讖语就流传开来。
恰好刘季遭遇大败，求贤若渴，才有了这频顾茅庐之举。
但这些日子的心血，魏嬴不忍就此搁置，也就动了请马维及其门下弟子进入军伍授学的想法。
马维默了一下，答道：“沛公一路披荆斩棘，势必嫉恶如仇，过往之事，恐他难以放下，又何言执鞭随镫。”
“如果沛公如此？”
“愿笑弥尔。”
“君子一言？”
“驷马难追！”
见马维同意，魏嬴笑着抬起了右手，道：“咱们击掌为誓？”
双掌相击。
马维的思绪也从先前的事上脱离，审阅着案几上魏嬴新书写的简体字，对照着注音，眉头时而皱起，时而舒展。
可看到白色丝帛上一字时，没有对照注音，就认出了字意，问道：“这是“马”字？”
“是。”
“馬无四蹄，焉能行走？”
马维争论道。
若是旁字，缺少美感就缺少了，可牵扯己姓，就连大儒修养也不能免俗。
闻言，魏嬴写了一个“牛”字，又写了一个“羊”字，对道：“牛羊独足，走到如今。”
小篆也好，简字也罢，牛、羊皆是独足，正与马字对应。
四点，哪又一横易写？
马维语滞，看着丝帛尾两字，是数个字的组合，不禁看着注音，嘴中念念有词。
忽然，脸色陡然一变，怪异道：“这个“魏”字当真是好啊。”
魏嬴自然也是满脸笑容。
“和末尾的“昆”字在一起就更好了，日后，济安有子，不妨以此为名。”
言罢。
魏嬴不由得笑容一滞。