十二年前，前天。
龙宝刚完成一个小支线，兴高采烈地搜刮战利品，一撮撮骏马奔驰过程中掉落的银毛飞散四周：“松软柔和，品质一般，估计是下位区的妖兽。果然，都是从简单的任务开始，等后面才加难度。看看下一个，嗜粮巨鼠，巨鼠？那可是喵酱的菜呀，一定要狠狠抓住！”
厨房一角，巨鼠摊开四肢，躺在香气扑鼻的米山上翻滚：“无聊无聊真无聊！没劲没劲真没劲！要是我也能像他们那样接任务该多好玩，出城挑战丧尸，刷素材、升等级、炼装备……哎～吱吱叹息，偏偏生得这副模样，只能乖乖挨打。得夸我这颗小脑袋精明得很，才能一直守在这儿，享受衣食无忧的生活。可是，这样的鼠生，混吃等死有什么意思呢？”
“确实没意思，干脆加入我的队伍吧。”龙宝驻足许久，以为是个贪生怕死的新兵躲在里面碎碎念，越听越不对劲，悄悄凑近一看，竟然是头犯食困的半人高大老鼠。
“谁在偷听？快出来！我们堂堂正正地……算了，今晚太困，明天再打哈～哈嚏！糟糕，又着凉了。”嗜粮巨鼠惊觉事态诡异，使出鲤鱼打挺，借长尾之力起身，怒目圆睁：“凡人怎么会听得懂我说话？！”
“我一直以为你在讲人话，其实不是吗？那你怎么听得懂我说话？”龙宝挺起圆肚皮又缩回，滑稽地反复模仿，笑嘻嘻地嘲讽：“原来真是只吃了睡、睡了吃的老鼠呀，连天亮了都不知道，这任务简单，再给喵酱拿经验值呗。”
喵酱猛烈摇头表示拒绝吃老鼠，尤其是这么大只的，想必反而会被吃。
巨鼠一听有猫咪要来，下意识地抽出藏在身后的短杖拦在胸前，不料所谓的“喵酱”竟然是只小白熊。
“你要变魔术还是腿脚不方便？咋还杵着根拐杖？我看什么嗜粮巨鼠，战斗力也不过如此。本宝劝你趁早投降，否则休怪我——”
“你懂个香米！这根可是传说中的极品武器‘忍术杖’，由堪比奥尔哈钢坚硬的擎天木制成，也自带‘不灭’异能，还同时具备斩、打、刺三种攻击特性，具有除了火属性之外的全部抗性，自祖上斯普林特宗师代代相传，善于在狭窄空间里战斗，全市只有本吱才能发挥出它的最大威力！你要不信的话，只管来体验——”巨鼠突然被喵酱甩出的一坨米砸中，却仍然威风凛凛地保持姿势：“体验，保证有来无回！”
龙宝可从来没想走，顺手从厨房抓起两个锅铲，一副双刀流的架势，自信满满能克制大胖鼠的木棍。
喵酱怕碍事，急忙退到厨房门外，才发现任务接头人也已经抵达此处观战。
支线任务——“嗜粮巨鼠”妖兽讨伐战，正式开打！
不出所料，龙宝用锅铲连环拍打，像大人欺负小孩般步步紧逼。
巨鼠接连抵挡，待左右转换的一瞬间，忍术杖像刀尖划过双手，留下两道红印。锅铲掉落，轻轻两脚挑拨，反朝敌人飞去，击中小腿，毫不留情。
身高差反而成为破绽。龙宝痛苦呻吟的同时也在努力思考对策，捡起锅铲改为反手握持，先踹出一脚，再握紧锅铲像两颗尖锐的虎牙般下刺咬合。
木杖并非盾牌，巨鼠不躲也不扛，跳起后横扫武器，如渔夫划船般，既拨开锅铲，又借力闪避，落地逼近敌人，朝腰部又是一击。
被击飞倒地的龙宝望了望门外，赶紧喝一瓶生命药剂，好想放弃离开换个支线，再回头看看敌人：『原来如此！喵酱四脚站立，总是面朝对手。而巨鼠一直侧身，各个方向攻守自如。』
巨鼠平时虽然滑稽、懒散、贪吃，但对战搏斗之时精明得很，也在认真观察敌人的表情思考对策，并非无缘无故被协会雇佣为萌新考验之一。
普通攻击都无一例外被格挡或闪避，龙宝不得不使出新学的武技——蛮荒双进——放下一个锅铲，只留一个做两次连续快速突刺。
巨鼠自右向左往上划出一道半圆弧，精准格开第一击，再退右步，调整握手再上划，格开第二击。在真正的大师面前，蛮荒双进完全找不到可乘之机。
为此，龙宝自行发明了令全场意外的“第三进”——用脚踢飞地上的锅铲！
巨鼠以前总是打到差不多就放水，生怕实力暴露，被协会安排去其他地方干活儿，将永远失去独享米山的优渥生活。肥肉肉大肚皮受伤后，它暌违已久地感觉到生命危险，有必要重新审视局面。
『懂了！巨鼠的破绽是腹部，被打中后会畏缩，出现长时间硬直。』龙宝又出奇策，用挂在墙上的海带条捆绑两个锅铲，像鞭子一顿乱甩，能轻易绕过木杖防御击中身体，效果拔群！
未及巨鼠主动投降，门外的任务对接人先发话：“龙宝先生，恭喜你，成功通过游侠手协会的全部基础考验！请前往总部前台领取奖励。”
接待员倍感意外，毕竟已经很久没人能在一天之内通过三项考验，激动地亲手授予证书与徽章。
“一级游侠手，竟然是一级棒的？我不过是完成了三个小任务，就有这么厉害吗？你们一下子就给我评到一级，我可是会骄傲的。知道你们的任务难，但还是从最初级开始评吧，否则我受之有愧。”
“龙宝先生，您误会了，一级就是最初级的。因为如果按照数字从大到小的顺序排列，当游侠手们越来越强之后，就不便于再往上评级。于是唐部长想了个办法：从一级开始评，往后的数字能无穷无尽，你们的潜力也是无穷无尽的嘛。”依照约定，接待员从抽屉里拿出额外奖励，一本尘封已久的书。
“我不是法师，这书明显不是装备。难道说……莫非是……不会吧？学技能还得读古书，而且是这么厚的书，真不方便，口袋根本放不下。喵了个咪！这书里咋没字呢？不会是瞎糊弄我的吧？看我去找部长投诉你哦～”
“龙宝先生，您又误会了。这不是用来学习技能的书，而是传说中的极品道具‘无字天书’。这本书里有个口袋世界，您可以让除凡人之外的队友、守护兽、妖魔鬼怪进去，在里面锻炼、游玩或休息。”
“喵酱，要进去看看么？”
喵酱猛烈摇头，仿佛里面有洪水猛兽似的恐惧。
“没进去看过咋就不想进呢？要是我能进，绝对第一个冲进去冒险！说到这个，我突然想起吱吱小可爱，他一定愿意进去！走，喵酱，咱们一起去米山找他。哦，等等，接待员，请问要怎么让他们进去，是有什么咒语或魔法吗？”
“当然有的。您需要提前征得同意，约定好简短的口令，比如：般若波罗蜜、急急如律令、超级变变变之类的。还需要专门的道具收纳或召唤他们，名叫‘次元球’，协会里平时都有卖。同理，您若需要他们出来协助作战，也要喊出‘口令加名称’。最好是大声响亮一些，以防它们在天书世界里睡懒觉。”
“哦～～～我算是彻底明白了！说什么通过入会的全部考验能拿到奖励，实际背后捆绑着销售陷阱。表面上，申请者们是免费拿到了天书，但为了使用它，得另外花钱买次元球。你们这种无良商贩，真是太可恶了！”
“龙宝先生，话不能这么说。在实际冒险过程中，天书能起到莫大的助益，得失计较一下，您绝对是受益的。无论如何，您现在已经是游侠手协会的正式会员，将来能获得每个圈区分会的支援。至于如何使用天书，全凭您自行决定。”
“吧啦吧啦吧啦，我听你个嘣嘣锤，不如送一堆竹笋，还能喂喵酱。难怪他刚刚一脸不情愿的模样，一定是提前识破了你的诡计。若我所料不差，您这天书世界里面，不见得是什么好地方吧？让我猜猜，一定比玛尔市外的废土还荒芜，空荡荡一片，啥都没有！”
“龙宝先生，您这回说对了，天书里面确实几乎是留白的，有待每一名游侠手自行安排探索。因为每一本都独属专用，若是有东西，岂不就是二手货？所以，当务之急，您需要找到人手去里面修行、建设、探索、寻宝，争取有朝一日能‘宾客满堂’。记得您刚刚似乎说有志愿者，不如现在就可以开始动员。当然，别忘了提前购买次元球，这相当于他们的温馨小窝，是连接现实和天书世界的唯一道具，否则它们天天只能风餐露宿。”
“好吧，先买一个试试。喵了个咪！这么贵？一路上赚的钱都得搭进去？！”龙宝一路狂奔，生怕嗜粮巨鼠被其他申请者击毙，白买了次元球。
“要本吱进去帮你管理天书世界？不是不行，只是……只是……实在舍不得这座香喷喷的米山呀！它们不只是饱腹食粮，还是社交食粮，更是精气神食粮。跟米仓的士兵们都已经混熟了，这样进去就没朋友跟我聊天了，好无聊好没劲呀！”吱吱当然想去，想跟着龙宝一起去冒险，但不能表现得太主动，否则可能会被当廉价劳动力使唤。
“你想要个朋友吗？简单，我帮你找个！”龙宝又一路狂奔，找师兄借钱，赶紧再买个次元球，生怕狂乱战马又被骑出城执行任务。
喵酱一番卖萌和沟通，成功让小龙马答应加入天书世界。
“哈嚏！哈嚏！哈嚏！这到底是啥鬼地方？风雨无阻，我是说，完全没东西能遮风挡雨，还不如军营厨房！难怪那只小熊不想进来，干脆送我几个小头目练练手，也比待这儿强！小马哥，你说是吧？咦？马呢？”
一望无际的平原，正是小龙马心之所向，根本没心思听旁边那只小老鼠碎碎念，自由自在地跳跃奔腾。
“喂，小马哥，你有听到吗？”
“鼠小弟，你在说什么？”
“刚刚是不是有声音，好像有人喊我们？”
“没听清，算了，别理他。”
龙宝越喊越大声，愣是没用，气嘟嘟地冲往协会理论：“接待员，举报举报，售卖假冒伪劣！我明明已经跟他们约好了口号，咋一个都不出来？现在怎么办？他们要是被关在里面饿死了，我找你赔！退货退货！”
“龙宝先生，情况是这样的。虽然您已经拥有了能连接两个世界的次元球，但毕竟里面是个广阔无垠的空间，针对不同等级的生灵，需要消耗相对应足量的精神力才能传达到位。这不属于质量问题，所以产品捆绑之后，是不能退货的。”
“质量没问题，就是说本宝能力有问题呗！哼！生气气！哎～又得去做支线赚钱钱咯～无良商贩，哼！黑心协会，哼哼哼！害我就为了这么个破书、破徽章和破证书，花光了钱，至于吗？现在倒好，没钱买装备、道具、药草，明天连续几场大战可怎么打呀？！喵酱，刚刚就该学你，离这玩意儿远远的，眼不见心不烦！”
〝嗯～嗯～〞喵酱尽力翘起嘴角，模仿人类微笑的模样。
原本喧哗的酒馆，由于门口光线被突然遮蔽，逐渐安静下来。越来越多人看到小胖子胸口的徽章，露出不屑的眼神，又继续聊天。公会与协会分属于两个体系，前者主要出城探索，后者做城内悬赏，井水不犯河水。
“老板，我要接任务，最好是钱多的那种。别问为什么，问就是因为我被骗钱了。别问谁骗的，问就是那个混账游侠手协会！喵了个咪！我都想把徽章和证书给扔了，真不知道这种虚荣有何意义！”
协会出来的游侠手，就像从大公司跳槽的员工，节约了技能培训成本，直接能用。各公会长一看这副咬牙切齿的模样，纷纷前来招募，再一听他连天书都有，更是喜笑颜开，纷纷提高入会位阶。位阶越高的人，在结算奖励时，分配比例越大。
殊不知龙宝只是个萌新，没多少“工作经验”，连天书里的召唤兽都不买他的账，却非要“翻山越岭”，手指着墙上的画像：“这个叫什么‘凌恪’的，长得一副混沌交织的模样，赏金这么高，接了！今天来不及做没关系，等主线打完，就顺路拐过去。诶？等等，咋没提示任务地点呢？”
据上古经文，凌恪正是尸衔们的幕后缝合手，不仅藏身地点隐蔽，一直躲在荒野远方洞穴中，而且周遭总是尸群环绕，令生灵们近身不得。所以，数千年来，从未有人见过他的真身。悬赏告示中只是抽象画，却裱着特别显眼的闪亮混色玄黄框，宛如古董装饰品被永久悬挂于吧台正中。
酒馆内外一片哗然，连路人们都被龙宝这一指惊呆，口耳相传地凑过来看热闹。
老板不确定是玩笑还是豪言壮语，再三确认后，顾虑到生命安全，委婉劝退：“根据记录，早在二十四年前，这个任务就已经被身手过人的老练赏金猎人接下，至今毫无进展。你有这徽章，估计已经听过此人，姓唐，正是游侠手协会总部的部长。”
新闻逐渐传到百川大师耳中，急忙前来阻止：“小宝，此时恰逢大战，切不可分心误事！来日，万一第九圈区被丧尸军渗透，我们还得依靠各协会与各公会协力奋战，保家卫市，清除外敌。”
“哦～～～是，师父，我知道了。可是，兜里实在没钱呀，啥都买不起，明天还怎么打呀？你总不会忍心看我挨打吧？一口接一口被流着恶心口水的牙齿呱吱、呱吱、呱吱地咬，好痛啊～好心碎啊～师父～师兄～你们当时怎么不借我钱钱～～害我变成了这副鬼样～～～”龙宝模仿丧尸的口气，咿咿呀呀地叫唤。
百川大师仿佛有所预见似的，近日，也趁机与孙富一起接了些支线，手头宽裕得多。
“师父，你有公会供应这那的，怎么也去赚辛苦钱？哦～～～懂了！你也觉得这样很好玩，对不对？我就说嘛！宣传是什么‘复杂交错的轨迹’、‘宿命旅途的挽歌’、‘辽阔的废土探索’、‘终极的星球冒险’，结果只这么一座围城，连第八区都不让进，肯定没设计好，半成品！我看是‘直接到冒险终点’还差不多！”
“其实，近期不过是去练练手罢了。明日一战，务必严肃对待，切莫贪图一时欢愉而坏了大事。不知为何，为师总有种预感：你是大战胜利的关键人物。”
“当然咯～因为本宝有主角光环呀！一定从头到尾都能打赢的！”