这天夜里，他依然没有梦到埃尔德里奇。
为什么？是需要满足某种特定的条件？还是说是否做那个梦是完全由埃尔德里奇那边单方面决定？
这个混蛋...不仅抛弃了小菲娜，现在还这么对我不管不顾...怎么以前就没发现他是个这么不负责任的家伙？
带着一肚子怨气，亚连起床换好药，为三人做了早餐。身上的伤口恢复得很快，和前两天比起来，他基本已经感受不到太多的疼痛了。
叫两位睡眼惺忪的女孩起床，一起吃完早餐，然后毫不留情地把假哭的夏洛特赶回学院。
像是麻雀一样吵吵闹闹的夏洛特离开后，屋子里就只剩下了他和菲娜两人。气氛一时间变得有些尴尬。
感到尴尬的人不是菲娜，而是亚连。之前因为一系列的突发事件忙得不可开交，亚连几乎没怎么把精力放在菲娜身上。现在闲下来仔细想想，菲娜这副无依无靠的样子，在找到埃尔德里奇之前，岂不是只能让我来暂时当奶爸照顾她？
我可没有照顾小孩子的经验啊！
悄悄地朝着菲娜瞥了一眼，他发现少女也正呆呆地看着自己。
不知道她究竟是怎么看我的，但至少她没有表现出太多抵触...
明明是这么小的孩子，却失去了母亲，又被父亲抛弃...
看着菲娜身上那件明显不合身的衬衫，亚连突然意识到一个问题。
“...你今年多少岁？”他冷不丁地冲菲娜问道。
菲娜显然被突然开口的亚连吓了一跳。但她很快回过神来，小声回答道：“我是1841年出生的...”
1841...十四岁！？
因为身高的关系，在亚连之前的估计里，这孩子最大不超过十二岁。
正常来说她这个年纪应该正在中学就读，比她大两岁的夏洛特甚至已经跳级进入了大学。
但现在别说去上学了，她甚至还没有一个合法的身份。
如果还继续沿用旧身份和名字，会不会引来那些猎巫人？
也许应该让她待在家里，先避避风头，等过段时间再找人帮忙处理身份的事。
但是一看到她身上那件来自夏洛特的不合身睡衣，亚连就感到心中一阵发痒。
这孩子，基本都没有属于自己的衣物呢。不管她的母亲或者埃尔德里奇是怎么对她的，我都决不能亏待她。
我必须把她当成亲侄女...不，亲女儿来对待。
“小菲娜。”
“嗯？”
“今天要不要一起出趟门，去买点衣服？”
......
老实说，这不一定是个合适的选择。
明明之前还遭遇过那样的事，不仅巫师的威胁没有得到消除，还有赫尔曼这头有可能盯上菲娜的灰狼。
但既然菲娜都露出了那样期待的表情，他又怎么好忍心拒绝呢？总不能让她一直穿夏洛特那些不合身的旧衣服吧。
亚连当然不可能把这些潜在的风险告诉菲娜，让这个可怜的孩子承担不属于她的压力。于是只好转而从另外一个方面安慰自己。
这里可是帝国首都，皇帝的眼皮底下！我也不是什么罪犯，而是一名炼金术师！甚至还是最近闹得沸沸扬扬的，历史上最年轻的六级炼金术师的老师！难道还有人敢在光天化日之下对我做些什么不成？
为了确保大量达官贵人的安全，首都的警力要远远超过帝国境内，乃至世界上任何一个其他大城市。何况警察队伍中不乏大量从军队中退役下来的老兵，只需要给他们一杆步枪，这些神射手就能轻而易举地封锁一整条街道。
昨天的爆炸事件里，骑警们抵达现场的时间就没有超过三分钟。
所以没什么需要担心的，计划中的路线不会穿过任何人迹罕至的危险地带，被暗中潜伏的刺客袭击的风险根本不存在。
“记住了，如果有人问起来，你就一口咬定你是我大哥的女儿，明白了吗？”
菲娜郑重地点了点头，拳头握得紧紧的。在她看来，亚连担心的只是自己没有合法身份这件事而已。
想必就算撞上那个男人，他也不可能拿得出证据来指控菲娜的巫师身份。要是其他人都有亚连这种方便的能够识别巫师的能力，这些被视为异端分子的存在早就应该被杀灭绝了。
夏洛特来首都时带了相当多的行李，其中衣物也有不少。目前菲娜所穿的所有衣物都是来自夏洛特的馈赠。可尽管是精挑细选地选出了最小的那一套衣物，穿在菲娜的身上也显得松松垮垮。
平时都没怎么注意，原来那丫头有这么大来着么？
和夏洛特走在一起时，两人偶尔还会被误认成兄妹。现在和菲娜在一块，除了父女以外，绝对没有人会联想到另外的可能。
所以，亚连并没有前往首都商业区那条远近闻名的时尚大街，而是毅然决然地带着菲娜直奔那些售卖童装的店铺。
果不其然，在童装店里，没有一个人对两人之间的关系产生怀疑。
“真是可爱的小姑娘！和爸爸一起来买衣服的么？”
“试试这条裙子吧！穿着一定合身！”
“这边这条也不错，淡紫色可是当下最流行的款式！”
“把这顶帽子也捎上！这样看起来是不是形象就更加丰满了？”
当七嘴八舌的店员们把菲娜当成换装娃娃一样摆弄的时候，可怜的小姑娘只能眼巴巴地望着站在一旁憋着笑意的亚连，祈祷这场折磨能够尽快结束。
事与愿违，店员们见到作为监护人的亚连始终沉默不语，默许了她们的行为，便变得更加肆意大胆起来，让菲娜换上一套又一套光鲜亮丽的裙装。
“这些都是出自名门设计师之手，本年度最新颖的款式！您觉得令千金穿上哪一套更合适，先生？”
菲娜被营业员们热情洋溢的架势给吓到了，当她们追问她本人的意见时，她无法给出有效的回答。于是营业员们只好转而征求亚连的意见。
亚连能够给出的回答当然只有一个。
“我觉得都挺不错的。把这些全部包起来吧。”
“你果然很有眼光，先生。我这就去问你打包。”
见亚连出手阔绰，甚至没有讨价还价，营业员笑得更开心了。
“顺便把她带进去，再按照你们的审美好好地打整一下头发。”
“了解！”
看着不知所措的菲娜被殷勤的店员带走，消失在店内，亚连才转过身，走出店外。
一个陌生男人就站在街上不远处的行道树下，他不修边幅，留着邋里邋遢的胡须和乱糟糟的碎发，穿着一件老旧的格纹衫，配亚麻色马甲。头戴一顶八角帽，口里还叼着一个笨重的烟斗。
在他自己看来这或许是小说里的那些名侦探的标准打扮，奈何有些时候人与人之间的差距比人与狗之间的差距还大。亚连第一眼看到他的时候，几乎完全把他当成了那种游手好闲的街溜子角色。
但他一看到亚连，便立即冲他招了招手，脸上露出亲切的微笑。
“范西塔特先生，是吧。”
亚连没有立即凑上前去，而是先环视了一圈四周。
“放心，没人盯梢，我看着这条街呢！”
男人笑了笑，从怀中取出一封信件。
“我看过您寄给我的委托信了。老实说，这不是什么轻松的工作。您要找的是五个活生生的人，而不是只会跑到房顶上去晒太阳的阿猫阿狗。”
“没错，五个活生生的，具有完整社会关系的人。我以为这种情况会比找猫猫狗狗要轻松得多。”
“如果同样只是走失了一两天，那确实没错。可您给的委托里，除了一封信以外，其余最新的情报都来自一年前。要知道情报这玩意儿就和牛奶一样容易变质。所以我可以认为我是要仅仅靠这五个名字去找到您的五位好友。
我是个侦探，不是魔术师或者占卜师，仅仅靠着什么水晶球或者灵摆一类的玄学玩意儿就能帮您定位到他们的所在。我得去进行实际的走访，侦查，探索！这些工作，可都要花费时间和金钱！”
“所以你是接还是不接？”
“接！当然能接！”侦探笑起来，眼睛眯成了一条缝。亚连很讨厌他这种谄媚一般的笑脸，不知为何，那会让他联想到老鼠的脸。
“但是一千马克的委托费可不够。”
亚连二话不说，从钱包里取出一张一千马克的支票，丢给了那位侦探。
“这里是定金，等事情办完，你可以拿到另一半一千马克。”
夏洛特的事迹早已经霸占了首都各大报社的头版头条好一些日子，作为教导者的亚连虽然遭受了刻意的打压和封杀，但也有几份报纸在不起眼的角落里注上了他的姓名。如今他找不到自己的伙伴，按理来说伙伴们看到报纸上的那些内容，应该会主动来与他联系才对。
但这种事一直没有发生，没有人登门拜访，门前的信箱里也一直空空如也。感到不安的亚连只好像这样雇佣私家侦探，来追寻伙伴们的下落。
两千马克不是什么小数字，几乎相当于一个中产阶级好几个月的工资。即便是亚连在作为四级炼金术师的那段日子里，每个月所领到的国家津贴也不过这个数。
但在如今的局势下，这种程度的花费是完全有必要的。
“您果然是一位大气的绅士，范西塔特先生。炼金协会的那帮蠢货看不起您，是他们的损失。”
忍住兴奋，小心翼翼地将那张支票折好，收进口袋里，侦探先生脱帽冲着他行了一个礼。
“最迟一周时间，您就会得知您想要知道的一切信息。”
“就这样吧，要是没有成果就不要来烦我了。”
不再理会私家侦探，亚连收起那副冷硬的面孔，径直返回店内。经过营业员小姐的一阵折腾，重新出现在亚连面前的菲娜让他一度以为自己是不是认错了人。
带着漂亮蕾丝边和蝴蝶结缎带的华丽连衣裙使她看起来就像是一只雪白的，只会出现在童话故事里的精灵。可爱的小脸蛋因为害羞染上了一层绯红。柔顺的亚麻色长发在营业员的手下被打理成了精致的低盘发，再加上鲜花样式的发卡，更是增添了几分望族大小姐的优雅气质。在这样的盛装打扮下，她胸前那枚由人造宝石和镀银制作的吊坠反倒显得有些掉价了。
“我觉得这可能不太适合我...”
“没那回事，小菲娜很可爱哦。”
轻轻地揉了揉菲娜的脑袋，亚连转向营业员，从怀中掏出票夹。
“多谢您的惠顾，一共是1700马克。”
比付给侦探的费用还要便宜。
然而菲娜却不这么想，即便只上过小学，她也能够清楚地理解到1700马克究竟是什么样的概念。她脸上的笑容顿时转变成了一种带着惶恐的不安。
“这都够之前我们家好几个月的生活费了...要不然我还是不要了...”
“别担心，菲娜。这是作为父亲的埃尔德里奇欠你的，我是他的朋友，甚至可以说是兄弟，就有必要帮他付清这笔欠账。”
见亚连意志坚决，菲娜只好自知劝说无望，只好扭捏地缩起身子，两只手放在身前，不断地摆弄着手指，同时双眼四处在店内张望。
在亚连在支票上签字之前，菲娜突然大喊了一声：“那我能换一件衣服吗？”
亚连停下动作，冲她笑了笑。
“当然，你还想要什么随便挑就是。”
她从已经包好的那堆衣服里取出一套造型精美的连衣裙，交还到营业员的手中。
“我穿不了这么多裙子...但我还想要一个那个。”
菲娜两眼闪闪发光，一手指着橱窗的方向，那假人模特的怀中抱着一个漂亮的兔子造型布娃娃。
虽说带她来这家店是因为她的体型只适合穿童装，但没想到她还真会对这里的商品感兴趣...
亚连变幻的眼神使菲娜产生了误解，她以为叔叔要拒绝这个幼稚的请求，一时间变得有些消沉。
“抱歉...我只是...”
“没关系的，给她一起包上吧。”
在菲娜惊讶的目光中，服务员从库房里拿出来一个一模一样的兔子娃娃，一同装进了那一大堆购物袋里。
“从道理上讲，你应该算是我的侄女。但如果你不介意的话，就把我当成父亲也无妨。既然是女儿的请求，当父亲的又有什么理由拒绝呢？”
营业员面带着服务性质的微笑，将所有商品包好，送到了亚连手中。
“谢谢惠顾，一共是一千五百二十马克。”