此时虽说太阳已有高挂穹顶的势头，但时辰尚早，躺在草席上的小米，还在做他的清梦，迟迟未能醒来。
寺庙院落中，郑怀正按照自己记忆所示，分毫不差的修炼着功法。
这是他独自钻研‘小黄书’的第五个年头，早已不需要拿着书册去专研，一切图画也早已如刀刻斧凿般，牢记于少年心中。
待到额头开始渗出丝丝细密汗珠，郑怀这才深深吐出一口气，缓缓睁开双眼，顿时感觉神清气爽了不少。
稍稍侧头便看到，在寺院院落中不知何时多了一道身影，约么是自己练功出神，这才未能察觉对方。
来者是一名中年道人，看上去也就四十出头的样子，一身素洁道袍上打满了各式各样的补丁，一根筷子束起了如稻草般杂乱的头发，丝毫没有半点那些市井相传中，道人该有的仙风道骨。
如若不是因为对方身后背负着一柄，样式精美的古朴桃木剑，彰显着原本的身份，定会被小米认为，这位乃是自己若干丐帮兄弟中的一位，只是穿着相较于自己，讲究了一些而已。
郑怀踮起脚尖，快步来到中年道人面前，用一双极好看的杏眼，上上下下，仔仔细细打量着对方，像极了那些行走于街上的泼皮无赖，突兀瞧见美丽女子时的神态。
就这样少年绕着道人反复转了数圈之后，这才笑道：
“我说你个梁瞎子，许久不见，没少长秋膘啊，你跟我交个底，是不是又去哪个大户人家坑蒙拐骗了？”
中年道人笑而不语，默默从肩上卸下一个淡蓝色蜀锦包裹，将其塞到了对方手里。
郑怀微微挑眉，他本以为自己接过的是什么不义之财，但在手中掂量一二便察觉道不对，按理来说黄白之物，不应该这么轻巧才是，万般好奇之下扯开包裹一角，顿时感觉到香味扑鼻。
不由得默默吞咽了几口口水，高呼出声：
“烧鸡？！”
随即便对中年道人竖起了一个大拇哥：
“道爷，够意思。”
言罢，郑怀便一手提着包裹，一手拽着中年道人朝破庙走去，二人刚一进门，还没等郑怀将包裹置于木桌之上，上一刻还是熟睡中的小米，下一刻便一个踉跄起身，将鞋履晾在一旁，光着脚跑了过来，一屁股坐到一条长椅之上。
郑怀最是知道，这位与自己患难与共多年的兄弟，向来都是这幅作态，尤其是小米的鼻子，也不知道是怎么长得，有的时候比狗鼻子都要灵光。
走到大街小巷里，哪怕有数道墙的阻隔，但他也可以仅凭闻一丝味道，推断出这户人家今晚要吃些什么。
对此，郑怀也只能用天赋异禀来解释。
见对方一手托于胸前，另一只手竖起两根拇指，对自己做出了一个扒饭动作。
郑怀会意哈哈笑道：“没打算背着你吃独食，梁瞎子刚刚带回的烧鸡，正好可以好好犒劳你的五脏庙。”
听闻此处，小米这才发现，郑怀身后还站着一位中年道人，顿时便想起了往些时日里，自己与郑怀一同戏弄道人的时光，更是险些将对方送进了城中刘寡妇的闺房，不由得偷偷捂脸笑出了声。
——
将近一旬的游历时光，中年道人可谓是踏遍了古北道三州，他一边看着二人如狼吞虎咽般，吃着自己所带回来的吃食，一边滔滔不绝唠叨着自己一路所见，所听而来的趣闻。
从各州的山河壮阔，一直讲到各县的民生百姓，情到深处时，偶尔也会附上一句文邹邹的酸诗。
而郑怀和小米向来对这些无感，也全当是中年到人在发牢骚，自己只需左耳进右耳出便是。
尤其是对小米而言，作为一个在市井底层，摸爬滚打长大的小民来说，天大的道理，都不如一顿饱饭来的实惠。
你要是与他谈经论道，几乎与对牛弹琴无异，甚至会时不时放个响屁，就当自己在回应了。
但你要是给他一根鸡腿，这小子转头就能给你磕个响头，叫声爷。
这辈子，就算死的不光彩，但也要当一个饱死鬼，这便是小米认得道理。
二人本就是青壮的小伙子，正是能吃的年纪，两只烧鸡在顷刻间便变成了一堆骨头渣，就连包裹里数张已如砖石般坚硬的面饼也没放过，一股脑儿的塞进嘴里，伴着一碗清水直接送入腹中。
看着满桌的狼藉，郑怀十分满意的拍了拍自己肚皮，大概是觉得一直把中年道人晾在一旁，有失礼貌，便开始搭话道：
“梁瞎子，你刚刚说这古北道来了一个什么什么史？”
“黜置史。”
郑怀看了看小米，见对方同样没有头绪，好奇问道：
“这名字听起来，是个大官？”
中年道人，本想用品级来解释黜置史到底是个多大的官，但随即一想，这么说恐怕只会多费口舌，于是便解释道：
“是比一州知州还要大的官。”
听到这么解释，郑怀顿时来了精神，人生十数载，这是他第一次知道，居然有比知州还大的官。
而同样，位于同一张木桌上的小米，此时也开始了联想，如果说一州知州顿顿都能吃上烧鸡，那这个比知州还要大的官，顿顿都吃些什么呢？
思索了许久之后，小米这才得出了一个两只烧鸡的答案，并觉得自己用烧鸡，论为官品级的做法，真是一个天才才能想出的点子。
三人在破庙里简短叙旧之后，郑怀便率先走出寺庙，穿街过巷，来到城中集市上。
在市集的最东面，有一间父女二人共同打点的小酒铺，每逢月初就会有人，与酒铺老东家签好契约，明确规定酒品送抵的日期与数量，而郑怀要做的，便是将这些预定好的酒水，用小推车送至各个大小酒楼与青楼。
因为不少商家，选择过了晌午才开门营业的缘故，所以酒铺并不急于送货，那名年少时曾中过秀才的老东家，也仅是要求郑怀在午时之后到即可。
这看虽然看上去十分合理，更有不少百姓觉得酒铺东家，是一个颇有人情味的东家，但只有郑怀自己知道，其实这位老东家吝啬的厉害，之所以每次让他干半天的活计，是因为这样老东家只需付给他半天的工钱。
而但凡自己晚于午时抵达酒铺，哪怕一刻钟，自己也要被克扣去五文钱的工钱。
所以每次郑怀都是宁可早到，盯着石子发呆，也不敢晚到一刻，丢了工钱，毕竟自己一个月满打满算下来，才赚八十文。
而在这个一张糖饼都要一文钱的年代，被突兀扣除五文钱，无疑是要了郑怀的命。
换小米的话就是天天任劳任怨，到头来还要受窝囊气，还不如要饭自在。
虽然说小米未曾读过书，大字也不识一个，不会说那些晦涩难懂的言语，但好在言语直白，好在一直见血，让郑怀只能在心中默认，对方说的确实有道理。
同时郑怀更是知道，如果他就这样跟着小米，一同在街头要饭的话，哥俩这辈子都不会有出路，毕竟老天爷不会无缘无故的下馅饼，更不会下铜板。
所以郑怀不得不好好珍惜，自己好不容易求来的挣钱门路。
有了足够多的钱才会有出路，有了出路才会有活下去的希望，至少十八岁的郑怀是这么认为的。