「不是我不帮你！」
皇城外头的侍卫房里，怀远侯常森看着鼻青脸肿的李景隆，犹豫着说道，「这时候皇爷睡了，吵着皇爷的罪过..........」
「外甥晓得！」李景隆赶紧道，「若皇爷恼了，外甥怎么都认！」
论辈分，李景隆在常家兄弟面前自称一声外甥，倒也没错。可此刻一口一个外甥的说出来，常森怎么听都觉得有些他娘的不大对味儿。
坐着想了许久，常森继续开口道，「这也罢了，你是皇亲，皇爷再恼也不能宰了你。可宫里已经落锁了，没这个规矩呀！」
「三舅！」李景隆扑通一声跪下，声泪俱下，「不瞒您说，这当口正是生死关头，实在是没办法才厚着脸皮来求您，才来给您找麻烦。」
说着，悲恸的大哭道，「若今晚上见不到皇爷，明日您就见不着外甥了！」
看他哭得伤心，常森心里也不得劲，浑身更都是鸡皮疙瘩。
「殿下的口谕已经传过来了！」常森低声道，「寻常别的事，我帮下没啥。可是如今..........不让你进宫呀！我总不能为了你，跟我殿下对着来是不是？」
「你们亲舅甥，万事都好说。殿下对您，那是什么都不会计较的！」李景隆继续道，「您只当是可怜我，给条路成吗？」说着，从怀里掏出一个小包袱来，「外甥我的为人，您是知道的，这些年对您几位，恭恭敬敬！」
「就算您不看在外甥的面上，也看在我死去的父亲面上，不看僧面看佛面！」
「你爹要是知道你现在这德行，当初绝对把你弄墙上喂苍蝇！」
常森心里腹诽一句，目光落在李景隆手心的小包裹上，等对方一打开，顿时目光再也挪不开了。
李景隆掌心之中六色一大堆，端的是璀璨一片。满都是猫眼大的，各色蓝绿黄宝石。
「这是.........」常森惊讶问道。
「这可是好东西！」李景隆低声道，「当年，已故宁河王.......」
「你老丈人！」常森打断他。
「对对对！」李景隆继续道，「我老丈人在大都的皇宫里强的，据说这匣子宝石不是中原的东西，乃是万里之外海外来的贡品。几代***皇帝爱不释手，睡觉都放在枕头边上的！」
「寻常的东西，不足以表达外甥的诚意.......」
「你弄这些干嘛，这不是坏我吗？哦，敢情在你眼里，我常某人就是那样的人？首位皇城事关重大，我怎么会因为这些身外之物，给你行方便，忤逆皇太孙？收起来，不然我让人撵你出去！」
「舅舅，舅舅！」李景隆上前几步，「看您说的，还真是铁面无私。咱们都是自己家人，外甥给舅舅送礼，那不是天经地义吗？」
「您就算这事不帮我，我以后还有别的事也要您照应。知道您是热心肠，定然要帮我奔走。可这世道，哪有空手求人的。到时候，不能让您既欠了别人的人情，又要自己贴补是不是！」
「这些玩意放在您呢，早晚也还用在我身上不是？」
「再说了，其实这也算完璧归赵！」
常森微微感兴趣，「怎么说？」
「据说，当年我老丈人还有您家老爷子，同时攻入皇宫，两人同时看上了这匣子宝石。可俩人好成了亲兄弟，您家的老爷子愣是高风亮节，压根没看这些财货，全给了我老丈人。」
「俗话说，一报还一报........不是，是山不转水转，好心自有好报！」
「如今外甥把这宝石还回来，不但是完璧归赵，还是再续父辈的前缘，是不是？」
「这厮这张嘴，他
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娘的死的都能说成活的。他去见了皇爷，估计八成是逃了这一劫！」
常森心里想想，再看看那些宝石，眼神转动，但下不了决心。
「哎哟我的好三舅哟！」李景隆直接把宝石塞在对方的手里，低声道，「常言道，亲帮亲理帮理，咱们亲戚之间还有什么可顾忌的。外甥这人虽然不着调，可这辈子也没害过谁呀？」
「你看你看，我要你这些作甚？」常森不动声色的把东西划拉进袖子里，正色道，「实在是职责所在，难以援手呀！」说着，顿了顿，「哎，谁让咱们都是亲戚呢，我也不能做得太绝了！」
「谁让你叫我一声三舅呢，总不能让你白叫，我也要有些三舅的样子。」
「这么着吧，你在宫门外候着，我让人去通禀老朴总管，老爷子见不见你，那就看天意吧！」
李景隆大喜，拜谢道，「舅舅对外甥，实在是再造之恩！」
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李景隆被人带着，去宫门那里候着。
常森两根手指捏着宝石，在灯火下端详，看了几眼，眼睛都晃花了。
这时，开国公常升从后面进来，也凑过来。
「好东西！」常升道。
「那是！宁河王家里的家底儿，能不好吗？」常森笑道。
常升有些调侃的说道，「老邓叔摊上这么一个姑爷也是倒了血霉，攒下那点家底，儿子们都没挥霍，倒让他李景隆给惦记了。满京城都知道，李景隆的婆娘，只要一回娘家，就没好事！」
常森把宝石收起来，「哎，谁让他邓家败落了呢，老邓叔死的早，他家老大先是和胡惟庸勾搭连环，后来有和李善长有瓜葛。能留个爵位府邸，都是皇恩浩荡了。」
「如今他家里，就李景隆这么一个出息的姑爷照应着，不掏家底支持，诺达的家业早晚也要败了！」
常升坐下，翘着腿，「一会一颗不少的给殿下送去，咱们不能收这东西！」
「弟弟自然知道！」常森笑着收起来，「帮他李景隆事小，收他东西事大。再说了，有殿下在，咱家什么好东西寻不到？」
「钱财都是身外之物，生不带来死不带去！」常升似乎有些感叹，「我倒是希望，有生之年，能外出带兵，重振父辈的功绩！」
话音落下，哥俩顿时都有些惆怅。
其实他们也知道，他俩出去带兵有些不可能。
别看他们管着皇城的禁卫，管着京师的大部分驻军。
可他俩的身份决定了，他俩这辈子想如当年常遇春那般，已是不可能。
因为，他们是外戚。
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