公元七三一年夜，亥时刚刚过了一刻。刘头子半眯着的眼终于睁开了点。
他拿起烟枪，猛吸了一口，又指使小伙子把殿前殿后细细查了一遍。
自己个一个人自顾自出了门。
过了月亮门，转个弯，就到了养心殿后面。
清冷的月铺在竹叶上，洒下斑驳的影子。
老刘头盘腿一坐，不知道从哪儿掏出个酒瓶子，咂摸咂摸了两口。
天干物燥，小心火烛。
天干物燥，小心火烛。
天干物燥，小心火烛嘞！！！
铛~铛~铛~三声更响。
老刘头收工了，晃晃悠悠往回走。
“陛下，不早了。”
眼见着陛下把笔撂在了桌上，秦公公才敢上前。
“您得注意身体，大家盼着您呢。”
这是皇帝身边的老人了，更懂得帝王心易变。
天下大旱，民不聊生。
坊间有些说书人，悄咪咪得传递着一些消息，古言要成真的情报在百姓中隐晦地蛇形。
这些街头巷尾的丫头小子知道的事，秦公公愣是没在帝前说过一句。
“麒麟现，万物生。寒家那个老东西是不是要抱小子了？”
帝王向床榻走去，忽的问出一句。
乔相家估计也要添喜了，陛下却只提寒国师。
这明显不对劲啊。
内臣不得参政。
秦公公身子一颤，没说话。
“罢了，下去吧。”
秦公公行了个礼，倒退着出去了。
一夜无事。
次日一早，太阳照样升起。
卯时过半，一点水气儿也没了。
空气中弥漫着沙尘的味道，令人窒息。
太阳冷冷挂在空中，仿佛是假的。
灰暗的天空中，有几只鸟儿不停地在盘旋，叫声凄厉而悲凉。
城墙上有个哨兵一动不动盯着他们，企图通过他们找到水源。
鸟儿大概也把人类当做猎物。
寒老爷子站在阁楼上向远方望去。
黄土高原苍茫无边，一片荒芜。
大地裂开了深深的皱纹，仿佛一位历经沧桑的老人。
那些曾经绿油油的庄稼如今已经枯黄一片。
寒老爷子终究是下了楼，百姓疾苦他看得见，可是他也无能为力啊。
他还要守着自己的小家，一家老小都指望着他，他是主心骨啊。
帝王有意派遣他去救灾，城外的百姓苦苦哀求，家里供奉最近也不安生，老二家媳妇要生了。
这一桩桩一件件，寒老爷子没有一件不记在心上的。
如果生个儿子就好了，供奉就不闹了，家里有了根，老寒就能放心去驻地了，帝王托付的事情有了交代，面对百姓也不惭愧了。
寒老爷子下了楼，城墙上就单单留下老苍一个。
老苍看着自己的心血化为乌有，心痛不已。
他用什么来喂饱还不到三岁的小儿子啊？
老苍是寒家的长工，就在寒家的庄子长大的。
天擦擦黑，老苍就把庄子的门锁上了。
这样的年景，得越发小心了。
夜幕降临，原本热闹的庄子寂静无声。
人越来越少了。
帝王之都，事关重大，玄帝至今没放灾民入城。
街上空荡荡的，连个路灯也没。
四下里都是黑漆漆的。
一阵风吹过，卷起几片树叶，摇摇晃晃，打着旋儿。
又无力的栽倒在地上。
五十一、五十二、五十三……
围墙下有五十三个黑乎乎的影子。
颜惜慢悠悠数着城门口的灾民解闷儿。