莱因哈特死死地盯着这个箭头，两道剑眉渐渐拧成了一团。
放眼整片战区，埃罗尔IV号都算得上一颗相当特殊的行星。因为这里不仅设有足以覆盖整个恒星系的引力干扰器，其自身亦是方圆一百光年内唯一的水和氦-3补给点。联邦舰队对这里展开大规模攻势，不过是早晚会发生的事而已。
上一次大规模舰队战已是三个月之前的事了。帝国统计的敌我主力舰战损是一万两千比七千五，联邦那边的统计结果则是八千比九千四。考虑到双方在附近星域的布置的战舰总数，这一战完全可以算是帝国大胜。
而事实也正是如此。这一战之后，联邦立即改变策略，转而以小股舰队四处攻击太空站和殖民行星，或是伺机袭扰长途补给舰队。在莱因哈特看来，这正意味着联邦舰队战力空虚，以此逼迫帝国分兵应对，进而避免大规模舰队决战，为主力舰队重新整编争取机会。
假如他是帝国舰队司令，就会将计就计，派出伪装的大规模补给舰队，引诱联邦舰队上钩，然后再集中优势兵力围而歼之，进而逐步消灭联邦舰队的有生力量。若是退而求稳，也可在各个防卫要冲布置基本的防御力量，主力舰队则同样抓紧机会进行休整，以备伺机而动。作为防守方，帝国舰队天然占据地利，舰队整编的速度和质量一定在联邦之上。
但他绝不会想到，帝国舰队的司令官放着上中二策不用，非要用下策！
“哟！一听有好消息，我俩那叫一个马不停蹄地就过来——出什么事了？”
大厅的门被人推开了，约什领着林德有说有笑地走了进来。一看莱因哈特的表情，约什立刻就明白有大事发生了，当即肃然问道。
莱因哈特转过身，目光却正巧和林德对在一起。
林德原以为莱因哈特又要借机发难，却不想后者的眼神只是在他身上停留了一秒钟，而后便像是看一团空气似的把他略了过去。
“唉，你自己看吧。”
莱因哈特叹了口气，伸手在空中虚点了几下。光幕随即一变，日期回到了六天前，然后从头开始演示战事的变化。
“怎么会这样？！”约什看着光幕上的变化，当即失声叫道，林德心里也悚然一惊！
从显示画面上看，六天前——也就是星际时间1001年9月16日14时，帝国集结三个标准规模的整编舰队，以主力舰计共一万两千艘战舰，将兵四百八十万人，向位于邻近的司丹达尔星系发起进攻，那里正是联邦前线司令部的所在地。
16日18时许，进攻部队在星系外环遭遇联邦舰队主力，双方展开正面决战。帝国舰队攻势猛烈，迅速占据上风，联邦舰队被迫后撤。但在战线推进至司丹达尔VII附近时，这颗巨大的气态行星突然发生剧烈爆炸，一举重创帝国舰队右翼！与此同时，两只奇袭舰队从帝国军后方杀出，协同主力舰队对帝国军展开合围！
双方交战至次日21时许，帝国舰队损失惨重，被迫突围。
“出发时有一万二，到最后就逃回来三千？！舰队总司令佩克斯上将阵亡，副总司令巴克利中将阵亡，总参谋休伦中将重伤......这么说，帝国败了？”
约什看着光幕上显示的战报，喃喃自语道。他随即猛地一惊，盯着莱因哈特厉声道：“这么大的事，咱们怎么现在才知道！”
当初为了建立这个侦听中心，约什和莱因哈特付出了相当大的代价，为的就是时刻了解战事变化，以便及时为撤离做准备。
莱因哈特又点了几下，于是光幕切换到另一个图层。一条巨大的蓝色光带立刻占据了整片光幕的三分之二，横亘在两个星系之间。
“因为他妈的空间风暴！”
他很少见地爆了句粗口，一脸沮丧地指着光幕解释道，显然自己对此也心有不甘。
“从无线电到量子通讯全都受到干扰，我手上这份情报还是残存舰队派侦查舰回来报信，被咱们给截下来的。”
“好吧......”约什无奈地叹了口气，又问：“咱们还有多长时间？”
光幕又回到了最开始的界面，一个巨大的箭头一路突破数道拦截，朝着埃罗尔VI号笔直前进。
“联邦舰队五天前突破了艾普——沃特麦伦防线，帝国这边正集结本星域全部作战力量进行拦截，但我看希望不大。时间......少则两周，多则一个月吧。”
“立刻召集所有主要负责人，”约什当即下令，“二十分钟后在大会议室开会！”
林德则看着光幕上的战报，若有所思。
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二十分钟后，大会议室。
“情况就是这样，给各位两分钟时间消化一下。”
约什简要讲解完战局的巨大变化，底下的人立刻“嗡”地一声炸开了锅。
“死了三百万！他妈的，帝国那帮将军都是一群猪么！”
“不对呀？我记得佩克斯上将不是挺......那叫啥来着......挺挠勇善战的？，还上过好几次电视呢。”
“是‘骁’，‘骁勇善战’......”
“骁勇善战个屁！他打的那几次胜仗，哪次不是萨尔兰将军在前面冲锋陷阵，他在后面捞军功！呸，仗着自己是当今皇帝的外甥......”
“说这些都没用！现在关键是联邦要打过来了，咱们怎么办？”
“还能怎么办？跑呗。”
“跑？拿啥跑？你腿儿着跑出大气层去？”
“不是有普罗米修斯吗？”
“那他妈的还没修好呢！”
砰！砰！砰！
约什重重地砸了几下桌子，会场才终于安静下来。
“让大伙消化一下情况，不是让你们在这讲丧气话的！”
约什威严地扫视着会场，下面一片鸦雀无声。
“不过，有几个伙计说得对，咱们得准备跑路了！”
他这话一说出来，底下反倒是骤然爆发出一阵欢呼！好像这帮人并不是要丢家弃业地跑路，而是要到哪个风景秀丽的度假星球养老似的。
“把大家都叫到这开会，就是要为了下一步的跑路做准备！”约什继续说道，粗重有力的大嗓门一如既往地令人安心。“索兰娜，你先上来讲几句！说说咱们的船造得都咋样了。”