“1月 1日，新年快乐！”
叶念在纸上写下这样一句话，满意的合上日记。
婢女青环在一旁嘟囔着嘴：“老爷，现在还没到过年呢。”
“你懂什么。”叶念揪了揪小丫鬟的脸，站起身来活动身体。
忽然，屋外传来一阵急促的脚步声，管家艾童学跌跌撞撞闯了进来：“老爷，宫里来人了！”
“来就来呗，你慌什么。”叶念披上大氅，不耐烦道。
对于管家艾童学来说，平日里除了老爷，能见到最大的人物就是府外巡街的金吾卫军士，头一次见着传旨太监，一时间还以为老爷犯了什么大错，宫里要来拿人了。
叶念十分淡定，拉开府门，府外站着的是天載帝的传旨太监，他倒有些印象。
这传旨太监先是谄媚：“叶大人，圣上有口谕。”
叶念识趣后退两步，踢起下摆，双膝跪地，一套行云流水的动作。四周小厮也学着老爷动作，齐齐跪下。
“臣叶念，叩问圣躬安。”
像他这种地位仅次于司礼监掌印的高级太监，自称臣是一点毛病没有。
“朕安。”小太监挺直身子，表情庄重，语气悠长：“让叶念两刻钟之内来见朕！”
言罢，他又换上那副谄媚神情，将叶念扶起：“叶大人，事不宜迟，快随咱进宫吧！”
这下叶念有点纳闷了，看这样子皇帝是遇到了什么急事？天載帝向来慢条斯理的，这因为啥这样火急火燎？
但大老板召唤，自己怎么能耽搁，当下便唤道：“小艾小艾，备马！”
“叶大人，不用准备了，马都给您备好了。”小太监闪开身子，后面正有宫卫牵着一匹神骏。
“这么急？”叶念愣了一下，走上前去翻身上马。
一行人连追带跑的来到宫门，按照宫禁规矩，叶念正要翻身而下。
小太监又给拦住了：“叶大人不用下马，陛下特许您今日可打马入宫！”
......
暖阁内，天載帝面色铁青，来回踱步。
执宰李甫昌与锦衣卫指挥使孟东山眼观鼻，鼻观心，大气都不敢出一句。
“天子脚下，天子脚下！”
天載帝不断重复着这句话，忽然拾起案上的如意，狠狠砸向孟东山。
后者缩了下脖子，如意在身后立柱撞击碎裂。
“你们绣衣卫干什么吃的！都让人家抹了脖子了，半个月才转回脑子！”
“绣衣卫在雍安府官道外发现了妖气，或许……”孟东山硬着头皮，辩解道。
这个世界是有妖的，但随着千百年来朝廷联合仙门的围剿，基本也只存在与历史典籍中了。
而妖族在大夏最后一次出现则是在三百年前的“壬辰妖乱”，当时镇北军领旨南下，联合天山剑宗对妖族来了一波挖坟绝户式的大扫荡。
至那以后再无有关妖族的消息，世人皆说天子文韬武略，已将大夏境内妖族斩尽。
“你的意思，税银案乃是妖魔所为？”天載帝冷笑一声，随后大骂一句：“我妖你妈个头！”
孟东山战战兢兢。
当今天子以文治国，很少能见到他如此动怒，甚至还口出如此污秽之语。
李甫昌低头斜瞥了孟东山一眼，此刻真的很想让自己化为空气。
天載帝随后又看向执宰，方想怒骂，似又看他年纪太大，压制住火气，沉声道：“雍安城的税银丢失这么久，都不曾上报，这就是你带出来的庸官、昏官、无能之官！”
“臣万死！”李甫昌比孟东山聪明许多，果断跪下，将头实实在在的伏在地板之上，发出沉闷的叩额之声。
“臣年事已高，天下之事在陛下，臣已无力辅佐，只恳请陛下放臣卸职还乡。”
“威胁朕？”天載帝站住不动，盯着跪伏在地的李甫昌，唇角斜撇而笑，看起来有些阴邪。
前些日子钦天监的事情已经让他焦头烂额了，为了皇室威仪，他愣是将此事压制下来没有外泄，没想到现在又整出了税银丢失这么档子烂事。
整整三百万两银子！
心中的火气无处发泄，他缓步走向龙椅，好像抽空力气般，瘫坐在上，紧闭双目。
半晌之后，龙椅上幽幽飘出皇帝声音。
“不准，干了几十年，现在想卸了担子？起来吧，先给朕培养出下一个执辅再说你归乡的事儿。”
李甫昌擦了擦冷汗，站起身来，默不作声。
殿外小黄门进入，看了眼两位当今权势最盛的臣子，恭敬禀报：“万岁爷，叶貂珰在门外了。”
“让他进来。”
......
叶念踏入殿中，第一眼就看到那充作木人的孟东山，虽然很想调侃一句“这不是孟指挥吗？”，但察觉到殿内气氛，还是老老实实施礼叩首。
天載帝并未言语，而是将案上的奏折扔在地上。
叶念拾起查看，这不看不知道，一看真是脑子都给震麻了。
原来事情的经过是这样的：
按照惯例，每年的税银要在十二月押解入京，而雍安府的税银却迟迟不见踪迹，若是其他府城尚可以理解为脚程遥远，一月之内运不到京城。
但雍安府是京雍治地，天子脚下，无论如何一个月未到也太过离谱了。
于是执宰将文书发到户部，户部又将文书发到雍安府衙，这才知道。
早在十二月初，雍安府就整备好了银子，派遣兵卒百人准备押送入京，可这银子刚一出城，就没了踪迹。
而其他各府各县，也声称并未看到雍安府的银车，这下，就连绣衣卫也要插手了。
派遣了一员百户前往雍安城中联系当地探子，却发现雍安府的绣衣卫卫所早就被人屠戮一空，只留下十余具尸体。
雍安府派遣衙役按着车辙寻找，声称已经入了永宁县地界了，永宁县县令矢口否认，永宁县的文武官吏也俱称从未见到雍安府的人马。
这雍安府的税银，竟成了一桩悬案！
也怪不得皇帝愤怒，一则是绣衣卫为皇帝鹰犬，袭杀绣衣卫就等于在挑战皇权。
二则是雍安府繁华无比，每年的税银都有三百余万两白银，足够京营军士一整年的军饷！
大夏国中，修士不纳税，仙门不纳税，这仅有的一部分税银，还莫名其妙消失了去。
将书折一字一句看完，叶念倒吸一口冷气。
“看完了？”
“看完了。”
“什么想法？”
叶念屏住呼吸，他倒没什么想法，这银子要么就是被永宁县贪了去，要么就是雍安府在撒谎呗。
“臣想先知道陛下的意思。”他小心翼翼道。
天載帝沉默稍顷，沉声道：“绣衣卫尽是些酒囊饭袋，你们缉事厂也清闲许久了，朕要派你去追查税银一案。”
这话就差点指着孟东山去骂了，叶念扭头看向那道身影，后者果然脸色差的要死。
“那倘若牵扯人数过多呢？”叶念犹豫说道。
整整三百万两银子，若说只依着几个人就能扣下那肯定是不现实的，最坏的打算就是雍安府与永宁县上下其手，铁板一块。
那如果牵扯到这么多人的话，到时候势必会引起朝堂的震动，这也是叶念的忧虑。
天載帝也想到了这一点，但他目光阴沉，显然是下定了决心，一字一句道：“所涉官员，皆不放过！”
李甫昌打了个哆嗦，悄悄抬头，对上的却是天載帝审视的目光。