“白玉茧醋店”位于街道中心处南侧，是两间很不起眼的铺子，我们刚刚来的时候经过它旁边，但并未曾留意到它的存在。铺子门和橱窗都是开着的，里面的展示柜上陈列着不多的茶米油盐等杂货，但更多也更显眼的则是一坛坛、一瓶瓶贴着红色包装纸的冰醋，包装纸上写着黑色的文字：白玉茧醋。
门店二楼是卧房，但在门店后却是一个大院子，大院子西北角是厨房，东侧有一个个很大的瓷瓮，挨着墙壁排列，几乎占据了半个院子，院子西侧，则是很多用竹架子，竹架子上放着许多簸箩，大约是用来晾晒东西的。
南侧则是一口古井，井上有辘轳。
院子中间的空白位置，站着袁湘，但见袁湘手捻三支点燃的信香，跪倒在尘埃，口口声声地祝愿道：“小女子袁湘，诚心祈祷上苍，祈祷醋神，让我酿出世上最醇香四溢的醋！无物以达，信香为使。”
拜了三拜，将三支信香插在尘土中。
接着袁湘从厨房边搬来一高一低两条木凳、一个铁勺、一个木桶、三只大瓷盆和一个淋瓮（底端有眼的小瓷瓮），还拿出几根小木棍。
木凳支起来，放上淋瓮，用绳子把那几根棍子绑好，固定住淋瓮，让它结结实实待在这搭成的框架上面。固定起来的淋瓮，前高后低，呈仰望着的姿态，像极了处于发射状态的土炮。
做完这一切后，袁湘拿着铁勺和一个瓷盆，走向最近的一个大瓷瓮，开了封，舀出一勺勺红色的柿瓤，放入瓷盆。
待瓷盆装满后，端过来，用麦秸掺合进去，又去井边打了半桶水过来，按比例掺入，然后将瓷盆里混合的柿瓤倒入淋瓮。瓷盆则放在淋瓮眼一头的下面。
袁湘又找来一节秫节，将秫节从一头剖开，去芯，留住另一头的秫节疙瘩，将空心的秫皮撕成绺，像暑天家户窗口飘动着的纸绺绺。这秫节疙瘩是淋醋的开关：停淋，把秫节往下拉紧，秫节疙瘩堵住淋瓮下面的眼，放醋，将露在外面的秫节往上送，霎时，瓷盆里就有醋落下。
袁湘用秫节堵住了淋瓮眼。
“今天就到这里，明天才能淋醋。”袁湘自言自语着，然后转向南侧的围墙，“你们看够了没有？学会了没有？还不赶紧出来。”
我、薛君、薛璃、霍白白、端木菁菁、小秋、荣荣和沧沧在围墙边爬着，露出脑袋和眼睛，观看了许久，虽然袁湘在有意无意间已经发现我们，却没有说破。
我们也没有主动现身。
现在，她既然把事情挑明，我们也没有必要再遮遮掩掩。
我们纷纷跃过围墙，跳了下来。
“你们果然追过来了，还真是阴魂不散！”袁湘把头转过去，似乎很不欢迎我们，“你们如果是因为婚书的事找过来，我奉劝你们还是早点回去，因为我无论如何都不会嫁给林越的，反之，如果你们想要学习淋醋，我倒不吝啬教你们！”
“淋醋也并非什么秘密，晋地之人多半都会，反而是酿造冰醋，是我们学不来的。”薛璃开门见山地说。
“那就是不想学了！“袁湘语气骤然改变，“请你们马上离开，不要待在这里。”
薛璃颇为尴尬。
我和霍白白相互望了一眼，猜出袁湘是很喜欢和人谈论酿醋的事，也似乎愿意教授别人酿醋的技艺，因而，这是很好的切入口。
只有能不被马上轰走，能和袁湘好好说话，我和她才有很好的告别方式。
霍白白马上说道：“我也曾到过晋地，见识过酿醋淋醋的技艺，知道那里有个传统，淋醋的多半为女子，而且女子会在搭淋瓮的木凳上搭一条男人的裤子，若是四月间，还会掐一朵石榴花儿，插在淋瓮旁。这是因为传说有个醋姑姑，爱打扮，也爱男人，也就是爱汉子。淋醋的人家这样做，就是讨醋姑姑欢心，只要醋姑姑高兴了，淋出来的醋才最香醇。”
“没错，是有这样的传说，而传说多半是真的。”袁湘又有了兴致，言语也温柔很多。
“那你为何不这样做？”霍白白问道，“没有石榴花，可以放别的花呀，男人的裤子也应该有。”
袁湘则面露骄傲之色：“我不那样做，是因为没有必要讨醋姑娘欢心！”
“是吗？”霍白白有点好奇。
“是，没有那个必要。”袁湘说的洒脱。
我想起刚刚袁湘在院子里跪拜的一幕：“你手捻信香，跪拜上天和醋神，却不很在意醋姑娘，这里面是有些关碍！神仙体系里，醋神是主管民间酿醋食醋的神，地位不低，但肯定高不过上天，另外醋神主管在民间游历的醋姑娘，醋姑娘是更低阶位的神，你不需要讨好醋姑娘，大约是因为曾经有个醋姑娘朋友吧。”
“你知道的还挺多吗？”袁湘对我有种刮目相看的感觉，“没错，我和一个醋姑娘是朋友，地位平等，那么和其他的醋姑娘也就地位平等，所以才不用准备石榴花和男人的裤子。”
“真是这样。”我也只是推测，没想到歪打正着。
霍白白也微微点头：“那你确实不需要讨好醋姑娘了。”
袁湘高昂着头，没有回答。
我不想让话题断了，继续投其所好：“你说明日淋醋，具体要怎样做呢？”
“你刚刚看了我做的一切，应该能记下其中的步骤。”袁湘兴致盎然，“至于明天的淋醋，也很简单，经过一晚的混合发酵，明天早上，只需要将秫节往上推，就有醋流到下面的瓷盆里。流下最后一滴醋后，将瓮眼堵上，淋瓮里倒上水，再等一天，淋第二遍。接着依样葫芦，淋第三遍。三遍过后，把淋瓮里的糟粕倒去，从头来过。”
“那么那些醋呢？”我问道。
“每一遍淋完，简单过滤，或装入坛子，或装入瓶子，我以白玉茧妖力加入冰块，就可以封口，贴标签了。”袁湘不厌其烦，“也就是店里卖的那些。”
“这种淋醋很费时间，产出有限。”我从商业的角度出发，“听说你的白玉茧醋卖的很好，深受欢迎，你就没有想过扩大规模，招一些人过来给自己帮忙，甚至建立工厂。”
“也有水月村的村民这样给我说，让我招人帮忙，扩大生产，把白玉茧醋卖向更多的地方。”袁湘滔滔不绝，“但我现在还不想当女老板，现在的生活就挺好。”
“按自己的意愿生活也挺好。”我没有再多言。
袁湘则微笑看着我：“你也这样给我出主意，说明你也不坏！”
“虽然我不是很好的人，但是害人之心还没有。”看到她这样，已经是我认为的很好的告别时机了，“婚书的事就让它过去吧，我们还是可以以朋友相待，如果你不反对的话。”
“不反对，可以当朋友。”袁湘道。
“我已经记住淋醋的步骤，有一天，或许可以自己酿醋！”我又说道，“我们要回去了，如果以后你遇到不能解决或者村人也不能帮忙的情况，可以来夏月市白衣区白衣街的妖怪管理局，我和我的朋友们能尽绵薄之力。”
“我知道了，然后呢？”袁湘睁着好奇的大眼睛。
“我们要走了，拜拜！”我转向薛璃和霍白白等，“我们走吧。”
“嗯。”他们应着，“袁湘姑娘，告辞了。”
我们走向铺面连接后院的小门，准备从那里离开。
袁湘愣在那里，看着我们离去的身影。
她突然说道：“等等，我还有话和你们说！
我们停下，转过身来。
袁湘神色哀伤，凄凄楚楚地道：“其实，我是醋姑娘，袁湘在三年前就已经死了！”
“你说袁湘死了······”我们无比震惊。
“是的，她已经死了——我最好的朋友。”眼前的袁湘也就是醋姑娘说道。
我神色一凛：“是谁杀的她？”
“没有人杀她，是她自己杀了自己。因为我在她十岁时，也就是九年前出现在她的生活里，陪伴了她很久，而作为醋姑娘的我已经打破了规则，待得时间太长了，醋神现身，督促我不要忘记自己的使命，于是就和她道别。”醋姑娘缓缓讲述，但字里行间都透露着悲恸伤心，“她知道这一天肯定会到来，没有再三挽留，只是说了句：‘不管是人还是妖怪，有的时候都好寂寞好孤独呀！‘那天晚上，她说要去院子里察看一下柿瓮，防止有老鼠，让我先睡，然而去了很久，也不见回来。等我下楼，来到院子里，就看到袁湘身死的画面。”
洁白的月色下，穿着朴素睡衣的袁湘躺在院子当中，小腹破裂，鲜血涌出，而在袁湘的右手里则攥着一颗龙眼果大小的元丹。
元丹发出明亮的光华，赛过明珠，赛过月华······
她以自残的方式结束了自己的生命。
“或许我们不应该相遇！”醋姑娘懊悔不已地自言自语。
然后她讲述了和袁湘的故事。