一九四二年的冬。饿毛大雪比以往来的要早，整个龟山被大雪覆盖着。林三挑着送给东家的礼物走在峡窄的小道上，后面跟着他的儿子林达。
林三的东家杜如海住在龟山脚下的杜家堡村。林三是林家铺的，与杜家堡隔水相望，相距几十里路。今天是腊八，林三带着儿子到东家送节。儿子林达今年八岁了，因为家境贫寒一直还没去学堂念书。
一路上林三一再叮嘱林达到了杜家要守规矩，不可随意走动乱跑，见了主人要施礼问安。给人家留一个好印象。林达则是一个劲的点头，并无过多的话语，实属一个老实孩子。
上山的路并不好走，好在有儿子林达的帮衬，父子俩人总算在中午的时候磕磕绊绊的到了杜家堡。
站在通往杜家堡的山岗上。林达站立了好久，成品字形的村堡让林达大为震惊，想想自己家七零八落的小山村，土砖茅草房子，林达发出了心的疑问：“爹，老爷家是不是很有钱，住这么多的房子。”
“老爷家住最顶上那房子，下面都是他们家的族人，这个村里全是姓杜，跟我们林家铺子一样，都姓林。”
杜家堡外有很高的城墙，全是用大青石垒起的，很整齐。大约有四五公里，外形上有点长城的气势。可能是为抵御当年的曰本人吧。沿着城墙的外围长满参天的大松树，与龟峰的松树遥相呼应。
走进村口，堡里也有低矮破损的小房子。堡的中间有一条米把宽的石板路，一直通到杜如海的家门口，就像北京故宫的中轴线一样，将整个村堡一分为二。
林三和林达径直走向了杜家，经过屏风进入了堂屋。此时此刻的堂屋里一个人也没有，林三便大喊了两声“老爷”也没有人回应。这对他说已经很正常了，每次来杜家都是如此。
“达呀，你站在这里，不要乱走，我去找找老爷他们的人。”林三安顿好儿子林达便出门找人去了。
好在林三对杜家很熟悉，了解杜如海的习惯。他一向喜欢在西厢房里喝茶休息，处理身边的杂七杂八的事情。
林三直接奔西厢房而去。而此时的房间里坐满了杜如海请来的宾客，林家铺子的林氏兄弟——林福生和林福寿，熊家铺的冷叶飞，和自己家族的大小人物。
林三敲了敲紧闭的房门，
“老爷，你在里面吗？”
敲门声打断了大家的说话。杜如海站了起来笑了两声说：“抱歉哈，咱们先休息片刻，喝口茶再接着聊。我去接待下我的老大哥，去去就来。”
“三哥，下这么大的雪，你咋来了，路不好走吧。我约了几个朋友在厢房里议事，不便你参会，咱们去上房喝茶吧，顺便说说明年的安排。”
“好，老爷，我想今天是腊八节，就在家里提前准备了东西，这不就给你和太太送过来，这些年一直受你和太太太的恩惠，都是一些土货，就是怕你们笑话。”
“三哥，你这说什么话，你来了我们就高兴，还带东西昵，这是你家小子？”杜如海指了指林达问林三。
“是，快叫老爷”林三把林达拉到杜如海的面前。