入夜，克难盟。
“将现场说与我听听。”
昏暗的毡帐内，一位老妪与一名青年相对而坐。
符启将合坎落败的经历细细说给架桑。
架桑听完笑了一声：
“这孩子，还真不像他爹。”
“当初合秩初露头角，拜我为师，整个北境都知道他这号人物，谁料遇上了比他大五岁的哲别，一招都没接下来。”
“他到处寻死，差点一头扎进热河中，我派人将他打昏绑在树上。”
“绑了三天，放下来的时候就剩一口气在了。”
架桑盯着火盆，沧桑的眼中满是回忆。
“这时候我问他，还想不想死了？”
“他说，救命。”
“哈哈哈哈哈。”
架桑自顾自地笑了起来，前仰后合。
“一时的短见当然容易了，心一横就没了，后悔的机会都没有。”
“不经历一下生不如死的感觉，在生死边缘来回几次，还真不知道惜命！”
老人说起自己徒弟的事迹，总是容光焕发。
符启神色怪异，要是合秩得知自己的黑历史被当成笑话讲，不知道是何种神情。
笑着笑着，架桑不知想到了何事，忽然又严肃起来，抓住符启的手，问道：
“你有事情瞒着你师傅我，是不是？”
符启忽然僵住。
这.......
“师傅，怎么可能......”
架桑从哪看出来的？
“呵呵，小子，说谎？”
“我当大萨满的时候，可见过连吐真咒都抗得下的大骗子，那可是比钻心剜骨都疼痛的酷刑。”
架桑朝符启一笑，脸上的褶子中冒出幽幽的目光，看得后者有些心慌。
然而架桑板起的面容又忽然一垮，慈祥地关切道：
“没事，遇到困难了与师傅说。”
“哪怕是那叫赤息的毛头小子，当年连跟在我身后都不够格。”
她说起大萨满赤息，口吻像在提起一名淘气的孩子。
符启心中叹了口气。
他有些低估架桑了，这位便宜师傅哪怕实力尽失，神志也有些混乱，却也是鼎鼎有名的巅峰咒术师，当年返初境的高手。
自己那点心思，恐怕无所遁形。
“架桑师傅，我有必杀那赤焚的理由。”
“至于细节，因为有血誓，恕我无法向您告知。”
架桑听到这，忽然起身，在帐内的瓶瓶罐罐中翻找起来。
“你等等，我找找......去哪了?”
她打翻了数个瓶子，口中念叨着。
“不就是血誓吗，克难盟中头脑发热立下血誓的年轻人多了去了。”
“还有一些小姑娘，总容易被海誓山盟冲昏头脑，哭天喊地地来找我。”
“比血誓还棘手的我都处理过不少，你那都不算事。”
架桑拿出一个拇指大小的水晶瓶，晃动着里面淡绿色的不明液体。
“找到了，舌头伸出来！”
老人上来就要掰符启的脑袋。
怎么......架桑今日有些不对劲。
符启连忙伸手阻拦，将老人的手搬开。
师傅今日过于亢奋了！
架桑的力气与年龄毫不相称，符启差点动用灵力，才挣脱出来，有了说话的机会。
“架桑，快住手。”
“哪怕没有血誓，我也会保密的，我并不是被迫立誓，我不说这事不仅因为惩罚，也是因为......”
符启顿了顿。
听到这，架桑怔了片刻，混黄的眼睛盯着符启符启，表情莫名地有些悲戚。
“也是因为什么？”
“遵从本心。”
“哪怕是对我，也不愿意背弃誓言？”
架桑看着符启，默默将水晶瓶收起，眼神冰冷。
符启点头。
“果然，你们这一类人，都是如此，百年前如此，如今还是如此。”
“好一个遵从本心。”
架桑眼中的寒意散去，语气中带着一丝坦然。
她将权杖拿起，一道绿芒在杖尖亮起，灌入水晶瓶内。
水晶瓶内的液体瞬间挥发成一缕绿雾，朝符启涌去。
符启下意识想要躲避，然而绿雾就像锁定住了他，直接蒙住了他的口鼻。
闻起来像是被揉碎的青草，略微苦涩。
“这是好东西，可以抵消掉一次血誓，哪怕誓言被神注视。”
架桑扶着权杖，默默起身。
好东西啊！
符启虽然想遵守与元通蕴的协议，但保不准哪次就迫于形势立下誓言。
这东西妙用无穷，还能出其不意。
看到符启两眼放光，架桑冷哼了一声：
“别想了，没有了。”
“要是你与哪位少女结下誓言又想反悔，随便找个萨满就能解决。”
架桑言辞犀利，对符启的坚持有些不满，却也无处发难。
她缓步走出营帐。
符启连忙跟上。
师徒二人这一番交锋下来，此时已经是深夜。
架桑一言不发地在前领着，穿过一座座营帐。
她的毡帐本就在克难盟营地边缘，很快二人就来到一排高耸的木桩前。
前方没路了。
符启有些疑惑。
然而根本没有停顿，只见架桑手中权杖一点，一片木桩上纷纷抽出翠绿的枝丫。
接下来的一幕再次震撼了符启。
这一刻，作为墙体的木桩仿佛重获生机，摇曳着身躯，朝两侧退去。
架桑硬生生在克难盟边缘的木墙上开了道口子，还是以这样的方式！
“逆徒，愣着作甚，还不快走！”
符启默默跟上，木墙在他身后迅速合拢，黯淡下来，如同无事发生。
一出克难盟，符启眼前豁然开朗。
北境的夜空格外的纯澈，绿色与紫色交织的光芒在繁星点缀的幕布上流淌。
他忽然想起，自从从西境流落至此，自己整日战斗修行，还从未停下来静静观察北境。
他始终将北境作为自己暂时歇脚的驿站。
然而实际上，自己与北境的纠葛越来越深。
克难盟、四大部、合秩、合坎、架桑、哲别可汗。
从平虏驿遇到元通蕴时起，自己的轨迹就此改变......
等等！
符启想到这里，一阵悚然袭来，他怎么会将遇到元通蕴看作转折点？
明明是，明明是......
革叔交给自己的神骨，是的，神骨！
自从革叔将神骨交予自己，自己就在不断地朝北境、朝克难盟靠拢。
这些真的是巧合吗？甚至自己在回想时，竟然将这件事忽略了。
难道是神骨的影响？
符启正想着，前方的架桑已经停了下来。
“现在我们处于四神的监视之外了，那赤息一点画面都别想看到。”
老人回头望着符启，借着月光将符启细细打量了一番，目光慈祥，语气和缓。
“你之前好像问过我，合坎为什么输？”
符启恭敬地接上话，实际他根本不清楚：
“似乎中了赤焚束缚神源的咒术。”
“呵呵，怎么可能有这种咒术。”
架桑笑了笑，否定符启的猜测，接着解释道：
“是沉默戒指。”
“沉默戒指？”
听名字像是一件宝物。
“林胡人比起创造，更擅长毁灭，但这片被神诅咒的土地上并不缺少天才。”
“一百年前，冰神出现了复苏的迹象，整个北境因为神源的聚合，更是出现了多种不同元素的神源。”
“其中就包括我开创的神源，生命元素。”
架桑娓娓道来，逐渐沉浸在回忆之中。
“天才很多，但不是每个人的道路都是正确的。”
“四神并不能复苏，其它元素的出现触怒了他们。”
“一些天才选择投奔于四神，并为四神打造了十枚沉默指环。”
“沉默指环方圆百米之内，一切雷、火、土、风之外的神源都将无法凝聚。”
“那合坎的咒术‘寒霜睥睨’，使用的便是冰元素神源。”
“他输得不冤。”
架桑言尽，静静看着符启。
符启点点头，沉吟片刻。
他总算解惑，原先还以为，神源只有四灾神那四类，至于幽火等神源，也没有跳脱出火元素的范畴。
看到架桑使用生命元素后，他还感到不解，寻思这属于哪种元素。
原来如此。
随即他又想到了什么。
“架桑，那您现在不能使用神源......”
“没错，我这里也有一枚沉默指环。”
架桑伸出如同老藤般的手，将拇指抬到符启面前。
乍一看并无区别，然而细细看去，符启发现上面有着一圈青黑色的虚影，呈现出指环的形状。
“拿不下来，这几十年已经将所有方法试尽。”
“这枚戒指，从诞生开始就在我手中。”
符启心中却不免疑惑。
前日他分明目睹架桑使用过神源，说明这沉默指环效果有限？
他将疑问说出。
“这些年的尝试也不是没有成果，我只是不能凝聚神源，不是不能使用咒术。”
架桑将手中的权杖交给符启。
这是一根由两股藤条扭曲而成的权杖，顶端镶嵌着一枚小小的绿色水晶。
“这根权杖，便是折中的方案，权杖不用催动也能聚集生命神源，让我我可以使用咒术，不过威力有限。”
“当然，”
架桑看向符启胸前，那里有着一枚神骨护符。
“现在我知道，你那枚神骨也能储存生命元素神源，但也只能通过权杖释放咒术，神骨不能避免沉默指环的影响。”
符启颔首，将权杖递回给架桑。
后者却没有接手，而是慈祥地望着符启，脸上带着淡淡的笑意。
嗯？
“你拿着吧，赢了还给我。”
“这怎么可以......”
架桑呵呵一笑：
“别装客气了，让你拿着就拿着，没这东西，面对赤焚你连咒术都放不了。”
我觉得我只靠肉身修为也能赢......
符启在心中默念，但他当然不敢说出来，他只觉得或许架桑低估了自己的肉身实力。
“好了，多的话我也不交代了。
“这根权杖可以随心隐藏，你试试。”
随着符启心念一动，权杖变化成一根藤条镯子，缠绕在手腕上。
“释放咒术看看。”
符启当下释放出荆棘斥环，在庞大神源的支持下，这道遣灵咒术达到了其不该有的强度。
方圆十丈内的积雪被清扫一空，连地面上的碎石都被神源排斥，激射开来。
“这神骨看得我都心动了，要是我再年轻五十岁，你今晚走不出这片林子。”
架桑环顾四周，口中啧啧称奇。
“架桑说笑了。”
符启打了个哈哈，架桑慈祥的神情配上这句话，有些说不出的怪异。
趁着避开四神的耳目，架桑又给符启指点了一番。
符启不得不感叹，架桑百年的积累果真浩瀚，随意一点拨就能指出症结所在，甚至能触类旁通，对符启调用灵力都有启发。
夜已经深了，明日还要比斗，架桑自然又是一顿勉励。
临走时，她叫住符启。
“符启。”
“嗯？”
符启回头看去，只见架桑沉默地望着月亮，目光沉重，似乎包含着百年的经历。
“遵从本心，很好。”
架桑步履有些蹒跚，没了权杖，她将手背在身后。
符启忽然发觉，架桑忽然像是又老了几分。
不，或者说这才是这个年纪该有的状态。
遵从本心？
符启只是随口一说，没想到架桑一直记着。
“嗯，符启受教了。”
“把你神骨借我。”
符启不明觉厉，却还是将护身符拿出，交到师傅手中。
架桑紧握住神骨，缓缓闭眼。
一道青绿色的光芒扩散开来，沉入地面，很快消失。
这是？
符启目不转睛，却什么也没发生。
这片土地被荆棘斥环清空，只有黝黑潮湿的土壤。
“走吧。”
架桑此时似乎宣泄了情绪，显得极为轻松，示意符启跟上。
“遵从本心......你当年也是如此选择的吗？”
二人渐渐走远，消失在克难盟大营的火光中。
良久，空地上忽然冒出了淡淡的绿色荧光，接着开出了各色的花朵，娇艳欲滴，仿佛春天降临。
哪怕寒夜中它们并不能持久，在这一刻仍然吐露着芬芳。
若是有成名的萨满在此，绝对可以认出。
这是一道精妙的咒术，是一位天赋异禀的少女为一道誓言创造。
却很多年没有人用过了。