在沉静的森林之中，蜿蜒的小道延伸向古老的小镇。
在坎尔诺的教区内，无论身在何处都能望见教会的钟塔。
清晨，啼鸟还未来得及鸣叫，位于哈斯森林所传来的第一阵寒风便呼啸而来。
与仍在熟睡的艾尔莎所不同的是，现在本应是奥丽芙平日里练剑的时间。奥丽芙的父亲奥格里夫·冯·提斯是个与那些养尊处优的王公贵族截然不同的实干贵族。
尽管提斯家族的封地位于王国环山处的交通要冲，仅仅只靠征收路税就能使整个家族赚得盆满钵满。但作为最初的军功贵族的奥格里夫卿仍然还是将身心投入到了后来的北方大远征之中。
为此这位顽固的父亲也曾不断地告诫他的孩子——剑与荣耀同在。
在解决了昨天的那般插曲之后，农户也终于下定决心再去为孩子寻取草药。当然，奥丽芙也深知此地不宜久留，于是在昨晚秘密地商讨之下，她决定拜托农户顺路将她俩送出达普顿。
“那就劳烦您了。”
黑发黑袍的女子首次对农户露出了毕恭毕敬的表情，而这边的马格则也是不好意思地挠了挠头。
“没事，是我要感谢你们才是。”
农户事先将家中备好的袍子拿出，然后又慎重地为艾尔莎披上。
奥丽芙则率先打了个样地跳上了装满干草的马车，再接着缓缓将艾尔莎也一并搀扶了上来。
“欸？真的要在这里面吗？”
少女犹犹豫豫地将脚慢慢伸了上来。
“还请各位忍耐一下吧，千万不要出声哦。”
农户做出一个为难的苦笑，接着转头向后嘱咐道。
位于加尔特的达普顿大教区中，其中最属盛名的当为普顿修斯大教堂了，其中庄严肃穆的神像以及金碧辉煌的雕刻喷泉无不让人赞叹着工匠们的巧夺天工。
而从其中出逃的奥丽芙与艾尔莎两人当然也明白，在久负盛名的达普顿之中，无论身在何处都能望见教会的钟塔。
咚——咚——咚——
古老的钟声回响于周遭，随着时间渐行渐远。
“那是——弥撒的声音吧？”
靠在奥丽芙身旁的艾尔莎小声嘀咕着，随后她又跟着钟声将双手合十闭上了双眼。
艾尔莎还记得当代圣女曾在教堂里告诉过她：
“我们都是主神的羔羊，主神将象征着权利的剑分予王室与教廷，随后他又将赐福降临于世间……”
手握着项链的艾尔莎一直相信着，无论何时、无论何地伊莲都会为她们的平安而祈祷。
马车摇摇晃晃地穿梭于林间，倘若换作以前，两人不可能仅凭借农户的帮助就能躲开教会的追捕甚至直接冲出教区。
可如今在王室这般的动荡局面下，想要再抽出人力来封锁城区已经是难上加难了。
伴随着马车行驶中那啪嗒啪嗒的声响，本就被强行拉着早起的艾尔莎也不禁开始有些晕乎的犯困了。
身旁的奥丽芙也习惯性的将肩膀搭了过去想让孩子靠得更舒服一些，而坐在前方驾驶着马车的农夫也再次开口说道。
“两位，可以说话了哦。”
“啊，嗯？快到了吗？”
奥丽芙不禁拂开了身旁的一堆干草，接着将头给伸了出去。
“哈，这倒不是。”
农户摇了摇头。
“只不过，进了这林子之后比起教会的威胁来说，我更担心的是会遇到山里的一些野兽啊。”
农户一边这么说着，一边又用手背拍了拍额头，不过这般像是为自己打气的动作则不由得引起了艾尔莎的怀疑。
“奥丽芙，我们现在接下来是要去哪呢？”
就像是涉世未深的孩子第一次被父亲带出去历练一般，艾尔莎将眼睛眯成一条缝，而那皱起的眉头则也一起诉说着不解。
当然，眼下要去的地方奥丽芙也仅仅只是知道那是一块神话与传说的圣地罢了，于是乎奥丽芙就这样靠在她的身边为艾尔莎讲述起了白角鹿的传说。
……
马车的颠簸声，少女的谈话声穿梭于沉寂的森林之中，伴随着一路上那悠扬的风，声音也都渐渐停止。
也不知道到底过了多久，不知不觉中靠在奥丽芙身旁睡着的艾尔莎也渐渐迷迷糊糊地睁开了双眼。
“到……到了吗？”
“可我们分明还没有离开森林吧？”
“可前面就是石塔镇了哦，到了那儿后据说就不再是达普顿教区的管辖范围了。”
阿提斯，一个古旧的名字，随着多年的战事，一处地方的名字能变作多次也让人感到不足为奇。
或许是刚才跟艾尔莎提起过了白角鹿的传说以及筑城诗的原因，奥丽芙下意识地想起了这个名字。
“那里就是先民们生活的地方吗？”
艾尔莎恍然大悟一般站起身来爬上了草堆，接着惹得奥丽芙也有些着急了。
“艾尔莎！”
奥丽芙担心地唤着少女的名字，随后也连忙将头伸出草堆。
位于眼前繁茂的山林之处，除了时不时会传来的动物的鸣叫，道路的前方突然也多出了一条狭窄的小径。
零碎的石子与翻出后又重新夯实的土通向山壁，眼前被树木遮挡的视线也突然开阔了起来。
“快看呐！这里也有水车呀，和兰伯特叔叔那儿的完全不一样欸！”
少女露出那一副稚气未脱的笑脸，惹得一旁看着她的奥丽芙和农户也都宽慰的笑了。
虽然只是个山林中的水车，自然比不过王室内领主们的那般奢华奇特，不过像这样靠山傍湖的建设在亲眼看到后还是会让人们不由自主地感到新奇。
“一旁那个应该就是磨坊了吧，没想到在教区旁的一处村落里还能有这样别开生面的建筑。”
奥丽芙挽起艾尔莎的手指指向那间盖得相对之下更加气派而又坚固的房子。
马车行驶的速度也渐渐放缓，而一旁从林木之间走出的是一位略显粗犷的男人。
“好久不见，马格先生。”
背着短弓的猎户亲切地唤着农户先生的名字，马格见状也连忙下马相迎。
“看起来你恢复的还不错，这一定是受了诸神的庇护吧。”
“哪里哪里，还不是多亏了你之前的搭救，要不然我这把骨头可就真扬在这片林子里了。”
猎人拍了拍自己腿接着与农户相视而笑。
林间的风带着些许刺骨的寒意呼啸在两人的耳旁。
“话说啊，车上的那两位也是你的客人吗？”
猎人像是察觉到重点一般稍微将头望向车后，农户也连忙朝着后面挥手呼唤着艾尔莎两人下来。
“正如你我一样，这两位也曾有恩于我。”
农户这样简短地解释道。
行走于久负盛名的大教区之中，哪怕只是像农户这样的人也对教会那边的含蓄说辞有些耳濡目染了。
而听到这般拐弯抹角的说法之后，猎人也只是心领神会地跟着笑着招了招手，随后说道。
“那就先请随我入村吧。”
一路上自称汉斯的猎人有些瘸拐地走在马车的前沿，兴致满满的猎人骄傲的向艾尔莎讲述着自己又是如何在中了未被回收的陷阱下还能再次躲过郊狼的追猎。
看着他这般模样的农户则是一边搭腔着，一边露出苦笑地清点着草捆。
沿着道路走很快便来到了他们所说的村落之中，位于这片山林的村落，用依山傍水来形容真是再适合不过了。湖边的水车殷勤的转动着，一旁的磨坊中人们你来我往，给人一种误入世外桃源的闲适景象。
在这般动荡的局面之下，还能有着这样与世隔绝的村落，这倒是令一旁跟随着的奥丽芙感到宽慰不已。
“有这样的秩序还真是欣欣向荣啊。”
艾尔莎小声地嘀咕着。
“哈哈，那是因为这些磨坊是由初代村长主持修建的，早在开垦时期，村内关于这种大型设施的使用似乎就已经是这样约定俗成的了。”
有别于当地的领主劳役人们修建水车，然后再让居民缴纳使用税而言，村中的磨坊全然是公共的，猎人一边笑着一边这么告诉着艾尔莎。
将小麦磨成面粉，揉制成面团之后再加工烘烤后，有条件的还会为其淋上黄油或是盖上肉片，这对正常人家来说便是一种极其丰盛的早餐了。
早餐一向都被人们看作是上层人士或是贵族的特权，因为其在清晨所消耗的时间与食物都是平民所不能接受的，尽管艾尔莎已经多次对外宣称自己不饿，但孩子的身体总是诚实的。
咕——
“别，别这样盯着我呀。”
“哈哈没事的，马上就要到了哦。”
猎人指了指远处的木屋。
“那处贵舍就是村长家了吗？”
“毕竟目前的几人仍然还算是不请自来，究竟是可疑的外乡人还是远道而来的客人，还得由村长来裁定。”
奥丽芙则直接表达出了自己的观点。
在偏远的山村之中，村民们往往也会有盲目的排外性，这倒也无可厚非。
猎人和农户都不约而同地点了点头。
“不过究竟如何也得试试才知道呀，我能做得也仅仅只能是帮你们引荐而已……”
猎人转过身来又重新打量了一番两人。
“不过既然我都认为二位是善良的人，那想必村长也不会走眼的吧？”
走上阶梯，猎人拍了拍艾尔莎那畏首畏尾的肩膀。
“是这样的吗？”
“相信我吧，老道的猎人是不会走眼的，像你这样的孩子我见多了。”
走上前去，踏过布有青苔的石阶，艾尔莎发现其实眼前的建筑本质上近乎与其他村民的住处别无差别。
木条紧封的门窗，被翻出而又重新夯实的泥土，石堆所砌的砧台，村长就是住在这样的房子里吗？
少女系紧了兜袍的绳子轻轻的向门叩去。
“请进吧。”
传出的是一句年轻有力的声音，听到应允后的猎人向前为艾尔莎打开了房门。
紧实的木门缓缓打开——
视线变得开阔，或是说房间里似乎整洁的过了头，空旷的像是刚被洗劫过一般。几条桌椅，朴素的床位和几个向上堆叠的箱子，一条梯子则直接通向着昏暗的二楼。
男子从写字台旁站起，吹了吹尚未风干的墨迹。
“还有什么事吗？祭祀的事情我说了待会去的，亚恩会处理好的……”
听到门响声后的男人敲了敲自己的头，在看到开门的不止是汉斯之后，他露出了惊讶的神情。
“嗯？汉斯，这几位是？”
“啊，这位便是我之前提到的那位救命恩人马格先生了，鹿灵在上，一旁的那两位修女似乎也有恩于他，不过现在他们更需要寻求庇护。”
艾尔莎见状连忙慌慌张张地行了一礼。
“村长先生！我们并没有恶意，突然的来访实属冒昧，不过我们只是想在风雨停歇之前先找到一处庇护之所。”
看到就连汉斯都站在一旁谏言，男子这边也只好妥协地点了点头。
“先坐一会吧。”
走进房门之后众人纷纷入座，被称作村长的男人则是吩咐起汉斯为各位倒好了水。
“所以你们是来寻求庇护的是吗？”
男人将众人的请求又重新复述了一遍，然后若有所思地打量起了艾尔莎。房间内或是因为汉斯刚刚关上了门窗的缘故，显得有些昏暗，加上男子散发而出的咄咄逼人的态度。整个房间的氛围都显得有些毛骨悚然。
“没……没错这样突如其来的打扰还请村长大人您见谅，诸神在上，我们是不会带来麻烦的。”
艾尔莎见状战战兢兢的小声说道。
男人也点了点头，像是认同了这番说辞一般，随后便将话锋一转。
“麻烦倒其实并不麻烦，只是找空余的阁楼或是马厩，可我不明白的是，两位为什么没能得到教会的庇护？”
说着男人指了指少女兜帽下的项链，或是刚刚入座时艾尔莎整理起打扮的缘故，又或是一开始男人就有所察觉。
“为什么教会的修女会远离城镇来寻求山村的庇护？”
“毕竟我们这里也没有什么值得巡礼的地方，况且位于两国交界处信仰山灵的村落，即使这里会被称作为异端之地也不足为奇。”
男人摇了摇头随后将眼睛闭上……