踏过干涩而又凛冽的寒风，在来到一处宽阔的广场之中，眼前充斥的是堆积成山的木制高架和用干草扎成的人像。
广场之中那木架所围的正中央放着的是一棵尚未被雕塑成型的参天巨木。
“好，好厉害……”
走上前去，风好像变得更加强烈了，艾希尔躲在抵着风前的班尼身后紧紧抓住他的衣服。
依那上半身来看的话，眼前的巨像有着十分扭曲的脸庞以及张牙舞爪的身躯。
“这是……触手？”
班尼站在前面朝着一旁偏斜出来的那一节指了指。
“难道冬神其实是个海怪吗？”
在建造雕塑的时候，人们往往会或多或少的刻意将自己心中对神那崇高的美好形象而展示出来，而眼前这尊雕像则是班尼今生以来最让他感到不寒而栗的。
看着那四处向外延伸有些甚至还散落在地的触手，班尼也有些后怕的退了两步。
一旁的稻草人宛如蝼蚁一般，七七八八的朝向着中心的“冬神”。
每个人的脸上都被用浓墨画上了一个圈，似乎代表着什么意思。
“这些稻草人……就是祭品吗？”
班尼有些吃力的转过头看向身旁那一脸平静的卡文。
“不，现在还不是……”
忽然间从对面远处走来几个身穿教袍的教士，他们整齐划一的朝着班尼几人招手，接着便匆匆朝着这里赶了过来。
“卡文阁下，没想到您现在还能来到这里。”
“嗯……”
少年有些抗拒地点了点头。
“那请问昨天大人对您说过的那件事……”
领头的那个教士微微鞠躬，接着露出一个冷笑看向卡文。
“那个……师傅他其实……”
见少年吞吞吐吐的说不出话来，班尼只好在这时插了一嘴进来。
“嗯，请问怎么了吗？”
这出乎意料的回问，让对面的教士倒是吃了一惊，他环抱着手仔细打量着班尼的相貌。
“你就是那个异国来的巡礼者吧？想必也是那位伊恩大人派你们来这儿的。”
“我们这次巡礼并非有什么企图，今天来这儿也只是想要了解一下当地的传说罢了。”
“哈哈——毕竟你们只是活在那个只能信奉真主的孤岛上罢了。”
教士毫不留情的大声讥讽道，而班尼则是强颜欢笑一般继续提出了他的疑惑。
“……冬神的传说？那是什么？”
“这话按理来说其实不应给你这外乡人讲，但是你这身份想要知道的话其实也不难我就还是直说了吧。”
“冬神这个名字最初是有当地名为加奴斯的先民所提出来的。”
一开始班尼还在怀疑教士是不是在开玩笑，这看他那坚定的眼神这并不像是个教士能信口开河的故事。
“冬神，顾名思义则是寒冬具象化的表现，当地的先民们曾一直在寒风所困的山林下度过了相当长的一段时间。”
“直到当教军与王室共同组成北境联军的时候，英勇果敢的大骑士长赫格雷爵士才发现这里早就已经是风雪交加了……”
“这怎么可能呢？如果是风雪交加的天气凭那些先民的聚落怎么可能能挡住教军的进攻呢？”
班尼吐出了一口白气，插着手否定道。
“这里不适合聊天，如果知道的话我们还是换一处地方再聊吧。”
领头的那个教士挥了挥手，结果他身后的那几位男子便领着众人走向了位于广场北部的深处。
越往前走风似乎就越大，狂风吹打在班尼的脸上让他很难想象昨天的坎尔诺仍是一片温馨祥和。
走过一尊挂有诡异印符的雕像，几人来到了一间类似于接客室的木屋之中。
呼呼——呼呼呼——
……
风停了。
“风停了？”
“正是。”
教士神秘兮兮地拍了拍手，随后便安排为几人沏茶。
周围的壁炉早早就被烧得通红，加上四周悬挂着的火炬，整个房间的氛围也让几人的脸上重新恢复了血色。
“看到了吧，这就是来自冬神的赐福。”
说着教士便得意洋洋的说道了起来。
“冬神之所以被当地的人信仰，并不是他有着多么崇高的精神和丰功伟业。能被各处远游四海的巡礼者一并接受的原因就是因为他的确能给寒冬之中的人们减轻负担。”
“你的意思是说刚才门外雕像刻画上去的就是印有冬神印记的纹章？”
“正是。”
教士皮笑肉不笑的站起身来亲手为坐在一旁的艾希尔倒上了满满一杯热茶，接着慌慌张张的艾希尔就因此烫到了嘴巴。
“那可都是老家伙了啊，好像是十来年前另一个性格古怪的纹章师做的。”
“要我说啊干这一行的，多多少少都有些臭脾气，毕竟那可是在跟诸神打交道啊。”
班尼轻轻嘬了一口热茶，接着看向了卡文。
“所以，你们找卡文有什么事吗？”
“喂喂班尼先生，你应该明白现在城里仅存的纹章师也就只有那位达尔老先生了吧？”
班尼沉默地点了点头。
“如果今年的祭祀活动得不到开展，那么在战争和寒冬的一致来临下，缺乏物资补给的镇民们会发生什么，你我二人也就不敢细想了。”
教士激动地看向坐在边角的卡文，接着他继续开口道。
“就当是为了拯救城镇百姓，为了拯救这片圣地吧孩子！劝劝你的师傅。”
一旁听到教士义正言辞的理由后，班尼和艾希尔也不免心生疑问。
“为什么达尔先生那么抗拒关于冬神的事情呢？”
此刻坐在墙角一直一言不发的卡文在思考了一阵之后，终于开口了。
“那是因为师傅他——”
咯吱咯吱咯吱——
紧闭着的大门从外面被狠狠的推开了，看向一脸苍白的胡迪，班尼几人都感到震惊不已。
“那是因为先民们一直以来信奉的从来就不是冬神。”
随着胡迪突如其来的闯入惹得在座的各位都震惊不已，一旁站在门后的卫兵这也才匆匆地跟着跑了过来。
“别动手，自己人。”
班尼突然站起身来撑开双手劝止住了几位卫兵。
“大人，这……”
见到坐在桌旁的教士没有发话，卫兵们也只好悻悻回去。
“想必这位先生应该就是大人们最近所提到的那位新主持了吧，这可真是果敢啊。”
身披教袍的男人拍着手也给他拉出了一个座位。
“胡迪·贺斯。”
还是那段简短的开场白，胡迪走到座位旁然后随手喝掉了艾希尔一直在面前摆弄着的那杯热茶。
“你们刚刚提到了关于先民和冬神之间的关系吗？”
“看来大人您在外面也站了不久了吧？”
看见胡迪的脸上渐渐恢复血色，班尼这才放心的没有多问。
“不过，胡迪先生您来到这原来是就是为了这个的吗？”
“这就说来话长了。”
胡迪为难的做出一个苦笑接着摇了摇头。
“这只是为了帮助大家度过这道难关罢了。”
“能当冬日祭祀的主持的话那可不简单了啊，想必卢恩瑟大人一定对您感到相当的信任吧。”
教士也随之附和了一下。
“哪里哪里。”
领头的那个教士微眯着眼睛，望着胡迪的神情满足地扬起了嘴角。
见到众人的目光都又重新面向自己后，胡迪这才接着开口。
“不过各位可能疏忽了一点，我这次来也并非是担任冬神的主持。”
“欸？”
坐在一旁的班尼和艾希尔就像是完全不懂门道的看客一般，瞪大了双眼看向了胡迪。
“据史书上就可知，在当年北上联军进攻的途中，就正是靠着黑水族的牧师所带来名为冬神的刻符才在战场中取得突破的。”
见胡迪开口，一旁的教士像是心知肚明一般微微点头向着他致意。
“因为，在这处原本风雪交加的地方，当地的聚民们曾一直靠着数头身形庞大的白角巨鹿才抵挡住了联军的进攻。”
“据说在这头巨鹿所踏过的地方仿佛都像是春意盎然一般充满了生机，聚民们依照着巨鹿的模样才打造出了相应的盔甲，纹章从而与联军抗衡。”
胡迪象征性的咳了咳嗽，接着两手拍着桌子面向场上的众人。
“先民们称那位神明为鹿灵，而后来众人皆知的贤王哈斯则以他那包容的心接受了这个信仰，这个信仰也被后世称之为鹿教。”
“哦——”
一旁的班尼几人像是恍然大悟一般认同的点了点头，接着教士才是露出一脸讥讽般的表情说道。
“倒也正是如此，不过可惜现如今先民早已不复存在，而所谓的鹿教也被划为了异教。难不成您这位备受主教大人信赖的胡迪先生，想要在祭祀仪式上当众为大家展示异端之神？”
之前所说到的问题其实也就是这个。
尽管冬神的纹章似乎的确也得到了众人的认可，可那饮鸩止渴的方式在老一辈人的眼里，就比方说掌有教术胡迪和达尔先生似乎却都对此并不待见。
“教士阁下啊，我说如果鹿教也能让城市重获新生的话，不妨也可以试试？”
“对啊对啊，师傅他老人家也一直在口中念叨着那位鹿灵大人的名字呢。”
就连一直插不上话的卡文也跟着班尼说出了自己的想法。
“各位大人想要拯救城镇的心情跟我们一样，可是诸位有没有想过作为宗教圣地的坎尔诺倘若带头施展出异教的神迹，这会对教会带来多大的麻烦。”
教士站起身来将头撇了过去。
“可是这……”
“没事，我会想办法跟主教大人谈的。”
胡迪拉了拉班尼，接着露出一个无奈而又寂寞的笑容。
“既然冬神的神迹我们已经见识到了，那没事的话我们就先暂且告辞了。”
班尼拉着一脸迷惑的艾希尔缓缓鞠了个躬，接着跟着胡迪踏出了房门。
“卡文阁下有空常来啊，记得再劝劝那位老先生——”
随着声音的渐行渐远，胡迪这才转过身来看向几人。
“那么，接下来你打算怎么办。”
“我打算再带上达尔先生那的几块纹章，亲自去找一遍卢恩瑟。”
胡迪将双手握紧，接着又重新看向了那尊诡异的雕像。
寒风吹拂在面露凶相的雕像之上，望着那还尚未贴上冬神印记的稻草人总是让人感到不寒而栗。
“果然如果要将城镇的命运托付在这种东西上，一定是不行的吧？”
“你一个人太危险了，如果你带上纹章后卢恩瑟那的人把你给扣下来了呢。”
“不可能，他们需要一个正统的主持。”
胡迪立马否定了班尼的担忧。
“那……还需要我去告诉师傅吗。”
“那就拜托你了吧。”
仿佛还有着什么心事一般的胡迪在吩咐好众人接下来的行动之后，便又独自一个人仓促离开。
“……你怎么了？总感觉你的情绪很低沉呢。”
“对呀对呀，是有点紧张吗？”
看着卡文一直用手捂着脸的班尼不禁有些疑惑而就连站在一旁一直无聊着的艾希尔也跟着问了一句。
“不不不，没什么，只是关于这个雕像好像无论看到第几次都会让人感到有点不舒服呢。”
原本带路的少年这下反而有些害怕地躲在了班尼的身后。
冬日的初来乍到给人们带来的便是这样的一个下马威，班尼不禁撑起自己的大衣将其披在了有点颤抖的少年的身上。
“真是的，偏心。”
“我看你倒是还挺精神的嘛。”
嘴上还在拌嘴，可实际上无论是班尼还是艾希尔都明显感受到了少年的体力似乎也有些不支了。
看到那缝缝补补的几截布衣，还想让他长期在这冬日的寒风中长途跋涉，那可也算得上是蛇蝎心肠了吧。
“回去加件衣服吧？”
班尼朝着少年这样说道。
“可我就只有这身衣服啊。”
“没事放心吧，你身旁的这位大小姐的衣服可多着呢。”
“欸——”
位于神督峰之下神话与传说的圣地——坎尔诺并非徒有虚名，在初次见识到冬神神迹的施展后，几人不由得望而生畏。
眼前的是无比开阔的广场和无比开阔的山林，不因时代的变迁，此刻它们仍然屹立于此……